火光熄灭了。
风卷着灰烬在沙地上飘，像一群不肯散去的鬼魂。陈无戈站着没动，靴子陷进焦土里一点点——不是踩实了，是脚底发麻，像是被什么看不见的东西咬了一口。
陈无戈低头看刀柄，手套上还沾着机甲碎屑，黏糊糊的，闻起来有铁锈味混着烧焦的塑料。陈无戈甩了下手，没甩掉，只让那点碎渣掉进沙缝里。
“暗影号”从天而降，声音不大，但落地时压得人心口一沉。舱门打开，星瞳和鼠标走出来，脚步轻得像怕惊扰谁。
鼠标一边走一边盯着终端，嘴里念叨：“信号清掉了，防火墙也升了级……敌舰残骸坐标全记下来了。”鼠标说这话时语气平淡，可眼角余光扫过陈无戈时，明显顿了一下——鼠标知道这人不会去庆功宴。
星瞳摘下目镜，露出一双疲惫却锐利的眼睛。“联盟说要给你办最高规格的宴会，在空间站核心区。”星瞳顿了顿，“他们想正式承认你是‘荒原之主’。”
陈无戈没说话。陈无戈转身往前走，步伐稳得不像刚打完一场血战的人。其实腿有点软，右小腿肌肉还在抽筋，那是昨天被流弹擦过的旧伤。但陈无戈不想让人看见。
影兵在陈无戈脚边流动，不吵也不闹，只是跟着，像一层黑雾似的贴着地面爬行。没人知道它们什么时候开始听命于陈无戈，也许是从那次陈无戈在废墟里抱着断臂战士喊“别死”的时候吧？那时候它们第一次集体停住，围着陈无戈转了一圈。
到了空地中央，这里曾是战场最惨烈的地方，地面裂成蛛网状，沙石烧成了玻璃壳，踩上去会咔吱响，像踩碎骨头。
陈无戈停下，右手握紧腰间的短匕，咔一声展开——变成一把黑色大刀，刃口泛着幽光，像是吸走了所有光线。
陈无戈双手高举过头顶，然后猛地插进沙土。
刀身入土一半，发出闷响，像一颗心跳砸进了大地。
风吹过来，刀身轻轻震动，仿佛也在回应他的沉默。
“你们。”陈无戈说，声音不高，但每个字都沉得能砸出坑来，“是我最强的伙伴。”
话音落下，地下开始轻微震动。百万影兵从四周冒出来，不是战斗状态，也不是警戒，而是围成一圈，静静绕着他。没有声音，没有动作，只有低低的共鸣，像所有人一起呼吸。
星瞳看着这一幕，没说话。星瞳知道，这不是仪式，这是归属。
鼠标小声嘀咕：“我就知道陈无戈不会走。”
星瞳收回目光，语气平静：“联盟是想让你进入核心圈层。荒原现在安全了，你可以选择离开。”
陈无戈望着远处的地平线。天边正亮起来，第一缕阳光照进陨石带，拉出长长的影子，像一条通往未来的路。
“我不去。”陈无戈说，“这里是我的家。”
星瞳点头：“我明白。我会告诉联盟，你选择留下。”
陈无戈没应，也没回头。只是伸手摸了摸刀柄，指尖划过一道旧伤痕——那是以前杀变异兽时留下的，当时陈无戈差点失手割到自己手腕，后来就养成了习惯：每次战斗后都要碰一下它。
陈无戈抬头看天空，云正在散开。忽然觉得喉咙有点干，可能是刚才吞咽得太急，忘了喝水。
“以后的路还很长。”陈无戈说，“但有影兵在，我不怕。”
远处，荒原战士站在基地外。他们没靠近，也没说话，只是看着这边。有人握紧武器，有人挺直背。一个年轻战士抬起手，碰了下额头，算是敬礼。
陈无戈看见了，没动，也没还礼。但陈无戈眼角微微松了一下——那一瞬间，陈无戈好像听见了某种东西在心底炸开，不是喜悦，是一种确认：我不是孤岛。
鼠标走到陈无戈身边，低声说：“林墨刚传消息，新的影兵强化剂准备好了。第一批今天下午就能发。”
“通知轮训组。”陈无戈说，“按计划来。”
“还要训练？”星瞳问，“敌人已经被打败了。”
“战斗结束。”陈无戈说，“但备战不能停。财阀不会罢休，新威胁也会出现。”
星瞳沉默几秒，说：“你说得对。我只是觉得……你值得更好的位置。”
“位置不重要。”陈无戈说，“重要的是守住什么。”
星瞳不再劝。星瞳拿出通讯器，接通频道：“‘暗影号’准备返航，向联盟总部汇报结果。保留和荒原的直连通道，随时待命。”
“收到。”耳机里传来回答。
鼠标收起终端，抬头看那把插在地上的大刀。刀在晨光中闪着冷光，影兵围着刀流动，像一道看不见的墙。
“这把刀。”鼠标突然说，“以后会不会成为标志？”
陈无戈看鼠标一眼。
“我是说。”鼠标笑了笑，“就像联盟的旗帜那样。以后别人看到这把刀插在这里，就知道荒原有主。”
陈无戈没答。陈无戈弯腰捡起一块焦黑的金属片——霍氏集团的标志。陈无戈看了两秒，抬手一扔。
黑雾涌上来，瞬间吞掉金属片，没了踪影。
“清理战场。”陈无戈说，“所有残骸标记好，不准动。我要让所有人知道，敢来犯的人，下场就是这样。”
“已经安排了。”鼠标说，“战士们正在分组巡查。”
陈无戈点头。陈无戈最后看了一眼大刀，转身朝基地走去。
影兵跟在陈无戈身后，像一片移动的黑夜。
星瞳站在原地。星瞳看着那把插着的刀，又看陈无戈远去的背影，轻声说：“这个人……永远不会属于任何体制。”
鼠标耸肩：“所以陈无戈才是荒原的王。”
星瞳没反驳。星瞳戴上目镜，走向“暗影号”。
门关上，引擎启动，“暗影号”升空，气流扫过沙地。
陈无戈没有回头。
陈无戈走进基地主控室，墙上挂着一张旧地图——荒城、边境、灵能矿脉。陈无戈拿起笔，在地图边上写下两个字：守护。
鼠标进来，靠在门边：“下一步呢？等他们再来？”
“不。”陈无戈说，“我们去找。”
鼠标问道“找什么？”
“源头。”陈无戈说，“霍天霖背后还有人。影源核心的秘密还没揭开。这场战争，才刚开始。”
鼠标愣住。“你是说……远古文明的事？”
陈无戈走到窗前。阳光照进来，落在陈无戈左脸的疤痕上。陈无戈抬手，轻轻按了下刀柄的位置。
“暗影号”已经飞远，天边只剩一个小黑点。
陈无戈闭眼一秒，再睁开时，眼神变得锐利。
“通知林墨。”陈无戈说，“准备深空航行方案。我们要离开荒原，但不是逃跑。”
鼠标点头，转身要走。
“等等。”陈无戈叫住鼠标。
鼠标回头。
“带上所有能战斗的影兵。”陈无戈说，“接下来的路，不会太平。”
鼠标笑了。“那你得先让他们吃饱。”
陈无戈嘴角动了一下——不是笑，是嘴角肌肉绷紧后的松弛，像一根绷太久的弦终于松了一点。
陈无戈走出主控室，走向训练场。走廊两边墙上贴着新的轮训名单，编号整齐排列。陈无戈走过时，有人抬头敬礼，有人默默握拳。
陈无戈没停下。
走到尽头，陈无戈推开铁门。
训练场上，第一批接受影兵协同训练的战士正在列队。他们面前站着十具高阶影兵，样子模糊，但让人感到压迫，那种压迫不是来自体型或力量，而是来自一种“它们懂你在想什么”的错觉。
陈无戈站上高台。
所有人立正。
陈无戈抬起手，指向远方。
“从今天起，你们不只是战士。”陈无戈说，“你们是荒原的眼睛，是影兵的搭档。谁敢来犯，我们就让他知道——这片土地，有人守着。”
风吹进门，掀起陈无戈的衣角。
陈无戈站在光里，影兵在陈无戈脚下聚成一片黑色旋涡。
那一刻，陈无戈不再是那个沉默寡言的战士，也不是所谓的“荒原之主”，只是一个男人，在黎明初现时，对着一群年轻人说：
“我信你们，就像当年我信我自己一样。”
——因为他知道，真正的战斗，从来不在战场上，而在人心之间。