第169章：军心的凝聚
入了伏，天热得邪乎，日头底下站一会儿，人都能晒脱一层皮。可杭州城内外各处的军营里，那股子热火朝天的劲儿，比这伏天还燥。校场上，喊杀声、兵器碰撞声、马蹄声，从早到晚就没断过，尘土扬起来老高，隔着几里地都能听见。
方腊心里清楚，刀把子硬不硬，直接关系到这“大炎”朝能挺多久。北边童贯在江宁府憋着坏，宋江虽说暂时被田虎缠住了，可谁知道哪天就会掉头南下？这难得的喘息之机，练兵，是头等大事。
这天一大早，天刚蒙蒙亮，方腊没穿王袍，就一身利落的青布箭衣，带着赵普、方百花、方貌等一干文武，骑马出了王宫，直奔城西最大的演武场。庞万春早得了信，顶盔贯甲，带着一众将领，在营门口候着了。
“末将（臣等）恭迎大王！”见方腊到了，庞万春等人齐刷刷抱拳行礼，声若洪钟。
“都免礼！”方腊翻身下马，动作干净利落。他扫了一眼众人，目光最后落在庞万春身上，“万春兄，弟兄们操练得如何？”
“回大王！”庞万春声如炸雷，透着股子自豪，“将士们日夜苦练，不敢有丝毫懈怠！请大王检阅！”
方腊点点头，没多话，大步流星就往校场里走。
好家伙！这校场，真是变了样！几个月前，这儿还多是刚扔下锄头的新兵蛋子，队列站不齐，刀枪拿不稳。可现在，放眼望去，黑压压一片，起码上万人，按营、队、什、伍列成一个个方阵。士卒们个个晒得黝黑发亮，穿着新发的号褂，挺胸收腹，眼神里透着股子狠劲儿。刀盾手、长枪手、弓弩手、骑兵，各依阵型，肃立无声，只有战旗在晨风中猎猎作响。
庞万春走到点将台中央，猛地拔出腰间佩刀，斜指苍穹，运足中气，怒吼一声：“擂鼓！演武开始！”
“咚！咚！咚！咚！”
四面战鼓同时擂响，沉重急促的鼓点，像直接敲在人心尖上。
“杀——！”
随着一声令下，整个校场瞬间沸腾起来！
刀盾手方阵率先而动，左手圆盾护身，右手钢刀劈砍，动作整齐划一，吼声震天，卷起漫天尘土。紧接着，长枪方阵如林推进，雪亮的枪尖在朝阳下闪着寒光，突刺、格挡，带着一股子无坚不摧的气势。弓弩手阵列则张弓搭箭，箭矢如飞蝗般射向远处的草人靶子，噗噗的入肉声不绝于耳。
骑兵队伍更是引人注目。虽然战马不多，只有千余骑，但奔驰起来，蹄声如雷，马上的骑士挥舞着马刀，演练着穿插、分割、包抄的战术，烟尘滚滚，气势惊人。
方腊站在点将台上，面无表情，眼神锐利地扫过每一个方阵，每一个士卒的动作。他看到有新兵紧张得同手同脚，也看到有老兵招式狠辣精准；他看到阵列转换时还有滞涩，也看到进攻时一往无前的气势。总体而言，这支军队，已经有了脱胎换骨的变化，从一群乌合之众，正在向一支真正的强军蜕变。
演练持续了将近一个时辰。结束时，所有士卒都已汗透衣甲，但精神头却愈发亢奋，目光齐刷刷地投向点将台。
方腊上前一步，目光缓缓扫过全场。数万道目光聚焦在他身上，校场上鸦雀无声。
“弟兄们！”方腊开口，声音不算特别洪亮，却清晰地传遍校场，“辛苦了！”
“愿为大王效死！”台下爆发出山呼海啸般的回应。
“好！”方腊重重一点头，“本王看到了！看到了你们的汗水！看到了你们的杀气！看到了我‘大炎’好儿郎的威风！”
他顿了顿，声音提高：“有人问，咱们为啥要这么拼命操练？为啥要流这么多汗？甚至，将来可能还要流血！”
他手指向北边：“因为！在北边！童贯那老阉狗，正磨着他的刀，想着怎么把咱们刚吃进嘴的饭夺回去！想着怎么把咱们刚分到手的田抢回去！想着怎么把咱们这些人，重新踩在脚底下！”
台下响起一阵愤怒的嗡嗡声。
“还有人想着招安？”方腊冷笑一声，“看看宋江！他们倒是受了招安，可现在呢？被朝廷当枪使，在北边跟田虎杀得你死我活！朝廷拿他们当狗！用完了，是炖汤还是扒皮，谁说得准？”
这话说到了不少原梁山士卒的心坎里，台下不少人的眼神变了。
“咱们不一样！”方腊声音激昂起来，“咱们造反，不是想当官！是为了有地种！有饭吃！是为了咱们的子孙后代，不用再受那贪官污吏的窝囊气！是为了建立一个耕者有其田，人人能吃饱穿暖的世道！”
他目光灼灼：“这世道，不是天上掉下来的！是靠自己手里的刀枪打出来的！是靠咱们在座的每一个人，用血汗拼出来的！”
“今天流的汗，就是为了明天少流血！今天多吃苦，就是为了咱们的爹娘妻儿，以后能永享太平！”
“你们告诉我！”方腊猛地挥手，“这汗，流得值不值？”
“值！值！值！”数万人齐声怒吼，声浪直冲云霄。
“这苦，吃得该不该？”
“该！该！该！”
“好！”方腊大手一挥，“拿酒肉来！”
早已准备好的后勤民夫，抬着一筐筐白面馍馍，一盆盆炖得烂熟的猪肉，一坛坛美酒，送到了各个方阵前。
“今天，酒肉管够！放开了吃，放开了喝！这是你们应得的！”方腊举起一碗酒，“这第一碗酒，敬所有为‘大炎’流血流汗的将士！干！”
“干！干！干！”
校场上顿时变成了欢乐的海洋。士卒们围着酒肉，席地而坐，大块吃肉，大碗喝酒，笑声、划拳声、吹牛声此起彼伏。
方腊带着众将，走下点将台，深入到各个方阵中，亲自给一些立功的士卒敬酒，拍着他们的肩膀，问长问短。士卒们激动得满脸通红，恨不得立刻为方腊去死。
方貌的教导队更是没闲着，分散到各营，趁着这股热乎劲，又开始宣讲“大炎”朝的政令，讲述军规军纪，表扬先进，把忠君爱国（此君自然是方腊）的思想，潜移默化地灌输下去。
这一整天，军营里都弥漫着一种昂扬、团结、近乎节日般的气氛。经过几个月的整训，尤其是方腊这次亲自检阅和犒赏，这支军队的魂，被真正地凝聚了起来。他们不再仅仅是为了吃粮而当兵，他们开始有了归属感，有了为之奋斗的目标。
看着眼前这支士气如虹的军队，方腊心里踏实了不少。他知道，未来的路依然艰险，但手握这样一支雄师，他有了面对一切挑战的底气。这凝聚起来的军心，就是“大炎”政权最硬的骨头，最利的刀锋！