学生时代的作息表、课本、考试，已经像上辈子一样遥远。温庭言的生活，彻底被另一种节奏填满。读书这两个字，从他的人生字典里被硬生生撕掉了。
现在，他的每一天，都围绕着“场子”和“兄弟”展开。
早晨，他不再被闹钟吵醒去上学，而是自然醒来，有时在台球厅二楼的简易休息室，有时在赌场后台的小房间里。吃过早饭，第一件事就是巡场。
他先去两家台球厅转一圈。这个时间点客人还不多，看场的兄弟刚换班，有些熬夜的还在打盹。温庭言会检查一下设备有没有损坏，听听值夜的兄弟汇报昨晚有没有发生什么事——比如有没有喝醉闹事的、有没有其他帮派的人来探头探脑、或者有没有听到什么风吹草动。他话不多，只是听，偶尔点一下头，或者交代一两句“机灵点”、“有生面孔多留意”。兄弟们对他又敬又畏，汇报事情条理清晰，不敢马虎。
从台球厅出来，往往已近中午。他会叫上天仔，有时也喊上在附近活动的青子，三四个人，找一家常去的小饭馆吃饭。
吃饭的地方很固定，是街角一家生意不错的烧腊档，老板认识他们，总会留出里面一张安静的桌子。饭菜很简单，烧鹅、叉烧、几碟青菜，但气氛很放松。这是他们一天里难得的、可以暂时放下戒备的时刻。
饭桌上，天仔会兴奋地讲赌场里昨晚的见闻，哪个老板手气好赢了多少，哪个老千出了纰漏被抓住，或者财叔又说了什么有意思的话。青子话少，但消息灵通，会低声说些道上的新鲜事，比如哪个帮派和哪个帮派又起了摩擦，哪里新开了场子，警察最近在查什么。温庭言大多时候是听，偶尔插一句话，问问细节，或者对某件事做出判断。两三个人坐在一起，吃着简单的饭菜，交换着江湖上的信息，规划着下午要做的事，这就是他们最平常的日常。
下午的时间比较自由。如果没有特别的事，温庭言可能会去阿峰那里一趟，看看大哥有没有什么吩咐，或者继续接受那些零碎却实用的“实战教学”。更多的时候，他会待在台球厅的里间，那里算是他临时的“办公室”。他需要理清账目——虽然赌场的大头由财叔直接上交，但台球厅的保护费和他自己手下兄弟的开销需要他心里有数。他也要考虑怎么带好这帮新招来的小弟，怎么分配任务，怎么平衡关系。
晚上，才是场子最热闹，也最需要警惕的时候。华灯初上，温庭言会再次巡视一圈，特别是赌场。他会和天仔碰个头，确认今晚人手足不足，有没有什么需要特别注意的客人或情况。他一般不会在赌场久留，以免目标太大，但会确保天仔和几个核心兄弟镇守在那里。
夜深人静，当城市渐渐入睡，温庭言的一天却未必结束。有时需要处理突发状况，比如场子里有人闹事，或者兄弟跟别人起了冲突；有时会有其他帮派的人过来“拜码头”或者试探；有时，他也会独自一人，在空无一人的街道上走走，看着昏黄的路灯，想想过去，更多的是想想未来。
这种生活，单调，却充满压力；枯燥，却暗藏杀机。没有课堂，社会就是他的课堂；没有考试，每一次冲突都是他的考试。身边不再是同学，而是可以托付后背但也可能背后插刀的兄弟。
天仔、青子，还有那几个新招来的、面孔尚且稚嫩却眼神凶狠的小弟，就是他如今最常接触的人。他们一起吃饭，一起巡场，一起面对未知的风险。这就是温庭言选择的道路，一条无法回头的江湖路。他正一步步地，将自己彻底浸染在这片灰色的江湖底色之中。
第两百零三章完。