当夜，三大家族那间奢华的暖阁内，灯火通明。
那张巨大的紫檀木圆桌上，摆满了珍馐美味。
南海的血燕窝、关外的熊掌、黄河的鲤鱼须、西域的葡萄酒……一桌的花费，不下数千两。
但此刻坐在这桌前的，不是三大家主，而是一群身穿睚眦服的骁骑卫。
陈奇、楚风、庞德勇、柳湘莲四人坐在贾环两侧，其余十几名在此战中立功的百户、总旗，依次排开。
众人脸上都带着笑容，气氛热烈。
这是贾环特意安排的庆功宴。
“诸位兄弟！”贾环举起酒杯，目光扫过众人，“此番冀州一战，辛苦你们了！”
众人连忙起身，举杯齐声道：“为都督效命，万死不辞！”
贾环摆了摆手，示意众人坐下。
“这一战，能大获全胜，全赖诸位用命。论功行赏，朝廷自有定论。不过在此之前，我这里，先给诸位一点心意。”
他一挥手，陈奇会意，取出一个沉甸甸的包袱，放在桌上打开。
白花花的银锭，堆成一座小山。
众人眼睛都亮了。
贾环道：“此番缴获颇丰，本官做主，先发一笔赏银。在场的诸位，每人一千两。阵亡的兄弟，每人六千两抚恤，由本官亲自派人送到家中。”
一千两！
即便是对于高收入的骁骑卫来说，一千两也是一笔巨款！
足以在京城周边买几十亩地，盖一座大宅子！
众人齐刷刷站起身，抱拳行礼，声音洪亮：
“谢都督赏！”
贾环摆了摆手：“不必多礼。都坐下，喝酒！”
众人落座，气氛更加热烈。
陈奇端起酒杯，对着贾环道：“大人，这一杯，属下敬您！敬您带着咱们，打了一场这辈子都能吹牛的仗！”
楚风也端起酒杯：“对！以一敌万，硬生生杀穿了！大人，您是真神！”
庞德勇瓮声道：“还有那雷万钧，八品宗师，竟然也臣服于大人！大人在江湖中的威名，更上一层楼。”
柳湘莲没有说话，只是默默地举起酒杯，对着贾环遥遥一敬。
那目光中，满是崇敬与信服。
贾环端起酒杯，与众人共饮。
“今日，不醉不归。”
……
宴会一直持续到深夜，众人才陆续散去。
暖阁内，只剩下贾环，以及陈奇、楚风、庞德勇、柳湘莲四位心腹。
虽然都喝了不少酒，但几人修为高深，并没有几分醉意。
贾环放下酒杯，目光从四人脸上扫过，缓缓开口：
“今日这酒，喝得痛快。不过，还有一件事，需要与你们交代。”
几人神色一正：“大人请讲。”
“通敌案，还未完。”
贾环将所有案情与众人交代了一遍，“……所以，必须把陈砚斋抓回来。”
庞德勇闻言，一拍大腿：“这点小事！大人，您就交给我吧！不出三天，准把他抓回来！”
陈奇也点头：“大人，追捕逃犯，骁骑卫最拿手。那陈砚斋就算跑到天涯海角，我们也能把他揪出来。”
楚风笑道：“此案最险的时候都过去了，抓一个人算什么？”
四人眼神中都透着一丝轻松——显然，觉得这事不难。
贾环笑了笑：
“你们说得不错，抓人，确实不难。”
“不过，大通商行、冀州府、以及那支俘虏军团，还有许多事，需要人手看着。陈奇、楚风、庞德勇，你们三人留下吧。”
“柳湘莲，你带一支小队，随我去抓陈砚斋。”
听到贾环这一番安排，四人才意识到，事情并不简单，果然还是大人想的周到。
他们也看出了贾环的野心。
看来，今后他们的任务，不仅限于案子上了。
四人当即起身，肃然抱拳：“是！大人，属下一定完成任务！”
贾环满意颔首：“行，今天到此为止，都回去休息吧。”
……
三日后，北疆，云州边境。
官道早已消失，眼前是一片荒芜的戈壁与稀疏的枯草。
天穹低垂，铅灰色的云层压得人喘不过气来。
北风呼啸，卷起沙尘，打在脸上生疼。
贾环勒住战马，目光望向前方。
根据线索，陈砚斋一直逃向了北方。
而向北三十里外，便是大周边境最后一道关隘——虎啸关。
再往北，便是狼族控制的茫茫草原。
“大人。”
柳湘莲策马上前，“看这迹象，陈砚斋……很可能去了狼族领地。”
贾环微微颔首。
这几日，他们循着踪迹一路北上。
陈砚斋极其谨慎，不断变换路线，但在骁骑卫精锐的追踪手段面前，那些花招形同虚设。
可此刻，贾环眉头微皱。
越过了虎啸关，便是狼族的地盘。
陈砚斋，竟敢逃往狼族？
看来，他是铁了心的不顾妻儿老小，要投敌了。
“大人，现在怎么办？”柳湘莲问道。
贾环目光望向北方苍茫的天际：“前方是虎啸关吧，我们先去找一个人，了解一下战场情况。”
“谁？”
“李继。”
一个时辰后，虎啸关外二十里处。
风更大了，卷起的沙尘遮天蔽日，能见度不足百丈。
贾环一行人正策马疾行，忽然，前方隐隐传来厮杀声。
尽管风声呼啸，贾环依旧清晰捕捉到了兵刃交击声，惨叫声，还有战马的嘶鸣。
“有战事。”他勒住缰绳，侧耳倾听，“前方三里处。”
“去看看。”
贾环一夹马腹，乌骓马长嘶一声，如离弦之箭般冲出。
“跟上！”
柳湘莲和三十骑骁骑卫毫不犹豫，紧随其后。
三里距离，转瞬即至。
只见前方一片乱石滩上，正在进行一场惨烈的厮杀。
一方是十余名大周边军斥候，人人带伤，背靠几块巨石，拼死抵抗。
地上已经躺了数十具尸体，大部分是大周的，也有几个狼族的。
另一方，是约莫五十骑狼族轻骑兵。
他们身着皮甲，头戴狼皮帽，挥舞着雪亮的弯刀，绕着那十几名斥候来回冲杀。
马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，狼族特有的尖利呼哨声刺破风声，令人胆寒。
那些大周斥候虽然悍勇，但人数悬殊，已是强弩之末。
为首一名络腮胡子的校尉浑身浴血，手中长刀已卷刃，却仍嘶吼着死战不退。
“弟兄们！撑住！死也要拉几个垫背的！”
“吼！”
残存的斥候发出绝望的怒吼，拼死反击。
然而，狼族骑兵太多，太灵活。
他们如同群狼，不断撕咬，不断消耗，只待猎物力竭，便一拥而上，将其撕成碎片……