桌后，能天使这副震惊的表情，被陈楠透过面具尽收眼底。
这反应也完全在她的预料之中。
“如何？这些纸面凭证，是否足以初步证明我的资质？”
陈楠压了压上扬的嘴角，语气冷淡，听不出丝毫情绪起伏：
“又是否，勉强满足了贵团队的招募标准？”
那电子音毫无波澜，但落在能天使耳中，却仿佛带着无形的重量。
“......”
闻言，能天使竟罕见地陷入沉默，眉头轻皱，脚趾头无意识地活动起来。
眼前这位“扳手仙人”所展现出的硬实力，光凭那份“前1%”的恐怖排名，就已经是碾压性的证明。
无需任何多余的质疑或深究。
这绝对是足以让其他所有尚在组队阶段的队伍眼红发狂、不惜代价也要拉拢的“香饽饽”，是真正的凤毛麟角。
但问题也出在这儿。
一个能力如此超凡脱俗、理应被各方争抢的顶尖选手，为何直到初赛组队截止日临近，依旧处于“未组队”的游离状态？
更令人费解的是，对方为何偏偏选择了她们这个刚刚凑齐三人、综合实力最多只能算在“潜力不错”的第二梯队队伍。
再加上对方这副明显旨在掩人耳目的装扮，以及那份处处“保密”、背景成谜的档案......
能天使的警惕心瞬间拉至最高。
长期处理各种“非常规”委托所锻炼出的直觉告诉她，与这样一个“不确定因素”进行深度捆绑合作，往往伴随着麻烦和风险。
尤其是在这种竞争激烈、规则复杂的赛事中。
更何况，队伍里现在不仅有刚建立起信任的瑕光，还有性格相对单纯的铁砧。
作为此刻的临时负责人，能天使觉得自己有责任为整个团队规避潜在的风险。
她不愿意，也不能在此时轻易冒险。
“您的资质......毫无疑问，完全超出了我们小队最初的招募预期。”
“甚至可以说，是我们高攀了。”
能天使顿了顿，声音恢复了之前的平稳，但其中的慎重显而易见。
她小心地将那份档案重新折好，放回纸袋，然后轻轻推回到陈楠面前的桌面上。
动作礼貌却带着明确的界限感。
接着，她坐直了身体，双手平放在桌面上，目光直视着面具后的“眼睛”，话锋陡然一转：
“但是，请原谅我的直率。”
“纸面数据和排名，虽然权威，却终究只是单一维度的证明。”
“在正式邀请您加入、成为需要彼此交付后背的队友之前——”
她微微一顿，眼眸中闪过一丝锐利的光芒：
“您是否愿意，参与一场简短的‘现场面试’？”
“以此，让我们双方都能对彼此的能力风格，有一个更直观的了解。”
无论何时何地，与一个“巨大的不确定数”结盟，都需要加倍的小心。
能天使深谙此道。
因此，她便打算从陈楠之前留下的那本厚厚的“考题”册子中，挑选出几道她印象中最刁钻的压轴题目。
来“测试”这位神秘的顶尖选手。
这既是一种委婉的考察，也是一种设置障碍的尝试。
如果对方因此知难而退，或者表现与那骇人排名不符，那么拒绝的理由也就充分了。
这是她能想到的，在当前局面下，最稳妥也最不撕破脸皮的应对方式。
“当然可以。”
出乎意料的是，能天使的话音几乎刚落，“扳手仙人”便已毫无滞涩地给出了回应。
电子音没有丝毫犹豫，仿佛早已预料到会有此一问。
陈楠自顾自地调整了一下坐姿，然后双手微摊，置于膝上。
整个动作间行云流水。
能天使深深地看了对方一眼，不再多言，伸手拿过那本厚厚的试题册。
......
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尚蜀的冬日，天黑的很早。才刚五点出头，窗外的天色便已然沉降下来。
“咔哒。”
一声轻响，暖黄色的灯光从精致的陶瓷床头灯罩中流淌而出。
娜斯提随手按下开关，接着便收回了目光，重新将注意力聚焦在终端屏幕上。
和大多数成功晋级的选手一样，从上午准时接收到工部那条正式通知短讯后，她便立刻行动起来。
凭借强大的信息渠道和对参赛者公开资料的分析，她迅速锁定了几个距离较近、技术水平也颇具潜力的“准成型”队伍，并一一进行了接触和初步洽谈。
不过，和铁砧、瑕光等人不同的是，
由于娜斯提本身硬实力够狠，再加上其手中五花八门的证章要啥有啥；
因此，在“双向选择”的过程中，她所掌握的“选择权”和“议价权”，自然远比那些排名中游、缺乏耀眼资历的普通选手要大得多，也从容得多。
事实上，已经有好几个总体水平不错、目标明确的团队，在评估了她的条件后，都表示愿意为她保留一个核心位置。
“......”
娜斯提眉头轻蹙，指尖无意识地在屏幕上来回游走。
目光掠过那些邀请信息和队伍资料时，脸上带着一种故作思考状的平静。
她已经保持这个姿势十几分钟了。
看似在犹豫选择，实则是快速权衡着每个选项背后的利弊、以及对她个人计划可能产生的助力或干扰。
这时，几声轻缓的叩门声忽然传来，打断了她集中的思绪。
“嗯？”
她闻声抬头，将终端随手搁在茶几上，起身便穿好拖鞋准备去开门。
会在这个时间找上门来的，除了偶尔来串门闲谈的帕特里奇昂，她暂时想不到还会有谁。
那位拉特兰铳骑虽然作风华丽夸张，但在专业领域不乏见解。
算是一个可以闲聊的对象。
“吱呀——”
房门被她缓缓拉开，一股走廊里略低于室内的冷空气趁机钻了进来。
然而，此刻出现在门口昏暗光线下的身影，却并非娜斯提预料中那副高大、覆盖着华丽装饰性盔甲的熟悉轮廓。
“晚上好，莱茵生命工程科——‘娜斯提’主任。”
一个清亮、带着几分恰到好处的熟稔与礼貌的女声响起。
语调平稳，咬字清晰。
看清门口伫立的那道身影时，娜斯提首先愣住，一丝清晰无误的错愕从她向来冷静自持的眼眸深处划过。
但几乎在瞬间，她脸上的惊讶便如同潮水般迅速退去。
恢复成了一贯的平静与淡漠。
“晚上好。”娜斯提略微垂下视线，凝视着屋门外那道即使站在稍暗处、嘴角依然带着一抹笑意身影。
她的身高通常需要她这样做。
娜斯提语气平淡，听不出任何情绪波动：“请问，您找我有什么事吗？”
“直接进入正题吗？不愧是娜斯提主任，总是格外注重效率呢。”
对方似乎对她的反应毫不意外。
甚至欣赏地轻轻摇头，发出一声含义不明的轻笑。
随即，她抬起头，完全迎上了娜斯提那双带着探究与衡量的眼眸，语调微扬：
“主要嘛，是想与您聊一聊，关于这次初赛‘组队’的事。”
“当然——”
她嘴角处那抹笑意加深了些许，仿佛看穿了娜斯提此刻内心的思量。
“我想，以您的敏锐，大概也早已猜到我的来意了吧？”
“......”
闻言，娜斯提嘴唇微张，眸中闪过几分难以察觉的惊讶。
她顿了顿，心下暗自飞速斟酌着措辞和应对策略。
同时不动声色地开口，试图打探更多信息，将对话的主动权稍稍拉回：
“您会作为参赛选手出现在这一届大赛中，倒并不完全令人意外。”
“毕竟，这个舞台足够大，也足够有吸引力。”她的语气依旧平稳。
“只是——”
“为何会选择以‘个人’身份报名参赛？”
按照她对眼前之人背景的了解，对方更应该是以机构代表的名义，光明正大地参与才对。
“别在意这些细节啦。”
对方闻言，只是意味深长地笑了笑，甚至冲着娜斯提眨了眨眼。
“既然眼下，咱们的参赛‘身份’是相同的，那么此行前来，自然也是为了同一个‘目标’而来的嘛。”
她的话语带着某种暗示，却没有点明，将解释的空间留给了对方自己去填充。
“......我明白了。”
娜斯提了然颔首。
她正打算将话题重新拉回到更具体的“组队”事宜上，详细询问对方的构想、条件以及对团队角色的预期时——
“啊对了，光顾着闲聊，忘记跟你介绍咱们小队的另外一位队员了。”
对方却比她更快一步，像是突然想起什么似的，语气轻快，直接打断了娜斯提即将出口的话。
她脸上的笑容不变，侧过身朝着走廊另一边自然地招了招手。
同时向门内让出了一个身位。
“还得跟您介绍一下，咱们这支‘目标一致’的小队里，另外一位队员呢。”
“额.....等等，我貌似还没有正式答应要加入您的队伍......”
娜斯提的眉头几不可察地蹙了一下，对方这种近乎“强行推销”和理所当然的态度，让她感到一丝不适。
也让她心中的警惕更甚。
她下意识地想要出言澄清，明确自己仍在选择和评估的阶段。
然而，对方似乎完全没有在意娜斯提脸上那一闪而过的僵硬和未竟的话语。
她只是自顾自地完成了招手的动作，目光带着鼓励，投向走廊的阴影处。
见状，娜斯提心中的疑虑和好奇交织，压过了那一瞬间的不快。
她下意识地顺着对方示意的方向，微微探出身子，目光越过对方的肩头，投向那片被昏暗笼罩的走廊转角。
而这一眼，便令她瞬间瞳孔收缩。