荆棘谷外，临时搭建的监控中心内。
数十面光屏悬浮在半空，实时显示着各支小队的动向和关键战斗画面。
十几名穿着南燎军大教官制服的身影或坐或站，目光锐利地扫过光屏，偶尔低声交流几句。
当07小队与【烈焰刀客】小队冲突，尤其是凌夜一指秒杀吞服狂暴丹的对手画面传来时，监控中心里响起了一阵压抑不住的低声惊呼和议论。
“嚯！一指头就撂倒了？那小子吃的可是狂暴丹，实力恐怕都要到50级了吧？”一个身材壮硕、脸上带着刀疤的教官摸着下巴，眼中精光闪烁。
旁边一位戴着眼镜、气质斯文的教官推了推镜框，看着光屏上凌夜那平静无波的脸，语气带着惊叹：“何止是有点东西。高考积分断层第一，独自斩杀65级区域守护者‘根蔓主母’。这份战绩，放在往年都是独一档。现在看来，他的实战能力比数据更夸张。”
“那个苏原也不简单。”另一位女教官指着光屏上苏原那举重若轻、化解烈焰刀气的画面，“高考各个考试的分数都是第二，仅次于凌夜。看他出手，对力量的掌控和运用，根本不像个新生，倒像个经验丰富的老兵。”
刀疤脸教官咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“两个小怪物凑一队去了，再加上那个防御变态的石浩，水系掌控精细的水云间，还有那个神出鬼没的冷月……好家伙，这07小队是奔着把荆棘谷掀个底朝天去的？”
“他们这行事风格……”斯文教官看着光屏里07小队先是“碰瓷”岩犀，接着“合理收费”矿石，现在又干脆利落反杀抢掠者，表情有些微妙，“是不是有点……太不拘一格了？”
女教官冷哼一声，目光锐利地投向光屏中那个被凌夜一指放倒、正被队友抬走的【烈焰刀客】：“不拘一格？在战场上，使用任何方法都不足为奇，不过那个服用狂暴丹的小子，恶意攻击同学，心术不正，下手狠辣，若不是凌夜实力够强，后果不堪设想！”
她的话立刻得到了其他教官的赞同。
“没错！试炼允许竞争，但严禁恶意伤残！这小子触犯底线了！”
命令迅速下达。
很快，几名气息冷峻的执法队成员进入荆棘谷，将昏迷的【烈焰刀客】和那几名仓皇逃窜的队员全部“请”出了试炼场。
等待他们的，将是严厉的审查和几乎注定的退学命运。
……
荆棘谷内，07小队自然不知道外界教官们的热议和处置。
成功采摘到【冰心玉莲】后，小队士气大振。
接下来的两天，他们在凌夜的指引下，继续高效地扫荡资源，避开不必要的冲突，收获稳步增长。
时间很快来到试炼的第六天。
经过五天的探索和战斗，小队成员虽然疲惫，但眼神都更加锐利，彼此间的配合也越发默契。
他们此刻正沿着一条宽阔、水流湍急的地下暗河边缘行进。
根据凌夜的感知，这条暗河的下游，似乎存在着一个巨大的能量源，很可能是这片荆棘谷秘境的核心区域之一。
“能量反应很强，而且……带着一股蛮荒暴戾的气息。”凌夜提醒道，【洞察】全力运转。
众人闻言，都打起了十二分精神。能让凌夜如此形容的，绝非寻常之物。
随着不断深入，空气中的水汽越来越重，光线也愈发昏暗。
暗河的水流声变得更加轰鸣，仿佛前方有巨大的瀑布。
周围的岩壁上开始出现一些巨大的、深可见骨的爪痕，显示有大型猛兽在此活动。
“小心点，这里可能是某个大家伙的地盘。”石浩压低声音，下意识地挡在了队伍最前面。
又前行了数百米，前方豁然开朗。
暗河在这里汇入了一个巨大无比的地下湖泊，湖泊上方是倒悬的钟乳石，如同利剑般指向下方。
而在湖泊的中央，赫然趴伏着一个庞然大物！
那是一条体型大到超乎想象的鳄鱼！
它的身躯如同小型山丘般匍匐在浅水区，暗沉如金属的鳞甲在昏暗的光线下反射着幽冷的光泽，仅仅是露在水面上的背部，长度就超过了十五米！
它的头颅巨大而狰狞，吻部粗长，微微张开的巨口中，匕首般交错的利齿闪烁着寒光，一股令人窒息的凶煞之气扑面而来！
似乎是察觉到了入侵者的气息，那巨鳄缓缓抬起了头颅，一双冰冷、残暴、毫无感情的竖瞳，如同两盏幽冥鬼火，瞬间锁定了暗河入口处的07小队五人！
【远古巨鳄】
【等级：64】
【级别：地狱】
【状态：荆棘谷地下水域的霸主，拥有恐怖的咬合力和防御力，掌控部分水流之力，性情极其凶暴。】
64级！地狱级领主！
仅仅是那一道目光，就让石浩、水云间和冷月感到一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖，呼吸都为之一滞！
苏原脸上的温和笑容也彻底消失，取而代之的是前所未有的凝重，周身的淡金色光晕不由自主地加速流转，抵抗着那股恐怖的威压。
就连凌夜，眼神也彻底认真了起来。
这是他进入荆棘谷以来，遇到的等级最高、气息最恐怖的怪物！
实力甚至要远超之前的根蔓主母。
“吼——！！！”
一声低沉、仿佛来自远古蛮荒的咆哮，从远古巨鳄扎尔加那巨大的喉咙中发出，如同闷雷般在整个地下湖泊空间炸响，震得人耳膜嗡嗡作响，头顶的钟乳石都簌簌落下碎石！
它那庞大的身躯开始缓缓移动，搅动着湖水，掀起阵阵波涛，带着碾碎一切的恐怖气势，朝着暗河入口处，不紧不慢地游了过来。
石浩喉咙发干，下意识地咽了口唾沫，声音都有些变调：“凌夜兄弟……苏原兄弟……咱们……是打还是……撤？”
面对这头光是看着就让人腿肚子发软的远古凶鳄，即便是最莽的石浩，心里也第一次打起了退堂鼓。
所有人的目光，都集中在了凌夜和苏原身上。