西岭山的晨雾还未散尽，陆廷洲带着颖儿走出古墓时，陈默已率人在山脚下等候。看着两人衣衫沾染尘土却眼神明亮，陈默上前汇报：“陆总，苏振东已移交警方，蛇影组织相关据点也已同步查封，只是……”他顿了顿，递上一份检测报告，“技术部在古墓深处发现了微型摄像头信号残留，内存卡已被销毁，无法追踪来源。”
陆廷洲接过报告，眉头微蹙，指尖摩挲着纸面：“看来蛇影组织藏得比我们想象的更深。”他转头看向身边的颖儿，伸手拂去她发间的草屑，语气瞬间柔和，“先回去休整，剩下的事交给我处理。”
颖儿点头，眼底却掠过一丝忧虑。昨夜古籍的金光融入体内后，她脑海中除了守护者的使命，还隐约浮现出一段模糊的记忆碎片——小时候在家族老宅，曾见过一个戴着银质蛇形吊坠的陌生男人，当时父亲神色紧张地将他打发走，还叮嘱她永远不要提起。那个男人的轮廓，竟与屏幕另一端的神秘身影有几分重叠。
返程的车上，陆廷洲察觉到颖儿的失神，伸手握住她的手：“在想什么？是不是还在担心古墓里的事？”他指尖温热，力道恰到好处，带着让人安心的力量。
颖儿抬头看向他，将记忆碎片和盘托出：“我总觉得那个神秘人不是第一次出现，只是想不通他为什么一直盯着我们。”
“傻瓜，有我在，没人能伤害你。”陆廷洲揉了揉她的头发，语气带着不容置疑的笃定，“今晚为你举办庆功宴，就当是放松心情，剩下的谜题，我们慢慢解。”他眼底闪过一丝锐利，早已暗中吩咐技术部全力追查摄像头的信号来源，敢动他的人，必须付出代价。
当晚，陆氏集团旗下的七星级酒店灯火辉煌，庆功宴办得声势浩大。商界名流、政界要员齐聚一堂，纷纷向陆廷洲和颖儿道贺——毕竟蛇影组织暗中操控不少产业，此次被连根拔起，也算是为商界清除了一大隐患。
颖儿穿着一身淡紫色晚礼服，长发挽起，露出纤细的脖颈，脸上带着得体的微笑，与陆廷洲并肩而立，应对着宾客的寒暄。她内心细腻，能敏锐察觉到有些人眼神中的复杂情绪，有羡慕，有嫉妒，还有一丝不易察觉的敌意。
“颖儿，你今天真美。”陆廷洲低头在她耳边低语，气息温热，“累了就告诉我，我们随时可以离场。”他知道颖儿不喜欢这种喧闹的场合，若不是为了给她撑场面，他才不会费心思办这场宴会。
颖儿轻笑点头，正想回应，突然看到不远处的角落里，一个穿着黑色西装的男人正盯着她，手中拿着一个平板电脑，屏幕上赫然是古墓中她和陆廷洲的画面。男人察觉到她的目光，嘴角勾起一抹诡异的笑容，转身消失在人群中。
“廷洲！”颖儿心头一紧，拉了拉陆廷洲的衣袖，“刚刚那个穿黑西装的男人，他手里有我们在古墓的照片！”
陆廷洲眼神一凛，立刻吩咐身边的保镖：“封锁酒店所有出口，找到穿黑色西装、拿平板电脑的男人！”保镖应声而去，他紧紧握住颖儿的手，语气沉稳，“别慌，他跑不掉的。”
然而，十分钟后，保镖传来消息：“陆总，没有找到您说的人，监控显示他从消防通道离开了，而且……”保镖递上一个信封，“这是在他坐过的位置发现的，上面写着给颖儿小姐。”
颖儿接过信封，指尖微微颤抖。信封没有署名，封口处印着一个小小的蛇形图腾，与她记忆中那个陌生男人的吊坠一模一样。她拆开信封，里面只有一张纸条，上面用红色墨水写着一行字：“守护者的使命还未结束，想要保护身边的人，就独自来赴约——老地方见。”
“老地方？”颖儿眉头紧锁，她根本不知道所谓的“老地方”是哪里。
陆廷洲看着纸条上的字迹，脸色阴沉得能滴出水来。红色墨水像是鲜血，透着一股阴森的恶意。他一把将颖儿揽入怀中，语气带着压抑的怒火：“别想太多，我不会让你独自去冒险。”他心中已有猜测，“老地方”很可能与颖儿的家族有关，而这个神秘人，大概率是蛇影组织的余党，甚至可能与苏振东有着更深的联系。
就在这时，颖儿的手机突然响起，是一个陌生号码。她犹豫了一下，按下接听键，电话那头传来一个经过变声处理的声音：“颖儿小姐，想必你已经收到纸条了。记住，只能你一个人来，若是让陆廷洲跟着，后果自负——你父亲的安全，可就掌握在你手里了。”
“我父亲？”颖儿脸色骤变，“你把他怎么了？”
“别紧张，他现在很安全。”神秘人轻笑一声，语气带着戏谑，“只要你乖乖赴约，交出古籍的秘密，我自然会放了他。对了，提醒你一句，不要试图追踪我的位置，也不要报警，否则，你会后悔的。”说完，对方直接挂断了电话。
颖儿握着手机，身体微微颤抖。父亲是她的软肋，她不能让父亲出事。她抬头看向陆廷洲，眼中满是挣扎：“廷洲，我……”
“我知道你想说什么。”陆廷洲打断她，眼神坚定，“我不会让你一个人去，但我们可以假装顺从，暗中布控。你父亲的安全最重要，同时，我们也要揪出这个幕后黑手。”他立刻拿出手机，拨通技术部的电话：“立刻追踪刚才打给颖儿的号码，另外，查一下伯父的行踪，确保他的安全。”
挂了电话，陆廷洲轻轻擦拭着颖儿眼角的泪水，语气温柔却带着力量：“傻丫头，别哭，有我在，我们一起面对。不管这个神秘人是谁，他都别想伤害你和你的家人。”他知道，这场危机比之前任何一次都要凶险，神秘人不仅知道守护者的秘密，还抓住了颖儿的软肋，显然是有备而来。
颖儿靠在陆廷洲的怀里，感受着他坚实的胸膛和沉稳的心跳，心中的慌乱渐渐平复。她知道，陆廷洲会一直陪着她，就像之前无数次那样。但她也明白，这次的对手异常狡猾，稍有不慎，就可能酿成无法挽回的后果。
“廷洲，你说‘老地方’会是哪里？”颖儿抬起头，眼神中带着一丝迷茫。
陆廷洲沉吟片刻，说道：“很可能与你家族的老宅有关，或者是守护者家族曾经的聚集地。我们现在就出发去老宅，说不定能找到一些线索。”他扶着颖儿，转身对陈默吩咐道：“宴会暂停，你立刻安排人手，暗中保护我们的行踪，另外，联系警方，让他们协助调查伯父的下落。”
陈默应声而去，陆廷洲带着颖儿快步离开酒店，驱车前往老宅。夜色深沉，公路两旁的树木影影绰绰，像是一个个蛰伏的黑影。颖儿看着窗外，心中充满了不安。她不知道等待着她的会是什么，也不知道父亲是否真的安全。
而此刻，在老宅的一间密室里，一个男人正看着监控画面，画面中正是陆廷洲和颖儿驱车前往老宅的身影。他嘴角勾起一抹诡异的笑容，拿起桌上的古籍复印件，眼神贪婪：“颖儿，谢谢你帮我找到完整的古籍。很快，守护者的力量就会属于我了。”
汽车驶离市区，朝着郊区的老宅而去。颖儿紧紧握着陆廷洲的手，心中暗暗发誓：无论遇到什么危险，她都要保护好父亲，保护好身边的人，同时，也要揭开神秘人的真面目，彻底粉碎蛇影组织的余孽。
然而，她不知道的是，这一次的赴约，等待着她的不仅仅是神秘人的阴谋，还有一个关于她家族和守护者使命的惊天秘密。而陆廷洲，为了保护她，也将面临前所未有的危机。一场新的较量，已然拉开序幕。