林贵妃倒台后，林家势败，这位林才人因入宫晚，并未直接参与其堂姐的恶行，加上家族需要留个宫里的眼线，便被萧衍网开一面，并未重罚，但位份一降再降，从嫔位降到了才人，住在最偏僻的宫苑，形同透明。她平日里深居简出，几乎从不与人往来，今日怎会突然来访？
阿依娜心下诧异，面上却不显，放下书卷，淡淡道：「请她进来。」
片刻，一个身着半旧藕荷色宫装、形容消瘦的女子低眉顺眼地走了进来，规规矩矩地行大礼：「臣妾林氏，叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安。」
「林才人请起，看座。」阿依娜语气平和，示意宫女赐座看茶。
林才人谢了恩，却只敢挨着绣墩边缘坐了半个身子，双手紧张地交握着，指尖泛白。她飞快地抬眼看了一下阿依娜，又立刻垂下，眼神闪烁，带着难以掩饰的惶恐和一丝挣扎。
阿依娜不动声色地打量着她。三年过去，这位林才人早已没了初入宫时的娇嫩，眉宇间笼罩着一股愁苦和惊惧。阿依娜对她并无太多恶感，但也绝无好感，毕竟姓林，且当年林贵妃得势时，这位堂妹也没少跟着沾光。
「林才人今日来见本宫，可是有事？」阿依娜端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，语气听不出喜怒。
林才人身体微微一颤，像是被惊到了，她猛地站起身，又噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：「娘娘！臣妾……臣妾有罪！臣妾是来向娘娘坦白告发的！」
这突如其来的举动让殿内侍立的宫女们都吓了一跳，秋雯立刻上前一步，警惕地盯着林才人。
阿依娜眸色微沉，放下茶盏：「告发？你要告发何事？慢慢说，不必惊慌。」她心中已然提起警惕，【跨国吃瓜系统】虽然近期沉寂，但并未关闭，她暗自凝神，看是否会有什么提示。
林才人伏在地上，肩头耸动，泣不成声：「臣妾……臣妾该死！昨日……昨日臣妾去御花园散心，在……在假山后僻静处，无意中听到两个小太监在窃窃私语……他们……他们提到了已故的贵妃堂姐，还有……还有赵擎那个逆贼的旧部……」
阿依娜眼神一凝：「说了什么？」
「他们……他们说，虽然赵擎和贵妃伏诛，但仍有忠心旧部念念不忘，甚至……甚至与宫外某些不明势力有所勾结。还提到……提到河西……对，提到了河西走廊的马匪，说……说或许能借马匪之力，搅乱边境，让陛下……让陛下不得安生……」林才人说得断断续续，显然恐惧至极。
这番话，与昨夜系统提示的“萧远残余势力——西域联络人‘灰隼’可能与马匪有武器往来”的信息，隐隐对应上了！阿依娜心中震动，但面上依旧平静。她看着地上抖成一团的林才人，冷声问：「如此机密之事，你既无意中听到，为何不去禀报陛下，或是内务府总管，反而要来告诉本宫？」
林才人抬起头，泪流满面，眼中满是悔恨和恐惧：「臣妾不敢瞒娘娘！起初臣妾吓得魂飞魄散，只想赶紧离开，装作不知。可……可回到宫中，越想越怕！臣妾姓林，堂姐又曾犯下那般大罪，若是……若是此事将来东窗事发，旁人定会以为臣妾也参与其中，或是知情不报！臣妾人微言轻，就算去禀报内务府，只怕……只怕也没人相信，反而可能被灭口！思来想去，这宫中，唯有皇后娘娘您……您最是公正明理，且……且陛下对娘娘信任有加，由娘娘转告陛下，方能取信于人，也能……也能保臣妾一条贱命啊！娘娘！」
她磕头下去，咚咚作响。
阿依娜沉默着。林才人的话，听起来合情合理。一个失势罪妃的亲戚，在宫中如履薄冰，偶然听到这种可能引火烧身的秘闻，第一反应是自保，继而寻找最有可能保护她也能将消息有效传递上去的人，逻辑上说得通。而且，她选择来告诉自己，某种程度上，也是一种投诚和表态。
但，是真的巧合，还是……有人刻意安排？是想借林才人之口，将“马匪与逆党残余勾结”的消息，以一种看似合理的方式递到自己和萧衍面前？目的又是什么？打草惊蛇？还是想试探什么？
系统静悄悄的，没有给出任何关于林才人此刻心理活动或话语真伪的提示。看来，这种主动上门告知的信息，并不在系统“吃瓜”的范围内。
阿依娜沉吟片刻，开口道：「你先起来。秋雯，扶林才人坐下，给她换杯热茶定定神。」
「谢娘娘恩典。」林才人这才颤巍巍地被扶起，重新坐下，捧着热茶，手依旧抖得厉害。
「你所言之事，关系重大，本宫知道了。」阿依娜看着她，语气缓和了些，「你能来告知本宫，说明你心中有分寸，知道轻重。此事本宫会斟酌处理。你今日来过之事，以及你所听到的，出了椒房殿，便忘得一干二净，对任何人都不得再提起，包括你身边最亲近的宫女，明白吗？否则，本宫也保不住你。」
林才人如蒙大赦，连连点头：「臣妾明白！臣妾明白！多谢娘娘！臣妾今日什么都没听到，什么都没说！臣妾告退！」她几乎是踉跄着行完礼，逃也似的退了出去。
看着林才人消失的背影，阿依娜秀眉微蹙。这件事，透着蹊跷。她需要立刻告诉萧衍。
午膳时分，萧衍如常来到椒房殿。膳桌上摆满了他爱吃的菜肴，但阿依娜明显有些心不在焉。
萧衍挥退左右，握住她的手：「怎么了？可是煜儿又调皮了？」
阿依娜摇摇头，将上午林才人来访的事，原原本本地告诉了萧衍，包括自己的疑虑。
萧衍听完，眼神锐利如刀，但握着阿依娜的手却依旧温暖：「朕知道了。河西马匪之事，朕已命暗卫加紧调查张豹的底细和‘灰隼’的下落。林才人此举……」
他顿了顿，冷笑道：「看似合情合理，但时机太过巧合。朕刚在朝堂上提及加强河西巡防，昨夜宴席间兵部尚书也提过一嘴，今日她便‘无意中’听到了与之相关的逆党言论？世上哪有那么多巧合。」
「陛下也觉得是有人故意让她听到，借她的口来传话？」阿依娜问道。
「十有八九。」萧衍颔首，「此举有几个可能。其一，打草惊蛇，想看看朕对此事的反应，试探朕掌握了多少线索。其二，祸水东引，或许想借此将朕的注意力引向错误的方向，或是栽赃给某些人。其三，……也可能是逆党内部出现了分歧，有人想借朕之手，除掉某些同伙，或是自保。」
阿依娜吸了口气：「好复杂的心思。那林才人……」
「她？」萧衍语气淡漠，「不过是一枚被利用的棋子，甚至可能她自己都不知道被利用了。暂时不必动她，留着或许还能钓出更大的鱼。朕会加派人手盯紧她和与她接触过的人。」
他夹了一筷子阿依娜爱吃的清笋放入她碗中，语气转为轻松：「这些烦心事交给朕去处理，你不必过于忧心。如今这宫里宫外，还没人能翻出朕的手掌心。倒是你，昨日说的那个说错龟兹语的王侍郎，今日一早便上了请罪折子，说自己才疏学浅，险些贻笑大方，自请罚俸半年，朕准了。」
阿依娜想到王侍郎那窘迫的模样，也忍不住笑了，心头的那点阴霾散去了不少。是啊，有他在，天塌下来也有他顶着。她现在的任务，是守护好这份来之不易的安宁，和他，和煜儿，共享这太平岁月。
「说起来，」萧衍似笑非笑地看着她，「朕昨日赏你的那份书院敕令，楼兰使臣可是感激涕零，今日一早就递了国书谢恩，还说他们的莎车王（阿依娜之父）特意为你备下了一份厚礼，不日便将随商队送达。」
阿依娜眼中漾开真切的笑意和思念：「父王他总是记挂着我。」
「等过两年，煜儿再大些，政局更稳，朕或许可以带你回楼兰省亲。」萧衍许下承诺。
省亲？阿依娜的心猛地一跳，眼中迸发出难以置信的惊喜光芒。这对于一个远嫁的和亲公主来说，简直是做梦都不敢想的事情！
「真的？」她抓住萧衍的衣袖，声音都带着颤音。
萧衍看着她亮晶晶的眸子，心中一片柔软，郑重地点点头：「君无戏言。」
午后的阳光暖融融的，将相拥的两人身影拉长。朝堂的暗涌，逆党的阴谋，似乎都暂时被隔绝在了这椒房殿的温情之外。但阿依娜知道，萧衍的轻松只是不想让她担心，他肩上的担子从未减轻。而她能做的，便是守在他身边，在他需要的时候，递上一杯热茶，或者……提供一个或许能扭转乾坤的“瓜”。
只是，这一次，系统似乎真的进入了半休眠状态，直到晚膳时分，都再无声息。阿依娜望着窗外渐沉的夕阳，心中隐隐有种预感，河西走廊的那股“黑风”，恐怕不会轻易消散。太平盛世的画卷之下，仍有暗流，在悄然涌动。
【系统：户部侍郎表面清廉，实则用俸禄养了三位外室，昨夜还为争风吃醋大打出手！】
我，一个假装语言不通的和亲公主，低头努力憋笑。
龙椅上那位暴君突然点名：「爱妃似乎对赵侍郎的奏报很有感触？」
满朝文武齐刷刷看向我。
我慌忙摆手，用蹩脚官话结结巴巴：「没、没有…」
内心疯狂吐槽：【他奏章里吹牛说家中仅一妻一妾和谐美满，昨晚分明被外室抓花了脸！】
暴君突然冷笑：「赵爱卿，你的脸是怎么回事？」
赵侍郎当场吓晕。
从那天起，我发现暴君总能精准截获我的心声吃瓜，甚至开始用我的情报肃清朝堂。
直到某天系统突然警告：【最大瓜料：暴君能听见你的心声！危险等级：灭顶之灾！】
时值仲夏，御花园里的石榴花开得正艳，灼灼如火，映照得整个皇宫都多了几分鲜活气。大晟王朝的内患已平，四海升平，连往日里总是绷着一根弦的朝臣们，脸上也见了些轻松模样。自然，这其中最舒心的，莫过于坤宁宫的主人，皇后娘娘阿依娜。
自楼兰远嫁而来，历经波折，从一个人人可欺的“懵懂”和亲公主，到如今母仪天下、与皇帝萧衍并肩而立的皇后，阿依娜只觉得恍若隔世。此刻，她正慵懒地倚在临窗的软榻上，小腹微微隆起，那里正孕育着她与萧衍的第二个孩子。宫女们轻摇团扇，带来丝丝凉风，夹杂着冰鉴里散出的淡淡果木清香。
「娘娘，西域刚进贡来的哈密瓜，用冰镇过了，最是清甜解暑，您尝一口。」贴身的宫女锦书端着一个白玉小碟，里面盛着几片切得薄厚均匀、晶莹剔透的淡橙色瓜肉。
阿依娜拈起一片，轻轻咬了一口，冰凉沁甜的汁水瞬间在口中化开，带着西域特有的浓郁果香，让她不禁眯起了眼，仿佛回到了楼兰那片辽阔的戈壁绿洲。自两国签订永久和平条约，开通互市以来，这样的西域瓜果便时常能出现在大晟的宫廷，于她而言，不仅是美味，更是一份乡愁的慰藉。
「嗯，确实香甜，和本宫小时候吃到的味道一样。」阿依娜满足地叹了口气，官话早已流利得听不出丝毫异域口音，只在极亲近的人面前，才会偶尔流露出几分娇憨，「给皇上送去了吗？」
「回娘娘，已经送去了。高公公说，皇上正与几位大臣议事，见了这瓜，龙心甚悦，说待会儿忙完了就过来陪娘娘用晚膳。」锦书笑着回答。
阿依娜唇角弯起一抹温柔的笑意。如今的萧衍，虽依旧勤政，但眉宇间的阴鸷和常年不化的冰霜早已消散，多了几分为人夫、为人父的温和。