“江哥！江哥！能听到吗？请立刻回答！”通讯器里，留守上方队员的呼喊声因为焦急而变调，夹杂着电流的杂音，在幽暗的裂隙中显得格外遥远。
江辰风最后看了一眼李宜臻被拉上去的方向，咬紧牙关，将通讯器的功率调到最低，只保留基础生命信号传输。“执行命令！半小时为限！”他再次强调，随后关闭了主动通讯频道，将全部注意力集中在下方那片吞噬光线的黑暗。
南斗之力在体内奔流，如同暗夜中的星辰，在他体表形成一层微弱但坚韧的辉光，抵御着周遭越来越浓稠、带着刺骨寒意和腐蚀性能量的雾气。他像一头灵敏的山猿，借助岩壁上凸起的怪石和残留的扭曲金属结构，小心翼翼地向深处攀爬。
越往下，那股令人心悸的压迫感就越强。空气中弥漫着一种难以言喻的气味，像是铁锈、腐烂和某种陌生矿物的混合体。耳边不再是单纯的能量噪音，开始夹杂着若有若无的、仿佛来自远古的低语，直接钻入脑海，试图扰乱他的心神。
“装神弄鬼！”江辰风低吼一声，南斗之力灌注双耳，强行屏蔽那些精神干扰。他的意志如同磐石，心中只有一个念头：找到宜臻拼死警示的东西，然后活着回去！
下降了约莫五十米，脚下的岩壁变得异常光滑，仿佛被某种力量精心打磨过。他落脚之处，传来一种温润如玉的触感，与周围环境的破败格格不入。探测仪上，代表混乱能量的读数开始下降，但另一种更加隐晦、更加古老的波动却逐渐清晰起来。
就是这里！
他稳住身形，从战术腰包里取出高强度照明棒，用力掰亮。冷白色的光芒刺破黑暗，照亮了眼前的景象——
这是一个嵌在裂隙岩壁上的、半天然半人工的洞窟入口。入口呈不规则的拱形，边缘光滑，材质非金非石，闪烁着幽暗的金属光泽，上面雕刻着早已模糊不清的、不属于任何已知文明的奇异纹路。那股古老的波动，正是从这洞窟深处传来。
江辰风没有丝毫犹豫，侧身钻了进去。洞窟内部比想象中要宽敞许多，空气虽然依旧冰冷，却异常洁净，仿佛有某种过滤机制。照明棒的光芒向前延伸，照亮了洞窟的尽头。
那里，没有预想中的怪物，只有一座简单的石台。石台上，静静地放置着三样东西：
左边，是一枚拳头大小、通体浑圆、内部仿佛有星云流转的深蓝色晶石，散发着温和而浩瀚的能量波动。
右边，是一块残缺的、锈迹斑斑的金属板，上面用某种未知的蚀刻技术留下了一段断断续续的文字和图案，那文字扭曲而古老，他一个都看不懂。
而最中间，也是最让江辰风心脏骤停的，是一小堆黯淡无光、如同燃烧后余烬的……界空刃碎片！
数量不多，只有七八片，大小不一，最大的也不过拇指指甲盖大小，它们静静地堆在那里，所有的光华都已内敛，仿佛耗尽了最后一丝力量，变成了凡铁。但江辰风能感觉到，这些碎片与李宜臻手中那截残刃同出一源，而且，它们似乎……在保护着另外两样东西。
他快步上前，首先小心翼翼地拿起那枚深蓝色晶石。晶石入手温润，一股精纯平和的能量顺着手臂流入体内，竟然让他因消耗而有些疲惫的精神为之一振！
“这是……什么东西？”他喃喃自语，感觉到这晶石内部蕴含的能量层次极高，而且属性中正平和，与界空刃的包容、深渊的污秽都截然不同。
他将晶石小心收好，又拿起那块金属板。上面的文字和图案他完全看不懂，但其中一个残缺的、类似于世界树的图案，以及图案旁边一个被重点圈出的、散发着微光的点，引起了他的注意。那个点的位置……他仔细辨认着周围作为参照物的扭曲星图，一个惊人的发现让他倒吸一口凉气——那个点，对应的赫然是龙渊基地现在的位置！
难道这上面记载的，是与基地，或者说与这个世界根本相关的秘密？
最后，他的目光落在那堆界空刃碎片上。他伸出手，想要触摸，指尖却在距离碎片一寸的地方停住了。一股难以言喻的悲伤和敬意涌上心头。这些碎片，是为了保护这晶石和金属板，才耗尽了最后的力量吗？宜臻拼死指向这里，就是为了它们？
就在这时，他佩戴的简易生命信号监测仪发出了急促的警报！代表李宜臻生命体征的曲线正在急剧下跌！
“不好！”江辰风脸色大变，再也顾不得仔细研究，将金属板塞入怀中，对着那堆界空刃碎片深深鞠了一躬，“安息吧！你守护的东西，我带走了！”
他转身，以比下来时更快的速度，疯狂向上攀爬！
基地医疗室，气氛降到冰点。
李宜臻躺在生命维持舱内，全身插满了管线，生命监护仪上的数字和曲线每一次跳动都牵动着所有人的心。林若曦、汐瑶、苏清曼都守在旁边，脸色凝重。
“脏器多处破裂，规则之力侵蚀入骨，能量核心近乎枯竭……他的身体，就像一栋随时会坍塌的房子……”医生的声音充满了无力感，“我们……我们只能尽力维持，但……情况很不乐观。”
苏清曼的眼泪无声滑落，汐瑶紧咬着嘴唇，碧蓝的眼眸中满是痛楚。林若曦死死盯着生命维持舱数据，双手紧握，指甲深深掐入掌心。
“界空刃……如果界空刃完整，或许还能……”汐瑶声音哽咽。
就在这时，医疗室的门被猛地撞开，满身尘土、气喘吁吁的江辰风冲了进来：“找到了！我找到了宜臻提示的东西！”他顾不得喘息，立刻将那块深蓝色晶石和金属板拿了出来。
“这是……”林若曦目光一凝，立刻接过晶石，连接到旁边的能量分析仪上。数据飞速滚动，她的眼睛猛地亮起，“好精纯好庞大的生命本源能量！属性中正，几乎没有任何排异性！这……这或许能稳住他的生机！”
“快！试试看！”汐瑶急忙道。
林若曦小心翼翼地将晶石放置在生命维持舱的能量导入接口旁，调整参数，引导着晶石内温和的能量，如同涓涓细流，缓缓注入李宜臻残破的身体。
奇迹发生了！
李宜臻那急剧下跌的生命体征曲线，下降的趋势猛地一顿，随后开始以一种极其缓慢、但确实存在的速度，向上回升！他惨白的脸上，也似乎恢复了一丝微不可察的血色！
“有效！真的有效！”苏清曼惊喜地叫出声。
所有人都松了一口气，仿佛在无尽的黑暗中看到了一缕曙光。
“这块板子呢？”林若曦看向江辰风手中的金属板。
江辰风将金属板递过去，快速说明了上面的图案和自己的猜测。
林若曦接过金属板，只看了一眼，脸色就变了。她立刻将其扫描进主控电脑，调动数据库进行比对分析。
“这文字……是‘源初纪年’的某种变体！比我们已知的任何文明都要古老！”林若曦的声音带着难以置信的震惊，“这个图案……是‘世界基盘’的构想图？！这个光点……真的是基地的位置！这上面记载的，可能是关于这个世界底层构造，甚至是……‘源初之心’的线索！”
“源初之心？”汐瑶和苏清曼都看了过来。
“只是一个存在于最古老禁忌文献中的名词，传说中是维持世界平衡的本源之物……”林若曦快速解释着，眼神越来越亮，“如果这上面记载的是真的，那么找到‘源初之心’，或许不仅能救宜臻，甚至可能从根本上解决世界融合的危机！”
希望，在这一刻变得前所未有的清晰和具体！
然而，就在众人因这意外发现而振奋时，基地的全局警报再次凄厉地响起！
“警告！侦测到高密度异界生物群正在靠近！方向正东！数量……无法估算！”
“警告！融合边界能量再次异常活跃！检测到多个高强度空间扭曲点！”
“警告！基地外部防御强度下降至37%！”
新的危机，如同汹涌的潮水，不容喘息地拍打而来！
江辰风猛地站直身体，看向生命维持舱中依旧昏迷但情况暂时稳定的李宜臻，又看向林若曦手中那块可能蕴含着重磅秘密的金属板，最后望向警报传来的方向，眼中燃烧起熊熊战意。
“林若曦，这东西交给你了！”他指着金属板，“外面的杂碎，交给我！”
他转身，大步向外走去，南斗之力再次澎湃涌动。
“辰风！”林若曦叫住他，“小心！这次的感觉……不一样！”
江辰风脚步一顿，没有回头，只是挥了挥拳头：“放心吧！在宜臻醒来之前，在弄清楚这鬼世界的真相之前，我江辰风，绝不会倒下！”
他的身影消失在医疗室门口，奔赴下一个更加残酷的战场。