“你们埋伏了这么多利润，是不是在搞小金库？”审计现场，有人突然抛出质疑，语气里带着审视。
覃允鹤立刻反驳，声音清亮：“这不是小金库。运销公司所有资金都在总公司财务科的账面上，一分钱都没私存，怎么能算小金库？而且这些‘利润’也不是故意‘打埋伏’——《财务制度》规定，收不到货款就不能开发票，没开发票就没法计入销售收入，只能挂在账上。现在账上的钱，其实就是没开发票的货款，是正常经营往来，不是我们藏着掖着。”
李处长又指着报表追问：“那财务账面显示，运销公司应收账款三百多万元，应付款却有一千五百万元，这又怎么解释？”
“这个问题，得先看运销公司是盈利还是潜亏。”覃允鹤答得干脆。
“审计结果是盈利。”李处长明确回应。
“那就只有一种可能——钱都在总公司财务科。”覃允鹤的目光转向总公司财务科长，语气平静却带着分量。
“开什么玩笑！”总经理突然激动起来，脸阴得能滴出水，声音也提高了不少，“现在财务科的银行存款还不到一百万元，哪里来的一千多万元？”说完，他还特意瞟了覃允鹤一眼，眼神里满是不满。
覃允鹤看了总经理一眼，张了张嘴，最终还是没再多说——他清楚，有些话点到为止就好，说透了反而得罪人。可总经理的话让会议室瞬间静下来，所有人你看我、我看你，没人敢接话。
过了会儿，总经理耷拉着脸，语气带着冷嘲热讽：“怎么不解释了？刚才不是挺能说的吗？”
“该解释的我都解释了。”覃允鹤依旧平静，“钱的去向，该让财务科长来解释——总公司的钱花在了哪里，他最清楚。”
财务科长苦笑着摇头，小声嘟囔：“我又没把钱拿回家，我能解释什么？”
“那我问你几个问题。”覃允鹤突然转向财务科长，语速不快却字字清晰，“碳化硅厂现在库存多少产品？这些积压产品的成本有多少？”
财务科长愣了愣，叹了口气：“库存产品大概值一千万左右。”
“总公司给碳化硅厂的自有资金有多少？”
“也就五十几万吧。”
“碳化硅厂这几年总共盈利多少？”
“去年下半年才开始盈利，总共也就五十几万。”财务科长的声音越来越小，头也埋得更低。
“五十万加五十万，才一百多万。”覃允鹤提高了声音，让在场人都听得清楚，“那剩下的九百万，是从哪里来的？还不是占用了运销公司的货款？去年我就提醒过，别把运销的货款当利润花，现在钱找不到了，就想往运销公司身上甩锅，这合适吗？”
他顿了顿，继续说：“总公司生产煤炭，一年产值也就六百多万元，可机关、学校、幼儿园、卫生院的开支，再加上退休工人的医疗费，一年就要六七百万元——光这些开支就把生产煤款花光了，哪里还有钱支撑碳化硅厂的库存？更别说公司还要上项目、发奖金。这些年上级没给过资金支持，公司也没贷款，全靠运销公司欠着小煤矿的煤款，才撑住了资金链！之前搞‘每吨一毛钱差旅费’，逼着运销公司加大发运量，上次小赵去烟台催款，来回坐绿皮车硬座，住宿费每天就给20块，只能住澡堂子，报销还得跟财务磨半天——结果呢？还不是掉进了三角债的泥潭？现在出了问题，就说运销公司的不是，这公平吗？”
覃允鹤连问几句，会议室里静得能听见纸张掉在地上的声音。矿务局的人相互对视，最后李处长站起身说：“情况我们了解了，回去后会向领导汇报。”说完就带着人离开，其他人也跟着散了会。
审计结果和会议上的争执，像长了翅膀似的，很快在全公司传开。不少员工都为覃允鹤抱不平，尤其是运销公司的老员工李本兴，在食堂吃饭时，当着几十个人的面就嚷嚷开了：“这叫什么事！运销公司为总公司挣了这么多钱，结果呢？覃经理被降职，还被人查来查去！不重用就算了，还背后搞小动作，这领导也太不是东西了！”
他越说越激动，拍着桌子喊：“要换人就等人家出差回来啊！趁人家不在就安排新领导，这算什么本事？新经理要是真有能耐，就光明正大地跟覃经理比一比，别搞这些见不得人的事！”一时间，食堂里议论纷纷，有骂领导“糊涂”的，有替覃允鹤“抱屈”的，把公司搅得沸沸扬扬。可面对这些议论，公司领导却异常冷静，既没出面解释，也没制止。
覃允鹤这几天却没心思关注这些——他不是不在乎降职，而是愧疚没来得及给老徐和老班长送行。前几天忙着审计盘点，等想起时两人已经退休离开，他坐在办公室里，摸着老徐递来的工作笔记，突然觉得很累：在国企做事，既要应对业务上的难题，还要防备人际间的算计，尤其是跟那些“政客”共事，稍不注意就会被“整”，他们整起人来，从来不会手软。
还没等他缓过劲，公司又下了通知：由李副经理带队，覃允鹤、一名会计、一名统计员，再加一名纪检委工作人员，组成对账小组，去跟运销公司有业务往来的单位对账。覃允鹤一看通知就坐不住了，赶紧去找李副经理。
“李经理，这事真不能这么办！”他一进门就急着说，“让纪检委的人跟着去对账，这不是把客户往外推吗？自从上次整风运动后，哪个单位不忌讳跟纪检委的人打交道？人家会觉得咱们不信任他们，以后还怎么合作？这简直是在毁运销公司！”
李副经理也很无奈，摊着手说：“这是公司的决定，我也没办法。我跟总经理提过意见，可他不听啊。”
覃允鹤还不死心：“要不找新来的王经理去反映一下？他是运销公司现任经理，说话比我管用，这也是为运销公司负责。”
可王经理听完他的提议，却冷淡地说：“公司定了的事，就按规定执行，别再折腾了。”任凭覃允鹤怎么说，王经理都低着头看文件，再也没接话。
对账小组第一站就差点吃了闭门羹。到了威海那家建材公司，李副经理刚介绍“这位是纪检委的赵书记”，对方老板原本笑着的脸瞬间沉了下来，端茶的手顿在半空，指节都泛了白。“哦，纪检委的同志啊。”他放下茶杯，语气冷了不少，“不巧，我这边还有个紧急会要开，让业务员陪你们聊聊吧。”说完拿起文件夹，没再看他们一眼，转身就进了里屋，直到饭点都没出来。最后还是个刚入职的年轻业务员，领着他们去了单位食堂，桌上只有两素一荤，连瓶啤酒都没有，气氛尴尬得让人坐立难安。
到了第二家单位——青岛的一家热电厂，情况倒显得“热情”，连局长都出面接待了。局长跟李副经理是老熟人，说话也没顾忌，刚坐下就问：“最近见没见过你们矿务局的张局长？那是我老战友，他身体咋样？”
“挺好的，上个月开会还见了。”李副经理赶紧应和。
“那就好。”局长点了点头，话锋突然一转，看向李副经理，语气也严肃起来，“不过我得跟你说句实话，你们这么对待小覃，不对。他有经济问题吗？”
李副经理赶紧摆着手，连说了几个“不”：“没有没有，您误会了，就是正常对账。”
“小覃没犯错误，你们派纪检委的人跟着干嘛？”局长的语气有点冲，“是不相信我们单位，还是不相信小覃？回去跟你们张局长说，少来这套！”他稍微停顿了一下，又缓和了语气，“不过查一查也好，是真是假弄清楚了，大家都放心。我今天还有事，就不陪你们了。”说完起身就走了。
吃饭时，之前一直跟覃允鹤对接业务的王副经理却没出现。覃允鹤悄悄问身边的业务员小宋：“怎么没见王经理？”
小宋瞟了他一眼，又快速扫了扫桌上的人，压低声音说：“他今天有事，来不了。”
这时，陪他们吃饭的韩经理突然问覃允鹤：“你不是有胃病吗？之前出差还说吃不了太辣的。”
“是啊，肠胃一直不太好。”覃允鹤愣了愣，随口答道。
“那正好，”韩经理看了一眼小宋，给了个眼神，“让小宋陪你出去吃碗面，食堂的菜太油了，你吃了不舒服。”
小宋立刻心领神会，拉着覃允鹤就往外走。覃允鹤有点不好意思，回头问李副经理：“这样可以吗？”
李副经理点了点头，挥了挥手：“去吧，注意安全。”
出了热电厂的大院，小宋才停下脚步，凑到覃允鹤耳边低声说：“覃经理，王总在前面的酒楼等着您呢！”
“王总？”覃允鹤愣住了，“他不是说家里有事吗？怎么会在酒楼等我？”他回头看了看，确定没熟人跟着，又问：“他怎么知道我们今天来？”
“昨天你们去黄岛对账，还没动身，我们王总就接到了张局长的电话。”小宋解释道，“张局长说您可能被人整了，还被纪检委的人‘押着’对账，王总和局里的领导都很生气——两家单位正常对账，用得着纪检委出面吗？今天王总推说家里有事，就是想绕开李副经理他们，单独跟您见一面。”
“原来是这样。”覃允鹤心里一阵温暖，又有些无奈，“其实没必要这么麻烦，清者自清，浊者自浊，他们愿意折腾，就让他们折腾去吧。我该说的都说了，该做的都做了，问心无愧就行。”
两人没走多远就到了酒楼，王总已经在包间里等着了，一见面就拍了拍覃允鹤的肩膀，语气诚恳：“兄弟，受委屈了！”没有多余的寒暄，三个人坐下后，小宋就喊来老板上菜——红烧带鱼、辣炒蛤蜊、青岛大虾，全是覃允鹤爱吃的本地菜。看着桌上的红烧带鱼，覃允鹤突然想起三年前跟老科长来青岛出差，老科长也点了这道菜，还笑着说“海边的鱼鲜，多吃点补补”，眼眶忍不住热了热。
“来，先喝一杯，解解气！”王总端起酒杯，跟覃允鹤碰了一下，“我不多问你们公司的事，就想跟你说一句：不管什么时候，我们热电厂都跟运销公司合作，更跟你合作，你放心！”
覃允鹤心里一热，仰头把酒喝了。酒逢知己千杯少，三个人你一杯我一杯，很快就喝光了两瓶啤酒。覃允鹤还想再开一瓶，却被小宋拦住了：“经理，您明天还要对账，喝多了耽误事。”
王总也点头附和：“小宋说得对，身体要紧。”他嘱咐小宋把覃允鹤送回宾馆，自己则先离开了。小宋把覃允鹤送到宾馆门口，又叮嘱了几句“有事随时打电话”，才转身回去。覃允鹤回到房间，没去李副经理那边报备，只在他门口喊了声“李经理，我回来了”，就回自己房间躺下了——他是真的累了，身体累，心更累。