果然如此。我继续问道：「与哪些大臣有接触？」
【兵部侍郎张琛、礼部尚书周文渊、还有...镇国公。】
前两个名字我不意外，张琛一向主张与匈奴和亲，周文渊则是保守派代表。但镇国公？自从张明远事件后，镇国公府一直表现忠诚，难道又有异心？
「具体谈了什么？」
【因距离过远，无法获取详细内容。建议接近使团时再行探测。】
我沉思片刻，对锦心道：「去请陛下过来，就说本宫有要事相商。」
萧衍很快到来，一身朝服还未换下，显然是刚结束朝会。他笑着接过璟儿，逗弄着儿子的小脸蛋：「朕的太子今日可乖？」
「陛下，」我正色道，「匈奴呼衍王此次前来，恐怕别有用心。」
萧衍挑眉：「你也察觉了？今日朝会上，呼衍王言语间多次试探朕对西域的态度，似乎想挑拨大晟与西域诸国的关系。」
「不仅如此，」我压低声音，「他们可能与朝中大臣有秘密接触。」
萧衍眼神一凛：「可知是哪些人？」
「目前还不确定，但满月宴上必见分晓。」
萧衍沉吟道：「朕已加派人手监视匈奴使团。至于满月宴，朕会命御林军加强戒备，确保万无一失。」
然而，就在满月宴前夜，系统突然发出紧急提示：
【警告！检测到有人在太子明日要穿的礼服上做了手脚，衣物夹层中藏有能引起皮疹的药粉！】
我惊得从床上坐起，立刻唤来锦心：「将太子明日要穿的所有衣物全部取来，重新检查！」
经过仔细查验，果然在礼服的刺绣夹层中发现了一层极细的药粉。御医检验后确认，这是一种西域奇花提炼的粉末，接触婴儿皮肤会引发严重皮疹，甚至高烧。
「查！给朕彻查！」萧衍勃大怒，「经手这件衣服的所有人，全部拘押审问！」
经过连夜审讯，最终查到一个负责熨烫的小宫女身上。她供认是受匈奴使团一个随从收买，承诺事成后助她脱离宫廷。
「好一个匈奴！竟敢害朕的太子！」萧衍气得浑身发抖。
我相对冷静：「陛下息怒。既然我们已经识破他们的阴谋，不如将计就计。」
「你的意思是？」
「我们假装不知，让璟儿明日称病不出席宴会。同时，我暗中观察，看看谁与匈奴使团接触最密切。」
萧衍权衡利弊，同意了我的计划。
次日，满月宴如期举行。太和殿内金碧辉煌，歌舞升平。我端坐凤位，面带微笑地接受各国使节的祝贺，心中却警惕如猎豹。
「匈奴呼衍王到！」内侍高唱。
一个身材魁梧，身着匈奴传统服饰的中年男子大步走入殿内，身后跟着十余名随从。他行至御前，右手抚胸行礼：「匈奴呼衍铁达，恭贺大晟皇帝喜得太子，愿两国永结同好。」
萧衍面不改色：「呼衍王远道而来，辛苦了。赐座。」
呼衍王落座后，目光扫过我空荡荡的身侧：「听闻太子殿下今日身体不适，未能出席盛宴，实在遗憾。」
我微微一笑：「小儿偶感风寒，御医说需静养数日。呼衍王心意，本宫代太子领了。」
宴席过半，我借口更衣，来到偏殿。这里可以透过珠帘观察正殿情况，而不被察觉。
「系统，检测呼衍王与在场大臣的互动。」
【叮！检测到呼衍王与兵部侍郎张琛有三次眼神交流，与礼部尚书周文渊有一次暗中手势交流。最可疑的是，他与镇国公世子萧景琰有过短暂接触，传递了一张纸条。】
萧景琰？镇国公的嫡长孙，年方二十，已是御林军副统领。若他也有异心，问题就严重了。
「能探测纸条内容吗？」
【距离过远，需要更接近目标。】
我沉思片刻，心生一计。返回正殿后，我向萧衍提议：「陛下，今日各国使节齐聚，何不举办一场骑射比赛，以显大晟国威？」
萧衍会意，立即宣布：「今日秋光正好，朕欲在御苑举办骑射比赛，各位使节与朝中年轻才俊皆可参与，胜者有重赏！」
众人移步御苑。骑射场上，旌旗招展，鼓声震天。各国选手轮流上场，展现精湛骑射技艺。
当萧景琰上场时，全场注目。他果然不负众望，三箭皆中靶心，赢得满堂喝彩。
「系统，现在可以探测了吗？」
【可以。纸条内容为：三日后酉时，城南老地方见。】
我立刻将这一信息通过宫女传递给萧衍。他微微点头，表示知晓。
比赛结束后，匈奴呼衍王起身笑道：「大晟果然人才辈出。本王此次带来匈奴第一勇士巴特尔，愿与贵国勇士切磋助兴。」
一个身高八尺的巨汉应声而出，肌肉虬结，目光如电。他行了个礼，声音洪亮：「巴特尔请战！」
朝中武将面面相觑。这巴特尔明显力大无穷，硬拼恐怕难以取胜。
就在此时，一个清朗的声音响起：「末将愿与巴特尔勇士切磋。」
众人望去，竟是刚回京述职的镇西将军王猛之子王煜。他年方二十二，因在平定龟兹内乱中立功，刚被提拔为骁骑校尉。
萧衍准允。王煜上场后并未选择力量对抗，而是提议比试移动靶射箭。巴特尔虽力大，但射移动靶需要技巧，最终以一分之差落败。
呼衍王面色不豫，但很快恢复笑容：「大晟果然人才济济。本王佩服！」
宴会结束后，我回到寝宫，萧衍随后到来。
「已经查明，」他低声道，「萧景琰确实与匈奴有联系，但并非背叛，而是奉镇国公之命，假意投诚，探查匈奴真实意图。」
我松了口气：「原来如此。那纸条上的会面...」
「是镇国公与朕设下的局，」萧衍笑道，「我们早已怀疑朝中有人与匈奴勾结，故借此机会引蛇出洞。」
我嗔怪地看他一眼：「陛下连我也瞒着？」
萧衍轻抚我的脸：「不是有意瞒你，而是此事关系重大，知道的人越少越好。况且你产后需要静养，朕不想你过多劳心。」
我心里一暖，但随即想到另一个问题：「那张琛和周文渊呢？他们似乎也与呼衍王有接触。」
萧衍神色凝重起来：「这正是朕担忧的。张琛主张与匈奴和亲，周文渊则一直反对朕对西域的怀柔政策。若他们与匈奴勾结，恐怕会对大晟不利。」
三日后，城南一处僻静宅院中，萧景琰「如约」与呼衍王会面。而这一切，早已在暗卫的监视之下。
根据萧景琰后续汇报，呼衍王此次前来，确实有意挑拨大晟与西域关系，并拉拢朝中大臣，为匈奴南下创造机会。
「呼衍王承诺，若张琛等人能促成大晟与匈奴和亲，并让大晟军队撤出西域，匈奴愿割让边境三城作为聘礼。」萧景琰禀报道。
萧衍冷笑：「好大的手笔！可惜他们打错了算盘。」
十月十五，萧衍在朝会上突然发难，以「通敌叛国」的罪名将张琛逮捕。同时，周文渊因年事已高，「被逼」上书致仕。
朝堂震动，但证据确凿，无人敢为张琛求情。
事后，萧衍对我说：「此次能顺利清除内患，多亏了你及时发现太子礼服上的阴谋，让我们提前警觉。」
我靠在他肩上，轻声道：「臣妾只是尽本分而已。只是经此一事，更觉宫廷险恶，连婴孩都不放过。」
萧衍拥紧我：「放心，朕绝不会让任何人伤害你和璟儿。」
窗外，秋风送爽，桂香满园。我看着摇篮中熟睡的儿子，心中既温暖又忧虑。作为大晟太子，他的人生注定不会平静。但无论如何，我会竭尽全力，护他平安长大。
这深宫之路，我还将继续走下去，为了我爱的人，也为了这片我已经深深扎根的土地。
时光荏苒，转眼太子萧璟已满百日。按照大晟祖制，皇子百日需举行祈福大典，并前往皇陵祭祖。与此同时，一年一度的秋狩大典也即将到来。
「陛下，今年秋狩是否如期举行？」礼部尚书请示道。
萧衍抱着正在咿呀学语的璟儿，心情颇佳：「自然要举行。今年太子初生，正值秋高马肥，朕要带他见识见识大晟的壮丽河山。」
我闻言微微蹙眉：「陛下，璟儿尚小，秋狩场人多杂乱，恐怕...」
「爱妃放心，」萧衍笑道，「朕已命人在猎场修建行宫，一切用度比照宫中规制。况且，这也是向四方展示大晟国威的好时机。」
我知他心意已决，不再劝阻，只暗中吩咐加强戒备。
秋狩前三天，我照例询问系统：「此次秋狩可有什么需要注意的？」
【叮！检测到赵擎旧部可能借秋狩生事。赵擎之子赵括近日与一伙江湖人士往来密切，购买了大量弓弩。】
赵括？我记起这个人。赵擎伏诛后，其家眷被流放边疆，唯有幼子赵括因当时年幼免于处罚，被送往皇家寺庙寄养。如今算来，也该有十六七岁了。
「陛下可知赵括近况？」当晚我问萧衍。
萧衍神色略显凝重：「朕每月都收到寺庙住持的奏报，说他潜心佛法，不问世事。为何突然问起他？」
我犹豫片刻，道：「臣妾昨日梦到一少年持弓而立，面目模糊，但衣角有赵家族徽。」
萧衍眼神一凛：「你的预感向来准确。朕这就加派人手监视赵括。」
然而，秋狩前一日，监视赵括的暗卫回报：赵括已于三日前离开寺庙，不知所踪。
「全国通缉赵括！」萧衍当即下令，「秋狩期间，护卫增加三倍，特别是太子行宫，必须严防死守。」
秋狩大典如期在京城百里外的皇家猎场举行。各国使节、文武百官、皇亲国戚齐聚一堂，帐篷连绵数里，旌旗招展，好不热闹。
太子萧璟的百日祈福仪式在猎场中心的祭天台举行。我抱着穿戴一新的璟儿，与萧衍并肩站在高高的祭台上，接受万民朝拜。
「愿天佑大晟，福泽太子！」祭官高声祝祷，台下万众呼应。
就在这一片祥和之际，系统突然发出警报：
【警告！检测到祭台下方埋有火药！】
我心跳几乎停止，强自镇定地靠近萧衍，低声道：「陛下，祭台下有异物。」
萧衍面色不变，暗中对侍卫长做了个手势。片刻后，侍卫长回报：「陛下，确有一包火药，引线已被切断。」
「继续仪式，勿要声张。」萧衍冷静下令。
仪式有惊无险地完成。回到行宫后，萧衍立即召集心腹：「查！给朕彻查！是何人如此大胆！」
调查结果令人震惊：火药是负责搭建祭台的工部官员所为，而此人正是赵括的远房表亲。
「赵括必然潜伏在猎场附近。」萧衍断言，「加强巡查，务必将他擒获。」
秋狩正式开始的第一天，萧衍亲自上场，一箭射中一头雄鹿，赢得满场喝彩。各国使节纷纷上场展示骑射技艺，气氛热烈。
中午的宴会上，匈奴新任使臣兀术举杯道：「久闻大晟皇后来自楼兰，楼兰骑士的骑射技艺闻名西域。不知今日可否一睹风采？」
所有人的目光都聚焦在我身上。我知道，这是匈奴的挑衅，若我拒绝，必定被讥笑大晟无人。
萧衍正要开口解围，我轻轻按住他的手，起身微笑：「既然兀术使臣有此雅兴，本宫便献丑了。」
我换上骑射服，选择了一匹温顺的白色母马。虽然产后尚未完全恢复，但楼兰儿女从不在马背上认输。
「系统，辅助我完成骑射。」我在心中默念。
【叮！消耗10点吃瓜值，获得骑射技能临时提升。】
我策马入场，挽弓搭箭，连续三箭皆中靶心。场边爆发出热烈的掌声。
然而，就在我准备返回看台时，坐骑突然受惊，扬蹄嘶鸣。我紧紧抓住缰绳，险些坠马。
「护驾！」萧衍惊呼。
侍卫迅速控制住受惊的马匹。御医检查后，在马鞍下发现一根细如牛毛的毒针。