灰袍人话音未落，陈无戈已侧身滑步，左手按在短匕上，右脚顺势后撤半步——动作干净利落，像一把出鞘的刀，没有多余弧度。那人没再开口，只是抬手指了指西七巷尽头的排水管口，转身便走，身影迅速被巷尾雾气吞没，仿佛从未存在过。
陈无戈站在原地没动，风衣下摆还在滴水，但血迹早已干成暗褐色，像一道凝固的旧伤疤。陈无戈低头看了眼内袋，那枚从赵四海戒指里拓印出的符文坐标正贴着胸口发烫，温热如活物。刚才巷中扫描确认四周无人埋伏，可影源核心仍在轻微震颤，像一根细针在颅骨深处缓慢搅动，每一次脉动都在提醒他：这不是普通的追踪任务。
陈无戈抬手抹了把脸，指尖沾上一层铁锈味的灰尘。迈步朝矿洞方向去时，脚步比来时更沉，像是踩在某种看不见的陷阱边缘。
巷子外是荒城废弃的工业区，铁架歪斜，管道断裂，空气中飘着铁腥与潮湿混合的味道。陈无戈穿过一片塌陷的冷却塔群，脚下踩碎的玻璃渣发出脆响，如同踩碎一段记忆。前方矿洞口像一张黑嘴，边缘爬满了深绿色藤蔓，粗如手臂，表面泛着湿滑的油光，仿佛某种生物正在吞咽空气。
陈无戈他停下腿步，影兵悄然离体，在前方十米处扫过一圈。空气里没有生命信号，但岩壁上的藤蔓脉络间，隐约有微弱电流波动——不是静电，也不是自然现象，而是一种规律性的脉冲，频率稳定得令人不安。
陈无戈皱眉，贴墙靠近。每一步都带着试探的意味，就像一只猫接近猎物前的最后一跳。
洞口地面散落着几块金属残片，形状熟悉。陈无戈蹲下捡起一块，边缘锯齿状断裂，内侧刻着编号：m-7型动力关节组件。霍氏集团徽记残缺一角，和第五章在影狼巢穴发现的机械爪完全一致——这不是巧合，这是线索链的最后一环，指向某个更深的秘密。
陈无戈的手捏紧碎片，收进内袋，掌心微微出汗。那一刻他忽然明白：这些藤蔓不是植物，它们是活体陷阱，是财阀用来筛选猎物的工具。
洞内光线昏暗，头顶岩层渗水，滴滴答答落在锈蚀的轨道上，声音空灵得像钟表齿轮咬合。陈无戈沿着旧运输线往里走，脚步放轻，三具影兵分布在周身，一前一后，一悬于顶，如同无形的哨兵。
走到三百米深处，通道突然变窄，上方岩缝垂下大量藤蔓，密密麻麻缠绕在支架上，像一团团盘结的血管。他刚抬脚跨过一根横倒的钢梁，右腿猛地一紧——
一根藤蔓闪电般抽下，尖端刺穿皮靴，扎进小腿外侧！
剧痛瞬间炸开，顺着神经直冲脑门。陈无戈闷哼一声，身体本能后仰，背脊撞上岩壁。同时影源核心剧烈震动，三具影兵在体内发出高频嗡鸣，动作迟滞半拍——那是系统警告，也是求生本能的第一次共振。
那藤蔓还在收紧，表皮裂开细缝，露出内部金属导管，绿液顺着伤口渗入皮肤。麻痹感从脚踝往上爬，像是有虫子在血管里钻行，冰冷又黏腻。
陈无戈他咬牙，左手猛按短匕柄，右手撑住墙上凸岩稳住重心。影兵立刻响应，一具顺着意识冲向藤蔓接触点，贴着表层疾行三十厘米，在其结构最薄弱处——两节金属环接合部——猛然爆裂。
“啪！”
藤蔓应声断裂，断口喷出大量黏液，腥臭扑鼻。液体溅在地上，石面立刻冒起白烟，腐蚀出蜂窝状坑洞。空气中弥漫着一种诡异的焦糊味，混杂着金属烧灼后的腥甜气息。
陈无戈甩腿挣脱残肢，单膝跪地喘了口气。影兵收回，反馈信息清晰：这不是自然变异，而是人为改造的产物——活体组织与机械部件的融合体，内部有规律供能回路，每七秒一次脉冲，频率稳定。
陈无戈低头看伤口，绿液混着血水往外渗。影源核心仍在震颤，但比刚才缓了些。陈无戈扯开裤管，抽出短匕，在伤口边缘划开一道口子，用力挤出混合液体。疼得额头冒汗，冷汗顺着鬓角滑进衣领。
随即陈无戈默念指令，一具影兵悬浮至伤口上方，自燃引爆。高温一闪即逝，残留绿液碳化成黑斑，皮肤焦了一圈。
陈无戈松了口气，撕下布条简单包扎。
抬头时，目光落在断藤残肢上。那截藤蔓掉在五步外，非但没死，反而在地上扭动，像蛇一样朝岩壁爬去。更远处的岩缝里，其他藤蔓根系微微搏动，仿佛感应到了什么——不是恐惧，是一种低语般的回应。
陈无戈眯眼，闭目调用影兵扫描五十米范围。
热源图显现——地下三米处，有一团球状物体，直径约两米，温度高于周围岩层十五度。外层包裹金属支架，结构类似废弃的生态改造舱。影兵穿透力受限，图像模糊，但捕捉到一丝信号：每隔七秒，囊体释放一次低频脉冲，与刚才斩断的藤蔓内部电流完全同步。
而且，那齿轮上的残留电流也匹配这个频率。
这不是自然变异。是财阀在地下搞的寄生实验，把机械部件植入生物体，制造能自主捕猎的活体陷阱。这些藤蔓，是它们放出的“触手”。
陈无戈睁开眼，眸子冷得像冰。
难怪矿洞深处没人勘探。不是没人来，是来了就没了。这些东西靠感知灵能波动或体温捕猎，刚才他靠近时，可能就已经被锁定了。
陈无戈缓缓起身，将断藤卷起塞进防水袋，贴身收好。又把那枚m-7齿轮取出，放在掌心看了看，也一同封存。
洞内安静下来，只有水滴声。
但他不敢放松。影源核心依旧低频震动，提示周围存在某种意识级生命场，不强，但持续不断，像是从地底缓缓呼吸。
陈无戈靠墙站定，重新检查装备。短匕归鞘，风衣拉链拉到下巴，领口家徽贴着皮肤，微温——那是唯一能让他感到安心的东西，来自过去的某个人留下的印记。
然后陈无戈继续往前走。
通道越往里越窄，岩壁上的藤蔓越来越多，有些甚至长出了类似复眼的突起，暗红色，毫无光泽，像死鱼的眼睛盯着陈无戈。陈无戈贴着左侧前进，影兵提前探路，遇到密集区域就绕行通风井或废弃竖井。
走到一处岔路口，前方传来轻微震动。他停步，影兵潜入地面，反馈显示下方三米处的生物囊正在收缩，脉冲频率加快，从七秒一次变成五秒。
它醒了。
陈无戈立刻后退五米，翻身跃上高台，背靠岩壁蹲下。影兵分散警戒，一具潜入地下监视囊体状态，另外两具分别守前后通道。
一分钟过去，脉冲频率恢复七秒。囊体重新进入休眠。
陈无戈松了口气，正要起身，小腿伤口突然传来一阵瘙痒。
陈无戈低头，包扎的布条边缘渗出一点绿丝，极细，像蛛网，正顺着布料纤维缓慢蔓延。
他眼神一沉，立刻拆开绷带。皮肤表面看似正常，但用影兵贴近扫描，发现皮下已有微量绿液渗透，正沿着毛细血管向膝盖方向移动。
陈无戈二话不说，再次引爆一具影兵于伤口上方。高温灼烧，皮肤焦黑一片，气味刺鼻。
绿丝消失。
陈无戈喘了口气，知道不能再拖。这种东西能在体内扩散，说明具备神经侵染能力。若真让其接入中枢，恐怕连影兵都会被干扰控制。
陈无戈站起身，决定不再绕行。
目标明确：赶到古卷标注的坐标点，找到源头，要么摧毁，要么取样带走。
陈无戈压低身形，沿主通道加速前行。影兵全程覆盖，一旦发现藤蔓异动立即预警。
百米后，前方出现一道合金门，半塌在地，门框上刻着 faded的编号：b-3试验区。
就是这儿。
陈无戈靠近时，门后忽然传出“咔”的一声轻响，像是齿轮转动。紧接着，地面微震，几根垂落的藤蔓缓缓抬起，尖端对准通道入口，如同狙击手锁定目标。
陈无戈猛地刹住脚步。
影兵瞬间展开防御阵型，三具呈三角分布，随时准备出击。
但他没动。
因为就在这一刻，影源核心的震颤变了——不再是警告式的嗡鸣，而是某种……共鸣。
像是有什么东西，在地底深处，回应着他体内的力量。
陈无戈盯着那扇破门，右手缓缓摸向短匕。
然后一步踏出，走入通道阴影。