晶骸猎杀者自爆的余波尚未散尽，探索队四人已悄然撤离至一处相对隐蔽的岩缝。空气中弥漫的能量焦灼感刺痛着皮肤，提醒着他们刚才那场遭遇战的凶险。
汐瑶掌心泛着柔和的绿光，小心地为冷月处理右臂的伤口，眉头紧锁：“黑暗能量的侵蚀很顽固，像是有生命般附着在伤口上，我只能暂时压制。”
冷月靠坐在岩壁上，脸色苍白，额角沁出细密冷汗，但眼神依旧锐利如鹰。她试着活动了一下包扎好的手臂，刺痛让她唇角微抿。“无妨，不影响挥剑。当务之急是弄明白，我们是如何暴露的？”
苏清曼手持星幡，闭目感知着周围能量的细微涟漪。忽然，她睁开眼，指向西北方向：“那边的能量波动……似乎和界空刃碎片产生了某种共鸣？非常微弱，但猎杀者爆炸后，清晰了一丝。”
李宜臻闻言，立刻将心神沉入背后容器。五块碎片静静悬浮，流淌着和谐的七色光晕。当他引导北斗之力深入感知时，那柄形似匕首、最为残破的界空刃残刃突然轻微震颤，发出渴求般的低鸣。一股与之同频的隐晦波动，正从苏清曼所指的方向传来。
“是残刃！”李宜臻猛地睁眼，毫不犹豫地将那柄残刃取出。它长约一尺，通体暗银，刃身布满蛛网般的裂纹，唯有刃锋流转着一线不易察觉的七彩寒芒。此刻，这柄残刃正微微发热，指向性明确地对着西北方。
“它能感应同源能量。”李宜臻握紧残刃，感受着掌心传来的微弱牵引，“或许能靠它避开埋伏，直指核心。”
“也可能是精心布置的陷阱。”冷月冷静提醒，目光扫过残刃，“猎杀者显然是冲着碎片来的。”
“风险与机遇并存。”李宜臻沉声道，“我们时间不多。提高警惕，以此为引。”
他尝试将一丝北斗之力注入残刃。刃身裂纹瞬间亮起微光，一股令人心悸的锋锐之气自然散发。他对着身旁岩石随意一划。
“嗤——”轻响过后，岩石表面出现一道深寸许、光滑如镜的切痕。
“好锋利！”汐瑶惊叹。
李宜臻自己也暗自心惊：“确实堪当武器，但消耗巨大，且感觉极不稳定。”这残刃如同双刃剑，既可伤敌，亦可能反噬己身。
短暂休整后，探索队再次出发。李宜臻手持共鸣残刃在前引路，冷月如影随形在侧翼侦查。有了明确指引，他们有效避开了几处能量异常区域。
然而周围环境越发诡异。岩石逐渐被半透明、内蕴流光的紫色晶簇取代，空气中低频噪音加剧，如巨兽心跳般扰人心神。
“我们正在接近一个巨大的能量源。”苏清曼握紧星幡，神色不安。
突然，前方侦查的冷月如轻烟般飘回，打出手势：“前方峡谷入口，有强力能量屏障，四名晶化守卫。”
众人潜行靠近观察。狭窄的峡谷入口荡漾着暗紫色能量膜，膜前矗立着四具高大身影。它们保持着人形轮廓，但躯干大部分已被暗紫晶簇覆盖，关节突出晶体尖刺，头颅则是不断转动的多面体晶簇，手中握着能量凝聚的晶体长矛。
“晶化守卫，”冷月低语，“它们与环境能量相连，触动其一，必惊全体。”
李宜臻看了看手中震颤加剧、直指峡谷深处的残刃，又望向那严密防御，眉头紧锁。
强攻风险巨大，绕路则可能迷失于能量乱流。
“或许……可以用残刃尝试切开屏障？”苏清曼提议。
“需要时间，且动静不会小。”李宜臻估算着。
“我来引开它们。”冷月突然道，眼神决然。
“你的伤……”汐瑶急切反对。
“这是最佳方案。”冷月打断她，目光扫过队友，“我速度最快，擅长制造混乱。我会引开守卫，你们趁机破障。我甩掉它们后，会尽快与你们汇合。”
李宜臻看着冷月苍白的脸和不容置疑的眼神，深知这是最高胜算的选择，心中担忧却更甚：“……务必小心，不可恋战。”
冷月点头，身影如鬼魅般掠向峡谷一侧。
片刻后，峡谷另一侧传来晶石碎裂的清脆响声，一道幽冷剑光精准击中远处能量活跃的晶簇！
“嗡——”被击中的晶簇爆发出刺目光芒和警报波动！
四名晶化守卫的晶簇眼珠瞬间锁定方向，其中三名迈着沉重步伐，轰隆追去。
只剩一名守卫留守屏障前。
机会！
“动手！”李宜臻低喝，身形疾冲而出，北斗之力狂涌注入残刃！
“嗡——”残刃剧震，七彩流光奔涌，刃锋处空间微微扭曲。李宜臻对准屏障边缘，奋力一划！
“撕拉！”一道边缘闪烁七彩流光、仅容一人通过的空间裂缝被硬生生撕开！
“快进！”李宜臻勉力维持裂缝，向身后喊道。
苏清曼与汐瑶闪身而入。
就在李宜臻准备跟进时，留守守卫猛然反应，晶簇眼珠紫光大盛，能量长矛疾刺，一道凝练紫光束直射李宜臻后心！
“小心！”已入峡谷的苏清曼回头惊叫。
李宜臻若闪避，裂缝必溃！电光火石间，他眼中狠色一闪，竟不避不让，将维系裂缝之力骤然撤回大半，尽数灌入残刃，反手向后悍然一挥！
“界空·断痕！”
残刃发出濒临破碎的锐鸣，一道细若游丝却凝练至极的七彩刃芒离刃飞出，迎向紫光束！
“嗤——”没有爆炸，只有细微的湮灭声。七彩刃芒竟将紫光束从中剖开、半数湮灭！残余光束擦着李宜臻肩头掠过，灼烧出焦黑伤痕，剧痛钻心！
借反震之力，李宜臻踉跄跌入即将闭合的裂缝！
“噗通！”他摔落在地，身后裂缝瞬间弥合，将守卫的怒吼与攻击隔绝在外。
“宜臻！”汐瑶急忙上前治疗。
李宜臻大口喘息，脸色苍白，手中仍紧握残刃。此刻残刃光华尽失，裂纹更深，仿佛下一刻就会彻底崩碎。
他抬头望向峡谷内部，心神震撼——
无数巨大的紫色晶簇如水晶树般林立，枝丫交织成散发幽紫光芒的洞窟。洞窟中央，一潭平静的暗紫色能量液上方，悬浮着一块远超以往的巨大界空刃碎片！它流淌着温润而强大的七色光华，缓缓旋转。
李宜臻手中的残刃，正对那块巨大碎片，发出归家般的嗡鸣。
找到了！
然而，未及喜悦，一个冰冷沙哑、如锈铁摩擦的声音，蓦然响彻洞窟：
“终于……等到你了……‘钥匙’的持有者。”
那声音仿佛来自万古冰原的寒风，带着蚀骨的冰冷与一种近乎实质的贪婪，瞬间攫住了每个人的心脏。暗紫色水潭波澜不兴，唯有那对燃烧的紫眸缓缓上升，带动潭水微微荡漾，一个笼罩在浓郁阴影与流动紫晶能量中的轮廓逐渐清晰。
李宜臻强忍肩头剧痛和力量透支的虚弱，紧握几乎失去光泽的残刃，挣扎着站起，将苏清曼和汐瑶护在身后，目光死死锁定潭中浮现的存在。北斗之力在体内艰难流转，随时准备拼命。
“你是谁？”李宜臻的声音因紧绷而沙哑。
“名字……早已遗失在时光的尘埃里。”那声音带着一种古老的回响，仿佛无数个声音重叠在一起，“你可以称我为……‘守潭人’。亦或者，‘饥渴的看守’。”
它的轮廓愈发清晰，那并非完全实体的生物，更像是由精纯的暗影能量与活性紫晶构筑的聚合体，形态隐约类似人形，但更加高大、扭曲，周身流淌着不祥的符文光路。那对紫眸是它身上唯一稳定的光源，充满了智慧与疯狂交织的诡异神采。
“看守？看守这片碎片？”李宜臻扬了扬手中残刃，又指向悬浮的巨大碎片。
“看守？不……”守潭人发出低沉的笑声，如同碎石摩擦，“是等待。等待‘钥匙’的到来，等待‘门扉’的松动。你们手中的碎片，不过是散落的‘齿痕’，而它……”紫眸转向那块巨大的核心碎片，“才是真正的‘锁芯’。”
它微微抬手，一股无形的力量拂过悬浮的巨大碎片。碎片猛地一震，散发出的七色光华骤然变得强烈，一股更加强大的吸力传来，李宜臻手中的残刃剧烈震颤，几乎要脱手飞出！
“它在召唤同源！”苏清曼惊呼，手中星幡本能地扬起，星辉洒落，试图隔绝那股牵引力。
“没用的。”守潭人漠然道，“碎片的聚合是宿命，是规则。就像水滴终将归海。你们……不过是送货上门的信使。”
“信使？”李宜臻眼神一厉，强行稳住残刃，“那唐冰云呢？她的意识在哪里？”