那影子投进来，不偏不倚，正好把两人罩住。林轩心脏都漏跳了一拍，右手指尖那丝黑气差点就没控制住直接飙出去。苏婉更是连呼吸都屏住了，手指死死抠进身旁的岩石缝里。
预想中的攻击或者怪异的低语并没有出现。
一个有些粗哑、带着浓重口音的声音在岩石凹陷外响起，语气里透着毫不掩饰的警惕和……一丝好奇？
“里头的！是活人不是？吱个声！”
活人？
林轩愣了一下，紧绷的神经稍微松弛了那么一丝丝。会问是不是活人，至少说明外面那东西（或者人）对“活人”有概念，而且可能不是那种见面就开撕的怪物。
他艰难地咽了口唾沫，润了润干得冒烟的嗓子，哑着嗓子回了一句：“……是活人。”
外面沉默了几秒，似乎是在打量他们。然后，那个声音又响起来，带着点不可思议：“嚯！还真是？这鸟不拉屎的‘赤瘠荒原’，还能撞上活人？你们打哪儿来的？怎么搞成这副鬼样子？”
随着话音，一个身影小心翼翼地探了进来。
来人是个看起来三四十岁的汉子，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，脸上皱纹像是刀刻出来的，很深。他穿着一身看起来脏兮兮、用某种粗糙兽皮和厚布混着缝制的衣服，背上背着一把造型简陋、但刃口磨得发亮的长柄石斧，斧头上还沾着些暗红色的泥土。他个子不高，但骨架粗大，站在那里像半截铁塔，眼神锐利得像鹰，上下扫视着瘫在地上的林轩和苏婉，那目光带着一种常年与恶劣环境搏斗留下的精明和审慎。
他的目光尤其在林轩那破烂不堪、隐约还能看到一半焦黑一半冰封痕迹的衣服，以及苏婉那虽然狼狈却难掩清丽姿容的脸上多停留了一瞬。
“我们……”林轩脑子飞速转动，编了个半真半假的由头，“遇上了沙暴，和队伍走散了，又被……不知名的野兽袭击，好不容易才逃到这里。”他刻意含糊了“野兽”和“这里”的具体指代。
那汉子眯着眼，又打量了他们几眼，特别是林轩身上那些绝非普通野兽能造成的伤势痕迹，显然不太信，但也没深究。在这鬼地方，谁还没点秘密和不堪回首的经历。
“算你们命大。”汉子哼了一声，语气缓和了些，“这赤瘠荒原晚上能冻碎骨头，白天又能晒脱皮，还有各种要命的玩意儿在石头缝里钻。看你们这德行，再待一晚，准成那些‘石蜥’的点心。”
他顿了顿，问道：“我叫石猛，是前面‘红石村’的猎人。你们呢？还能走不？”
红石村？听起来像是个聚居点。
林轩心里权衡着。跟这个陌生人走，风险未知。但留在这里，以他们现在的状态，确实跟等死没区别。
“林轩，这是苏婉。”他报了名字，然后尝试着动了动，立刻疼得龇牙咧嘴，“走……恐怕得费点劲。”
石猛皱了皱眉，走上前来，毫不客气地伸手捏了捏林轩的胳膊，又看了看他的气色，嘴里啧啧两声：“伤得够重的，内腑都差点碎了吧？能活下来真是祖宗保佑。”他又瞥了一眼苏婉，“这女娃子情况稍好点，但也虚得很。”
他直起身，拍了拍手上的灰：“算你们运气好，碰上我。我们红石村虽然不富庶，但也不会见死不救。走吧，我捎你们一程。不过丑话说前头，村子有村子的规矩，进去了就得守规矩，别惹麻烦。”
说完，他也不等林轩回答，直接弯腰，一把将林轩像个麻袋一样扛在了肩上！动作粗鲁，但意外的稳当。然后又对苏婉示意了一下：“女娃子，跟紧了，别掉队。”
林轩被他这么一扛，差点把隔夜饭（如果还有的话）都给颠出来，伤口更是疼得他眼前发黑。但他能感觉到，这石猛虽然动作糙，但手上很有分寸，避开了他几处明显的重伤位置。
苏婉咬了咬牙，勉强站起身，跟在了石猛身后。
石猛扛着林轩，大步流星地走在前面，速度竟然不慢。苏婉需要小跑着才能跟上。
一路上，林轩忍着颠簸和剧痛，观察着四周。这片被称为“赤瘠荒原”的土地，比他刚才惊鸿一瞥的还要荒凉。暗红色的沙砾和岩石是主色调，偶尔能看到一些枯死的、形态扭曲的植物，空气中那股硫磺味始终若有若无。天空依旧是压抑的昏黄色，看不到太阳，也不知道光源来自哪里。
他甚至看到几只拳头大小、长得像蝎子又像甲虫、外壳是暗红色的生物，飞快地从石缝里钻出，又消失在另一块石头下。石猛看都没看一眼，似乎司空见惯。
走了大概半个时辰，翻过一道低矮的山梁，眼前豁然开朗。
一个……村庄，坐落在山梁下的谷地里。
与其说是村庄，不如说是一个用巨大的、暗红色岩石垒砌起来的简陋堡垒。围墙很高，看起来很厚实，表面布满风吹雨打的痕迹，还有一些像是武器劈砍留下的白痕。围墙上每隔一段距离，就有一个简陋的了望塔，上面似乎有人影在晃动。
村庄不大，能看到里面一些低矮的、同样用石头砌成的房屋，屋顶大多覆盖着干燥的茅草或者兽皮。几缕稀薄的炊烟从村子里袅袅升起，带来一丝微弱的人间烟火气。
最引人注目的是，在村庄中央，矗立着一块异常巨大的、堪比小丘的暗红色岩石，岩石的表面，似乎天然生成着一些复杂的、散发着极其微弱红光的纹路。
那就是红石村？那块大石头，就是村名的由来？
石猛扛着林轩，带着苏婉，径直朝着村子的方向走去。靠近围墙时，围墙上立刻传来了呼喝声：“石猛哥！回来了？哟，还捡了两个人回来？”
“嗯，两个倒霉蛋，在荒原上快不行了，我带回来让巫看看。”石猛瓮声瓮气地回了一句。
围墙上一阵响动，一扇看起来就很沉重的、用粗木和铁皮加固的大门被缓缓拉开了一条缝。
走进村子，林轩立刻感受到了一种与外面荒原截然不同的氛围。虽然依旧简陋贫瘠，但多了许多人气。一些穿着类似石猛、面容粗糙的村民好奇地围拢过来，打量着这两个陌生的、狼狈不堪的外来者。他们的眼神里有好奇，有警惕，有同情，但并没有明显的恶意。
孩子们躲在大人身后，睁着乌溜溜的眼睛看着他们。
空气中弥漫着一种……烟火、皮革、草药以及某种淡淡的、类似矿石混合在一起的味道。
石猛没有停留，扛着林轩，径直朝着村子中央那块巨大的红石走去。在巨石的底部，依着岩石搭建着一座看起来比其它石屋稍大、也更规整一些的房子。
“到了，巫住的地方。”石猛把林轩放了下来，动作依旧不算温柔。林轩脚下一软，差点栽倒，被苏婉赶紧扶住。
石猛上前，敲了敲那扇用某种深色木头制成的门，语气恭敬了些：“巫，我回来了，带了两个外面捡的人，伤得很重。”
木门无声无息地打开了。
一个身影，出现在门后的阴影里。
那人穿着一身用某种暗色布料缝制的、带着奇异纹路的长袍，袍子的颜色几乎与阴影融为一体。他（或者她？）的脸上布满了深深的皱纹，看不出具体年龄，一双眼睛却异常清澈、深邃，像是能看透人心。
他的目光平静地扫过石猛，然后落在了林轩和苏婉身上。
在那目光触及的瞬间，林轩感觉自己左手掌心的银色印记极其微弱地悸动了一下，而盘踞在右臂的那股冰冷能量，也似乎……凝滞了那么一瞬。
那位被称作“巫”的老人，目光在林轩身上停留了片刻，尤其是在他的左手和右臂位置微微顿了顿，然后，用一种苍老而平缓的语调，缓缓开口：
“外乡人……你们身上，带着不属于这片荒原的……‘味道’。”