上午10:15分，罗德岛本舰平稳航行在指定航道之上。
空气循环系统轻柔运转，远处走廊偶尔掠过干员们步伐轻快的脚步声。
办公室内，博士扶着椅背缓缓落座，目光落在面前干净整洁的桌面上。
旧工作全部完成，而新一轮外勤任务的报告、勘探数据，还远在通讯信号覆盖范围之外，尚未传回本舰中枢。
此时，正是他一天内少有的片刻闲暇。
一切都井然有序，安静妥帖。
“哒，哒。”
两声脚步忽然从椅背后方悄然响起，节奏稳定，甚至像在刻意放轻。
博士没有立刻回头，甚至连肩膀都没有明显晃动。
只是原本落在桌面的目光，缓缓向上抬起，望向斜前方的空气。
仅凭听觉，他便能够精准地分辨出来者是谁。
“上午好，阿米娅。”
他的声音温和，带着一丝刚刚放松下来的慵懒，平静地开口。
身后的脚步应声停下。
卡特斯少女略带惊讶的轻声感叹，随即飘入他的耳中：
“......博士还是这么敏锐。”
下一秒，一道纤细而挺拔的影子，从椅背后方缓缓漫上桌沿。
影子拉长，直至与办公桌对角的位置完美重合，才稳稳停住。
办公桌一角，安静摆放着一座用螺丝钉与齿轮拼凑起来的“mon3tr”模型。
博士刚侧过头，还未完全看清阿米娅的身影，顿时便有一股极清浅的花香涌入面罩缝隙。
干净、柔和，令人心生平静，如同清晨山间草木一般清新。
“喀。”
茶盏轻落，没有发出多余的噪音。
阿米娅随即从微微弯腰的姿势自然直起身体，动作流畅轻盈。
而后安静地退至办公桌侧方，姿态恭敬却不生疏，娴熟而稳定。
博士伸出手，端起那杯还冒着淡淡热气的茶水。
同时点头，向阿米娅回应了一个温和舒展的笑容。
他知道阿米娅能看得见，就像他总能轻易读懂对方眼底的情绪一样。
“......”
茶水入喉，温度恰到好处，将茶香气挥发得充分饱满。
阿米娅站在一旁，面带浅浅的微笑，目光温柔地在博士抬起的指尖上停留了一瞬。
看着他平稳饮茶的动作，眼神之中带着一丝不易察觉的安心。
待到博士放下茶杯，她才稍稍收敛笑容，神色恢复了一贯的沉稳。
稍作停顿，用清晰平稳的语调开口：
“昨天夜里，陈楠和铁砧干员更新了终端日志，确定于未来三天内返回本舰。”
“至于年小姐......恐怕还需要在尚蜀多留几日。”
话音落下，博士手中那只茶盏在半空停顿了一下。
两秒后，他才将其彻底置回桌面。
“嗯......我清楚了。”
接着，他似乎想到了什么，于是转向阿米娅，状似随意地提起：
“没记错的话，前段时日，可露希尔突然向人事部提交了假期申请，将近两周的长假......”
“请假原因是什么来着？”
闻言，阿米娅先是稍稍一愣，显然没想到博士会突然问起这件事。
片刻之后，她才反应过来，于是轻笑着开口解释：
“可露希尔小姐说，她想为工程部争取一笔额外的活动经费与设备补贴。”
“所以，她以个人身份，独自报名参加了本届‘炎国工程技能大赛’，”
“啊，说起来......”
阿米娅头顶的长耳轻轻动了动，像是在努力回忆近期的通讯记录。
她偏过头，思索片刻，随即继续说道：
“这段时间，陈楠小姐和铁砧干员也在炎国境内，不知道她们之间，有没有私下联系过。”
“说不定还会在赛场附近碰面呢。”
“......”
办公室内再次陷入短暂的安静。
博士的指尖停留在茶盏边缘，无意识地摩挲着杯壁。
将所有思绪隐藏在了面罩之下。
“有没有现场的比赛直播？”他忽然轻声询问道。
阿米娅立刻点了点头，语气肯定：“有的，博士。”
“大炎官方频道，已经向所有城邦、以及外部认可的驻点势力，开放了自由连接线路。”
“只要信号稳定，就可以实时收看比赛画面。”
她微微蹙了蹙眉，如实补充道：
“只不过，目前罗德岛本舰的航行位置，刚好处于一片源石反应较为活跃的空域。”
“环境干扰较强，舰内网络波动较大，信号传输不太稳定。”
“工程部的几位值班干员，已经在努力调试天线与接收设备，试图锁定最佳信号频段......”
说到这里，阿米娅抬起头，望向博士，眼神真诚而主动：
“博士如果有空的话，我可以陪您一起去一趟控制中枢。”
“麻烦了，阿米娅。”
......
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与此同时，千里之外，炎国工程技能大赛现场。
漆黑造物出现的瞬间，整座赛场都仿佛被冻住的溪流。
只剩下巨型机械运转时极其轻微的嗡鸣，死寂得令人心跳加速。
铁砧瞪大双眼，完全僵在原地。
她怔怔地望着那团棱角分明的黑铁疙瘩，只觉得越看越看熟。
“那、那是......”
下一刻，一道明亮晴朗的女声，透过现场的传音设备，清晰地传进了现场每一位观众耳中：
“现场的各位朋友们！上午好啊！ ！”
声音清脆响亮，穿透力十足，瞬间打破了赛场的死寂。
带着一股扑面而来的热烈气息。
“比赛如此震撼人心，机械对决精彩到让人屏住呼吸！”
“只可惜，好像缺了一首劲爆的摇滚乐作为陪衬，是不是少了一点点氛围？”
女声语气轻快，带着毫不掩饰的笑意：
“不过没关系！各位不用担心！‘要塞’原型机，将会为您弥补这一大遗憾！”
余音刚刚落下，赛场四周的音响瞬间被接通。
极具穿透力、节奏强劲的重金属音乐骤然响起，鼓点密集，旋律激昂。
所有看客皆在此刻瞠目结舌，完全搞不清究竟发生了什么。
混乱与震撼交织，整个赛场茫然无措。
而赛场中央，变故仍在继续。
“要塞”漆黑而高耸的堡垒型外壳，终于开始发生了变化——
重金属板快速滑向两侧，六足平台自动拆解，在指令驱动下收缩进造物内部。
两具复式电容增幅阵列暴露在空气当中，通过适配接口，直接与「世界和平」机体相接。
可露希尔的神色逐渐凝重。
她试图从眼前这块纹丝不动的漆黑金属板上，收回“恒星16”的拳头。
可无论她如何下达指令、加大输出功率，机械臂都纹丝不动，效果甚微。
直到此刻，她才猛然意识到——
不知何时，几道粗壮的电磁铰链，如同附骨之疽一般，悄无声息地缠上了“恒星16”定格在半空中的胳膊。
牢牢锁死，切断了机体的局部操控权限。
机械分解与装接过程仍在继续。
隐藏在漆黑造物内部、一直未曾露面的那尊白金色装甲，宛如深海之中沉默矗立的巨大礁石。
在层层外壳褪去之后，缓慢浮出水面。
光影纵横交错，透过观察窗，落在舱位内陈楠那平静的眼帘上。
耳边，同步响起那道熟悉而活泼的女声。
带着机械播报的精准，又夹杂着几分俏皮的个人情绪：
“协议转换中！预冷处理已完成！伺服电机组正在同步至驱动单元！”
“动力核心已锁定目标机体引擎！兼容性：优秀！移植液压动力包！”
能量传输稳定......外部装甲脱离倒计时......呃啊！要消失了......”
女声渐渐放轻，带着一丝低落。
随即又重新振作起来，轻快地响起：
“总之，‘要塞’原型机很高兴为您服务，期待与您的下次相会！”
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