随着联邦“企业号”航母战斗群在那两记精准到极致的“龙牙”威慑射击下，带着屈辱和惊惧转向撤离，南星海这片短暂燃烧过的海域，终于迎来了喘息之机。
压迫在炎国特混编队头顶的、最沉重的战争阴云暂时散去。
“定远号”指挥室内，紧绷了数十小时的神经终于可以稍稍放松，但没有人敢真正懈怠。赵劲松中将命令编队保持高度警戒，防空阵型不变，同时将所有注意力投入到撤侨行动的最终收尾工作上。
失去了外部强援和武力倚仗，雅达尔当地的暴乱势力如同被抽掉了脊梁骨，在炎国陆战队强大的武力和坚定的意志面前，迅速土崩瓦解，残余分子作鸟兽散。爪哇联邦政府的态度也发生了一百八十度转弯，从之前的推诿拖延，变得异常“配合”，不仅开放了所有通道，甚至象征性地派出了一些军警“协助维持秩序”——尽管他们能做的，也仅仅是站在远处观望。
港区内，最后的撤侨工作以最高效率进行。
“快！登船！注意脚下！”
“医护人员，优先护送伤员！”
“登记组，核对最后一批人员名单！”
陆战队员们嗓音沙哑，却依旧精神抖擞地引导着侨民。老陈紧紧抱着儿子小峰，在妻子的搀扶下，踏上了“太行山”号两栖攻击舰宽敞的坞舱甲板。踏上祖国军舰钢铁甲板的那一刻，老陈一直强撑着的坚强终于溃堤，泪水奔涌而出。小峰则好奇地打量着周围荷枪实弹、却对他们露出温和笑容的士兵，攥着那面小国旗的手，更紧了。
当最后一名侨民——一位坐在轮椅上、由陆战队员小心翼翼抬上船的白发老爷爷——安全登舰后，杨锐队长通过电台，向“定远号”发出了最终报告：
“报告龙巢！‘利剑’分队已完成所有侨民转移，雅达尔港区安全区人员已全部撤离！重复，全部撤离！”
“收到！陆战队按计划，交替掩护，登舰撤离！”
在武装直升机的盘旋警戒下，陆战队员们以标准的战术动作，迅速而有序地撤离了临时构筑的防御阵地，登上了前来接应的登陆舰和“太行山”号。那面在阵地上飘扬了数十小时的炎国国旗，被一名战士郑重地降下，小心折叠好，放入怀中。
庞大的炎国特混编队，调整航向，将满载着上万名侨民、悬挂着炎国国旗的民用客轮和货轮护卫在核心，开始踏上了归途。
舰队劈波斩浪，向北航行。
当编队驶入炎国实际控制的南部海域时，早已接到消息的国内舰艇和飞机纷纷前来迎接、护航。天空中，战鹰翱翔；海面上，舰艇列队。无线电公共频道里，充满了来自祖国各地的欢迎和问候。
“欢迎回家！”
“辛苦了，英雄们！”
“祖国万岁！”
当舰队的身影出现在南部某军港的外海时，岸上早已是人山人海，彩旗招展。自发前来迎接的民众挥舞着国旗，拉着横幅，热泪盈眶。媒体的长枪短炮对准了缓缓入港的舰艇，尤其是那艘伤痕累累却依旧威武的“烈阳号”驱逐舰，以及舰体上还带着硝烟痕迹的“定远号”航母。
老陈一家和其他侨民在官兵的引导下踏上祖国的土地时，迎接他们的是鲜花、掌声、温暖的毛毯和热腾腾的饭菜。劫后余生的侨民们与亲人相拥而泣，场面感人至深。小峰被抬上救护车时，还不忘向周围的人群挥舞那面小小的、承载了太多记忆的国旗。
各大媒体头条迅速被“南星海撤侨圆满成功”、“我军展现强大实力护佑同胞”、“英雄舰队凯旋”等消息刷屏，举国上下，民心振奋，民族自豪感空前高涨。
然而，在鲜花和掌声的背后，一场级别极高的内部总结会议，在首都某个戒备森严的地下指挥中心内召开。
与会者包括赵劲松（通过加密视频）、周霆、总参、外交部等核心部门负责人。气氛并不像外界那般欢欣鼓舞，反而带着一种深沉的凝重。
“这次行动，我们在战术上取得了完全成功，”一位高级将领首先肯定，“成功撤出我方所有自愿撤离的公民，沉重打击了联邦及其仆从的嚣张气焰，极大提升了我国的国际威望和民族凝聚力。”
赵劲松在屏幕中接口，语气严肃：“但我们也付出了代价。‘烈阳号’需要入坞大修，‘定远号’部分电子设备受损，弹药消耗巨大。更重要的是，我们几乎动用了除战略核力量之外的大部分底牌——‘天穹’系统的电子对抗与指挥能力、电磁轨道炮的实战效能、激光反导系统的存在，尤其是对‘龙牙’反舰弹道导弹的威慑性使用……这些，都彻底暴露在了联邦及其盟友面前。”
周霆推了推眼镜，冷静地分析：“这意味着，我们与联邦之间的‘战略模糊’期已经结束。矛盾彻底公开化、白热化。他们接下来对我们的研究和反制，将会更加具有针对性，更加不择手段。我们在碎星海、在明珠群岛，乃至在全球其他地区的博弈，将进入一个更危险、更直接的阶段。”
外交部门的负责人点头附和：“是的，联邦绝不会甘心接受这次失败。他们一定会寻找新的突破口，挽回颜面，并试图将我们拖入新的冲突泥潭，消耗我们的国力。”
就在会议进行中，一名机要秘书神色凝重地快步走入，将一份刚刚收到的绝密情报放在了主持会议的老者面前。
老者迅速浏览了一遍，眉头紧紧锁起，他将情报传递给与会众人传阅。
情报上的内容，让所有人的心都沉了下去。
急电，东樱邦联防卫省于三小时前发布声明，宣称鉴于“周边安全环境恶化”及“某些国家日益增长的军事冒险倾向”，为“确保本国领土与主权完整”，决定即刻启动“南部岛屿防卫强化计划”。东樱陆上自卫队一支精锐部队及配套防空、反舰导弹单位，已搭乘运输机，进驻位于碎星海东部、与炎国存在主权争议的“小六丘群岛”（东樱称“冲南礁群”）中的最大岛礁——冲鸟岛！并开始紧急修建野战工事和直升机起降坪。
“小六丘群岛！”一位海军将领猛地一拍桌子，“那是我们碎星海东部防线的前沿支点！虽然目前由东樱非法控制，但其主权归属从未定论！他们选择在这个时机强行驻军，分明是看准了我们刚经历南星海对峙，力量需要休整，联邦在后面撑腰，想趁火打劫，在碎星海给我们制造新的麻烦！”
会议室内，刚刚因为撤侨成功而带来的一丝轻松彻底消失无踪。
归途的凯歌尚未消散，新的、更浓重的暗影，已然在东方浮现。
风暴，从未真正远离，它只是换了一个方向，再次凝聚。