风卷着沙砾打在脸上，像无数细小的刀片割开皮肤。陈无戈没听。陈无戈走得极稳，每一步都踩碎脚下的枯骨，仿佛那是某种仪式的一部分。
脚踝上的暗影藤松开了，不再缠绕，也不再发光。暗影滕已经完成了任务——替陈无戈拖住追兵的脚步，直到那场战斗结束。可地上的血迹还在，一滴一滴落在干裂的泥土里，发出微不可闻的“嗒、嗒”声，像是时间在低语。
左手按着掌心的伤口，那里被影刃划开一道深痕，血已凝固成暗红的痂。右手垂在身侧，指尖麻木得像不属于自己的肢体。这不是痛，是一种钝钝的麻痹，一种来自身体深处的警告。
走了不到一百米，体内影源核心突然抖了一下。不是警报那种尖锐刺耳的震动，也不是战斗前的那种肌肉紧绷感——而是一种奇怪的波动，像是被人轻轻拽住了神经末梢，又像是某个遥远的地方传来一声呼唤。
陈无戈站住，蹲下，用沾血的手指将最后一滴血抹进沙土里。动作缓慢，近乎虔诚。
陈无戈缓缓的开囗“出来。”
声音不大，却穿透风沙，如同命令。
三具影兵从陈无戈背后冲出，贴着地面快速散开，如猎犬般扑向边境裂谷的方向。风太大了，视线模糊，只能看清几十米远。但他能感觉到它们的位置——不是靠眼睛，是靠影源核心传来的脉动，像心跳一样规律，却又带着一丝诡异的迟滞。
它们穿过石头堆，翻过塌陷的沟壑，最后停在一 条很深的裂缝前。
裂缝中间卡着一块黑色晶体，表面布满蛛网般的裂纹，正缓缓冒出淡紫色的雾气。那雾不飘，反而顺着风往荒原深处流去，像一条看不见的河。
影兵靠近后，本能地张开身体，把紫雾吸了进去。
第一口下去，影兵背部皮肤开始裂开，一层半透明的翅膀从中生长而出，边缘闪烁着水晶般的光晕，宛如新生的星芒。第二具也冲上去吞雾，翅膀更大更清晰，甚至能在空中微微震颤。第三具刚触碰到雾气，右臂竟直接化为能量流，瞬间连接到背上，形成一个诡异的能量通道。
陈无戈站在远处皱眉，眉头几乎拧成了结。
这不是进化。这是变异。
立刻下令让影兵回来，可它们没有回应。它们围着晶体站着，翅膀轻轻震动，像在聆听什么，又像在等待下一个指令——不是他的，而是某种更高层次的存在。
商盟残党抬手想再召两具影兵，却发现体内的影源核心乱了。每一次跳动都慢半拍，像信号中断的通讯频道，断断续续，无法同步。
陈无戈咬牙，强行用意识连接，终于把三具影兵拉了回来。
就在收回的瞬间，三具影兵猛地一抖。翅膀剧烈晃动，能量开始倒流——不是溃散，而是反噬！
陈无戈察觉不对，大喊：“散开！”
话音未落，三具影兵同时炸开！
紫色火焰冲天而起，形成一根旋转的火柱，直通云层。风向骤然反转，沙子被吸入空中，火焰由紫转黑，中心出现一个空洞——仿佛空间本身被撕裂了一角。
一个人从洞中走出。
灰袍，领子高耸，全身裹得严实，连脸都遮住了大半。灵能附体者信使一步步踏出风暴，脚下却没有留下任何脚印。走到离陈无戈三十米处停下，抬头望来。
那一刻，陈无戈瞳孔猛地一缩。
这张脸——眉毛、鼻子、嘴角的样子，全和陈无戈梦里见过的一模一样。那个站在废墟之上、手持战刃、身后世界崩塌的自己。不是像，就是灵能附体者信使本人。
灵能附体者信使没说话，只是抬起右手，掌心向上。
三具影兵爆炸后的残影在空中闪动，慢慢连成一条线，指向陈无戈。
陈无戈右手已经握住腰间的暗影战刃，却没有拔出。陈无戈知道这人不是来打架的，但陈无戈也明白，刚才那一炸不是为了杀陈无戈，而是为了唤醒什么——也许是记忆，也许是某种沉睡已久的机制。
“你是谁？”陈无戈问。
灰袍人开口，声音很远，像是从另一个时空传来：“你早该看见了。”
陈无戈问道“看见什么？”
灵能附体者信使缓缓的开囗“他们用商盟剩下的技术，加上灵能污染源，造了这颗弹。目的不是毁你基地，是测试你的反应。”
陈无戈盯着灵能附体者信使：“你在替谁说话？”
“我在替结果说话。”灰袍人说，“每次你杀敌人，影兵就会记住。每次你吸收能量，核心频率就会变。你现在觉得你在控制它们，其实……是它们在适应你。”
这句话像针一样扎进陈无戈心里。陈无戈沉默，但身体却不由自主地颤抖——不是因为恐惧，而是因为某种熟悉感，一种似曾相识的背叛感。
“他们想让你失控。”灰袍人继续说，“只要有一次影兵反噬，你就不是源头了，而是容器。到那时，不用武器，不用军队，你自己就会打开门。”
陈无戈问道“什么门？”
灰袍人没回答。灵能附体者信使低头看自己的手，然后慢慢摘下帽子。
脸还是那张脸，但皮肤开始变得透明，血管里流动的不再是血液，而是紫色的能量流。眼睛全黑，没有瞳孔，只有一圈光在缓缓转动，像钟表齿轮般精密运转。
陈无戈后退半步。
这不是人。也不是机器。这是一种他从未见过的东西——介于两者之间，却又超越两者。
“你不是信使。”陈无戈说，“你是成品。”
灰袍人嘴角动了动，露出一丝近乎悲悯的笑容：“我是可能之一。如果你继续这样，十年后，你会变成我。”
陈无戈握紧战刃：“我不信命。”
“你不信，但它信你。”灰袍人抬头看天，声音低沉，“刚才那颗污染弹只是开始。接下来他们会投更多。每一份外来能量，都会让影兵更不稳定。你会越来越难控制。直到有一天，它们不再听你命令，反而指挥你做你不敢想的事。”
风突然停了。
沙子悬在空中不动，仿佛时间也被冻结。紫色风暴慢慢收拢，最后缩成一点，消失在灵能附体者信使手中。灵能附体者信使重新戴上帽子，转身走向裂谷。
“等等。”陈无戈叫住灵能附体者信使，“你为什么要告诉我这些？”
灰袍人停下，背对着陈无戈，声音轻得像叹息：“因为我以前也拒绝过。可最后，我还是走了这条路。我不想你……重复我的结局。”
说完，灵能附体者信使跳进裂谷。身影落下时，像水滴进黑暗，没有声音，也没有回响。
陈无戈站在原地，左手还按着伤口，血已经干了。陈无戈抬头看天，云很厚，压得很低。远处基地的轮廓模糊，像被一层看不见的东西挡住。
陈无戈低头看地面。影兵爆炸的地方，沙地上有一圈焦黑的痕迹，中间有个符号——像是高温烧出来的，又像是某种古老的图腾。
陈无戈蹲下，用手擦掉浮沙。
那是陈无戈家徽的形状。但中间多了一道裂痕，从顶到底，像一道无法愈合的伤疤。
陈无戈站起来，把暗影战刃插回腰间。体内的影源核心还在震，比之前慢，但更深，像是从骨头里传出来的，每一次跳动都在提醒他：这不是终点，只是一个开始。
陈无戈往基地走。每走一步，脚下的暗影藤就往前长一点，贴着地面前行。藤尖泛着蓝光，像在探路，又像在守护。
走到一半，陈无戈忽然停下。
右耳后传来刺痛。不是伤口，是神经在抖。陈无戈伸手摸去，指尖沾到湿热。
血从耳后流出，顺着脖子往下。与此同时，脑子里闪过一个画面：
未来的某一天，陈无戈站在一座倒塌的城市中央，背后展开巨大的晶翼，脚下是破碎的机械残骸。
而陈无戈手里，正握着叶冷的通讯器，屏幕上显示最后一句话：
“别回来。”