从温家庄园出来，天色已蒙蒙亮。温庭言没有回家休息，而是直接让阿成开车，接上刚刚起床还睡眼惺忪的天仔，再次回到了熟悉的省一中。
这一次回来，心境与以往截然不同。不再是那个或埋头苦读、或叱咤风云的学生，而是以一个即将告别者的身份，来处理最后的琐事。
办理休学手续的过程异常顺利。校长和班主任早已得到暗示，面对温庭言，他们的态度客气中带着难以掩饰的疏远和一丝畏惧，没人询问具体原因，表格一路绿灯，甚至毕业证都破例提前发放。这就是夜市街一夜之后，温庭言这个名字在学校里真正的分量。
拿着薄薄的肄业证书（实际上等同于毕业），走出教务处大楼，温庭言站在熙熙攘攘的课间操队伍边缘，看着那些追逐打闹、为考试烦恼的同学，心中没有太多波澜。这个曾经他试图融入、也曾试图掌控的象牙塔，此刻已彻底与他无关。
“言哥，咱们……真就不念了？” 天仔在一旁，看着操场，语气有些复杂。他学习不好，但对校园生活终究有几分留恋。
“嗯。” 温庭言应了一声，目光扫过教学楼，语气平淡却坚定，“这条路，走到头了。前面，是另一条道。”
他转身，毫不留恋地向校门外走去。天仔赶紧跟上。
手续办完，现实的问题立刻摆在眼前——拜谁做老大？
这绝非一个可以轻易做出的决定。拜了老大，就等于打上了对方的烙印，未来在狂龙会内的地位、资源、乃至行事风格，都会深受其影响。一着不慎，可能万劫不复。
温庭言没有回家，而是和天仔找了个僻静的茶楼包间，开始仔细盘算。他让天仔找来纸笔，一边思索，一边在纸上写写画画。
“会里够分量、有资格收徒开香堂的大佬，就那么几位。” 温庭言沉吟道，笔尖在纸上点着，“各有各的山头，各有各的算盘。”
天仔凑过来，看着纸上写的几个名字，这些都是他平时耳熟能详、但遥不可及的人物。
“首先，资历最老、势力最大的，是‘根叔’，跟了老爷子（温四爷）三十年的元老，门生故旧遍布会里，但年纪大了，求稳，不太管具体事。拜他，名头响，受尊重，但可能学不到真东西，也难出头。”
温庭言在“根叔”名字后面打了个问号。
“其次，是现在风头最劲的‘火豹’，掌管着会里最赚钱的几条街和夜场，手下兵强马壮，行事嚣张，是激进派。拜他，机会多，来钱快，但风险也大，容易成为他扩张的炮灰。” 他在“火豹”名字上画了个圈，又打了个叉。
“还有，‘财神安’，专门管会里白道生意和财务的，人脉广，路子野，但不太接触打打杀杀的事。拜他，安稳，能接触上层资源，但离会里的核心武力远了些。”
“最后……” 温庭言的笔尖停顿了一下，写下一个名字，“‘冷面佛’邢总。” 他抬起头，看向天仔。
天仔一愣：“邢总？他……他不是四爷的……他好像从不公开收徒吧？”
“没错。” 温庭言眼神深邃，“邢总地位超然，是爸最信任的臂膀，直接对爸负责，掌握着会里最精锐的力量和隐秘的渠道。他低调，但能量巨大。拜他，门槛最高，也最不自由，但能接触到狂龙会最核心的东西，学到真本事。而且……” 他顿了顿，“曼姨和阿成，都是他这条线上的人。”
这意味着，如果拜入邢总门下，他至少不是完全从零开始，有曼姨这层不算近但确实存在的关系可以借力。
天仔听得云里雾里，挠头道：“言哥，这太复杂了。你说拜谁就拜谁，我反正跟你！”
温庭言看着纸上几个名字，陷入长时间的沉思。这不是简单的选择题，而是关乎他未来道路的战略抉择。是求名？求利？求稳？还是求那通往权力核心的、最艰难却也可能是最正确的路径？
他需要权衡利弊，更需要揣摩父亲让他“自己挑”背后的深意。
茶渐渐凉了。温庭言的手指最终在“邢总”的名字上重重敲了敲。
“走，天仔。” 他站起身，眼神恢复了清明和决断，“我们先回去。这件事，急不得，我还要再想想。”
拜老大，是生死攸关的第一步。他必须确保，这一步，能踩在最坚实的基石上。
第一百九十六章完。