“剜……剜目？！”
黄贵妃听到纣王最终吐出那两个血腥的字眼，脑袋“嗡”的一声，像是被人狠狠砸了一闷棍。心脏在胸腔里疯狂擂鼓，手脚瞬间冰凉。完了！陛下彻底被那狐狸精蛊住了！她不敢再耽搁半分，几乎是手脚并用地爬上自己的凤辇，声音都变了调：“快！快回西宫！快啊！”
辇车一路狂奔，黄贵妃只觉得这条路从未如此漫长。西宫那股渗人的阴冷和绝望气息扑面而来，压得她喘不过气。她几乎是摔下辇车的，跌跌撞撞冲进内殿。
昏暗的光线下，姜皇后依然被锁着，形容枯槁，但那脊梁却挺得笔直。黄贵妃看到她的瞬间，眼泪再也忍不住，汹涌而出。她扑到姜后面前，一把抓住她冰凉的手，声音带着哭腔，又急又怒，恨铁不成钢地跺脚：
“我的娘娘！我的好姐姐啊！你……你这到底是造的什么孽啊！” 她压低声音，带着绝望的嘶哑，“妲己！就是那个苏妲己！她是咱俩命里的克星，是索命的恶鬼啊！她在陛下耳边吹风，说你嫉妒她，要害她！陛下说了……陛下他说了……” 黄贵妃的声音抖得不成样子，“你要是不认下这谋刺的罪名，就……就剜掉你一只眼睛！姐姐！认了吧！算我求你了！认了它吧！”
她紧紧攥着姜后的手，试图给她一丝力量，更多的是想让她清醒：
“姐姐你想想！历朝历代，就没有君王真把正宫皇后往死里整的！陛下他现在是被迷了心窍，等那股邪火过去，顶多就是把你废了，贬到冷宫去！好歹……好歹能保住性命，保住眼睛啊！留得青山在不怕没柴烧！太子还在，咱们总有翻身的一天！” 黄贵妃几乎是在哀求。
姜皇后缓缓抬起那张苍白却异常平静的脸，泪水无声地滑落，但眼神里的决绝却像磐石一样不可动摇。她摇了摇头，声音虚弱却清晰如金石：
“好妹妹……你的心，姐姐知道。你是为我好，想让我活命……” 她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“可我姜氏一族，世代忠良，最重礼义廉耻！我从小读的是圣贤书，行的是君子道，你让我……让我认下弑君谋逆、污蔑亲父、败坏纲常的滔天大罪？那我姜家列祖列宗的脸面往哪搁？我父亲东伯侯一生忠义，难道要因为我，背上不忠不义的千古骂名？我做人妻子，却要认下刺杀夫君这等禽兽不如的行径？”
她的声音陡然拔高，带着一种悲壮的铿锵：
“真要认了，我就是姜家的罪人！是宗庙社稷的耻辱！千百年后，史书上提起我姜氏，只会唾骂我是‘辱没门楣的贱妇’！连太子……连郊儿，他堂堂东宫储君，也要因为我这个谋逆的生母，地位岌岌可危，甚至被废被杀！这牵扯有多大？涉及多少人？我怎么能……怎么能为了活命，就闭着眼把这泼天的脏水往自己身上扣？！”
姜后的目光看向远方，仿佛穿透了冰冷的宫墙，带着殉道者的坦然：
“剜我一只眼睛？呵……” 她凄然一笑，“就算他们现在把我扔进油锅，千刀万剐，活活碾碎我的骨头！那也是我姜氏一门前世作孽，今生报应！我认命！但让我违心地认下这肮脏的罪名？休想！古人说得好，‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’！我……”
“圣——旨——到——！”
一声尖利刺耳的宣旨声，如同丧钟，狠狠打断了姜皇后的话，也击碎了最后一丝侥幸！
传旨太监迈着冰冷的步子进来，面无表情地重复着纣王那残忍的命令：“陛下有旨！姜氏拒不认罪，即刻剜去一目！不得延误！”
“姐姐！！！” 黄贵妃魂飞魄散，扑上去死死抱住姜后，冲着太监尖叫，“等等！再等等！娘娘！你快认了吧！认了就能活啊！算我求你了！认了吧！” 她的声音已经撕裂。
姜皇后被妹妹抱着，身体微微颤抖，却猛地挺直了背脊。她闭上眼，两行清泪滚落，再睁开时，眼中只剩下视死如归的清明。她对着虚空，声音不大，却字字千钧：
“清白……比命重！纵然是死，也绝无冒认之理！”
“动手！” 太监冰冷地下令。几个如狼似虎的奉御官一拥而上，粗暴地推开哭喊挣扎的黄贵妃，死死按住了姜皇后！
“不！！放开她！你们这群畜生！放开我姐姐——！” 黄贵妃目眦欲裂，疯了一样扑打撕扯，却被狠狠甩开，摔倒在地。
殿内只剩下姜皇后被捂住嘴后发出的、令人毛骨悚然的沉闷呜咽，肉体被禁锢的挣扎声，以及……
“噗嗤”！
一声极其轻微、却仿佛能刺穿灵魂的、利物剜入血肉的声音响起！
时间仿佛凝固了。
下一刻，是姜皇后冲破禁锢的、凄厉到不似人声的惨嚎！紧接着，一切声音戛然而止！
鲜血，刺目的、滚烫的鲜血，如同决堤的洪水，瞬间染红了姜皇后半边脸颊，浸透了她的衣襟！她像断了线的木偶，身体猛地一挺，然后直直地瘫软下去，一动不动，只有那恐怖的伤口还在汩汩冒血！
“娘娘！娘娘啊！” 黄贵妃连滚爬扑过去，颤抖着手去探她的鼻息，整个人抖得像风中的落叶，“快救人！传太医！快啊！” 她撕心裂肺地哭喊着，眼泪混合着溅到脸上的血滴滚落。
太惨了！一代贤后，竟落得如此下场！
一个奉御官面无表情地端着一个玉盘走过来，盘子里赫然盛着一颗血淋淋、圆睁着的人眼！那眼球上似乎还残留着无尽的冤屈和痛苦！
黄贵妃看着那盘中血目，胃里翻江倒海，几乎要当场呕吐出来！巨大的悲愤和无力感几乎将她吞噬。她死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心，强迫自己冷静。她必须去复命！
奉御官端着那颗滴血的“罪证”，黄贵妃如同行尸走肉般跟着，再次登上凤辇，回到那个吞噬了光明的寿仙宫。
踏进宫殿，纣王立刻急切地追问：“怎么样？那贱人招了没有？” 他甚至没看一眼几乎虚脱的黄贵妃。
黄贵妃强压下喉头的腥甜和滔天的恨意，跪倒在地，声音平板得像在念悼词：“回禀陛下……姜后娘娘……她……至死……不认此罪。严刑逼供之下，只受尽了屈辱折磨……剜目酷刑已按旨意执行……这是……娘娘的一目……” 她示意奉御官将那恐怖的血盘呈上。
纣王的目光落到那颗血糊糊、似乎还在瞪着他的眼球上时，猛地倒抽一口凉气！那一瞬间，多年夫妻的点点滴滴，姜后曾经的温婉端庄，太子年幼时的笑语……无数画面不受控制地冲进脑海！
一股强烈的恶心和从未有过的……愧疚感？瞬间攫住了他！他脸色发白，下意识地后退半步，不敢再看那盘中之物，只觉得心口堵得慌，像压了块巨石。他猛地低下头，嘴唇蠕动了几下，却一个字也说不出来，整个人都被一种难以言喻的伤感和自责令他窒息。
沉默。死一样的沉默。
纣王猛地抬起头，眼神阴沉地盯向旁边一脸无辜的妲己，怒火和后悔交织着喷涌而出，声音带着压抑的咆哮：
“都怪你！就是轻信了你的鬼话！现在好了！剜了姜后的眼睛，她一个字没认！这烂摊子怎么收场？！这责任谁来担？！都是你！轻率妄动！这下好了，文武百官知道了怎么交代？啊？！你说啊！怎么办？！”
妲己被纣王吼得一哆嗦，眼中飞快闪过一丝怨毒，但转瞬即逝，立刻换上了一副委屈又镇定的神情。她款款上前，声音依旧娇媚，却带着冰冷的算计：
“陛下~您先消消气嘛。” 她轻轻抚着纣王的胸口，眼神却锐利如刀，“姜后死不认罪，那些百官当然更有理由嚼舌根了呀。尤其是她那当东伯侯的爹，能不为女儿喊冤叫屈？到时候闹起来，陛下您可就真骑虎难下了！这事儿要想平息，堵住天下悠悠之口……” 妲己凑近纣王耳边，如同毒蛇吐信，“只有一条路——必须让姜后‘招供’！只有她亲口认了，这案子才算铁板钉钉，谁也翻不了案！”
纣王烦躁地抓着自己的头发，像被困住的野兽，在原地来回踱步，声音嘶哑：“招……现在还怎么招？黄妃说她根本没这事！眼睛都剜了，还要怎样？再用酷刑？百官会怎么看我？剜目已经是……” 他似乎也意识到自己错了，语气里罕见地有了一丝犹豫和不忍。
“陛下~您糊涂呀！” 妲己立刻打断他，语气带着一种“您太天真”的嗔怪，“事到如今，咱们还有退路吗？箭在弦上，不得不发！现在停下来，就等于承认陛下您冤枉了好人，那才是真的无法收场！得罪了全天下的诸侯和满朝文武！陛下，是面子重要，还是江山安稳重要？”
她眼中闪烁着冷酷的光芒，抛出了更歹毒的计策：
“既然剜目她还不招，那就说明刑还不够重！疼得还不够狠！人呐，都有个承受极限！臣妾倒有个法子，保证让她开口！” 妲己的声音带着一种恶魔般的诱惑，“陛下您传旨，让贵妃娘娘准备一只铜斗，里面装满烧得通红的炭火！要是姜后再不认……就把她的双手，按进那烧红的铜斗里！‘炮烙’她的手！陛下您想啊，十指连心！那是什么样的钻心剧痛？骨头都能烙化了！神仙也熬不住！只要用上这个，不怕她不老老实实画押认罪！死人也能让她开口‘说话’！”
纣王听得头皮发麻，看着妲己那张绝美脸蛋上云淡风轻地说着如此酷刑，第一次感到了真正的寒意。但他已经被彻底绑上了贼船，剜目已成既定事实，他现在确实如妲己所说——骑虎难下！
他脸色灰败，眼神挣扎，像被抽干了力气，良久，才颓然地摆摆手，声音沙哑无力，带着最后的挣扎和彻底的妥协：
“罢了罢了……既然……既然已经错了一步……那就……那就按你说的办吧。传旨……姜后若再不认……就用……炮烙……炮烙她的双手……务必……务必拿到口供……”