江城国际会议中心，灯火通明。
一场由省卫生厅牵头举办的“现代医学与传统医学融合发展研讨会”正在这里举行。巨大的水晶吊灯下，西装革履的专家学者、医药企业代表、政府官员们端着香槟，三三两两聚在一起，言谈举止间透着精英阶层的从容与疏离。
王明德王主任，穿着一身熨帖的深蓝色西装，头发梳得一丝不苟，脸上甚至带着久违的、练习过的微笑，游刃有余地穿梭在人群之中。他似乎已经完全从之前的狼狈中恢复过来，至少表面上是如此。只有偶尔掠过眼底的一丝阴翳，暗示着那场惨败留下的刻痕。
他正与一个身材微胖、戴着金丝边眼镜、笑容和煦的中年男子相谈甚欢。此人便是康泰医药集团的副总裁，李文斌。
“李总，上次您提到的那个关于中药颗粒剂标准化生产的课题，我们医院临床研究中心很有兴趣参与合作。”王明德微微倾身，语气带着恰到好处的恭维与热切，“如果能将一些经典方剂，比如……嗯，一些经过验证有效的方子，转化为更便于推广和使用的现代剂型，绝对是利国利民的好事。”
李文斌呵呵一笑，拍了拍王明德的胳膊，动作亲昵却带着居高临下的意味：“王主任是业内权威，有您牵头，我们康泰自然是求之不得。资金、设备都不是问题，关键是……要拿出有说服力的数据和成果。”他话锋一转，看似随意地问道，“我听说，前段时间市面上冒出个挺火的私人诊所，搞纯中医那套，好像效果还不错？叫什么……辰瑶诊所？”
王明德脸上的肌肉几不可查地僵硬了一下，随即恢复自然，只是眼神冷了几分：“哦，一个无足轻重的小诊所罢了，靠着一些夸大其词的宣传，蒙蔽了些不懂行的老百姓。上不得台面。”
“是吗？”李文斌抿了一口杯中的酒，目光扫过不远处休息区茶几上摊开的几份报纸，其中一份本地财经版的副刊，正好有一篇小报道，标题是《社区诊所显神通，传统中医惠民生》，旁边还配了一张辰瑶诊所门外患者排队的模糊照片。
“看来媒体倒是挺关注这种‘惠民’新闻。”李文斌的语气听不出喜怒，“听说，这位林医生，连苏家的老爷子都给治好了？苏家可是咱们江城的这个。”他竖了竖大拇指。
王明德感觉胸口像是被堵了一团棉花，呼吸都有些不畅。他强压下翻涌的嫉恨，干笑两声：“运气好，碰巧罢了。苏老爷子那情况，主要还是靠我们医院前期的支持治疗打下了基础。中医……哼，偶尔瞎猫碰上死耗子，不能说明什么。”
李文斌意味深长地“哦”了一声，不再看那报纸，转而望向王明德，镜片后的眼睛闪着精明的光：“王主任，我们是做现代医药的，讲究的是科学、是数据、是规模化。一些不合时宜的、个体化的东西，终究会被时代淘汰。就像……老城区那些破败的旧房子，挡了城市发展的路，终究是要被推平，建成更现代化、更有效率的大厦一样。”
他这番话，看似在说城市规划，却像一根冰冷的针，精准地刺中了王明德内心最隐秘的角落。王明德瞬间就听懂了其中的暗示——康泰医药对老城区势在必得，而那个碍事的秦氏医馆，以及可能与之产生关联的林辰，都是需要被“推平”的障碍。
“李总高见。”王明德深吸一口气，脸上重新堆起笑容，只是这笑容底下，带着一种找到同谋般的阴冷，“旧的不去，新的不来。有些东西，确实不该挡路。”
两人心照不宣地交换了一个眼神。王明德需要康泰的资源和支持来重振声威，甚至报复林辰；而李文斌，则需要王明德在学术和医疗体系内的身份，以及他对林辰的“了解”，来更方便地处理掉一些“小麻烦”。
“对了，”李文斌像是忽然想起什么，状似无意地提道，“我听说王主任最近对中医药理颇有研究？还自己尝试配了些方子？这份钻研精神，令人佩服啊。我们集团研发中心最近正好在拓展天然药物提取部门，王主任如果有兴趣，随时可以来指导交流，或许……能找到一些志同道合的朋友，一起做些大事。”
王明德心中一动，他私下试药的事情极为隐秘，竟也被李文斌知道了？这让他背后微微发凉，但更多的，是一种被认可、被需要的兴奋。康泰的研发中心，那里有顶尖的设备和资源，或许真能帮他破解从林辰那里偷师来的只言片语，甚至……研发出更“有效”的东西。
“李总盛情，我一定认真考虑。”王明德举起酒杯。
两只酒杯轻轻碰在一起，发出清脆的响声，淹没在会场舒缓的音乐和嘈杂的谈笑中。这声音，仿佛某种契约达成的信号。
研讨会还在继续，台上专家侃侃而谈着中西医结合的美好未来。而在台下这光影交错的角落里，一场针对辰瑶诊所，针对那固守老宅的秦氏父女，甚至可能牵扯更深的风暴，已经在资本的低语和个人的怨恨中，悄然酝酿。
王明德最后瞥了一眼那份印有辰瑶诊所报道的报纸，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。