赵修远脸上的浅笑瞬间僵住，目光落在高铭远手中的焦纸片上，眼底闪过一丝慌乱，却很快又恢复镇定，语气沉了下来：“高大人这话是什么意思？本侍郎好意审查证据，怎会烧毁它？怕是你弄错了。”
“弄错？”高铭远将焦纸片递到他面前，上面还残留着账本明细的墨迹，“这纸片上的字迹，与下官昨日送来的副本一模一样！方才下官亲眼见你的人将纸张扔进火盆，若不是下官及时制止，所有证据早已化为灰烬，侍郎大人还想狡辩？”
周围的驿馆随从纷纷围了上来，气氛瞬间剑拔弩张。赵修远脸色微沉，看向那名缺指随从，厉声道：“是你擅自做主，想销毁证据？”
缺指随从立刻跪伏在地，连声求饶：“大人饶命！是小的一时糊涂，怕证据里的内容对大人不利，才想偷偷烧掉，与大人无关啊！”
高铭远心中冷笑——这是想找替罪羊脱身？他上前一步，目光锐利地盯着赵修远：“侍郎大人，此人是您的贴身随从，若不是您暗中授意，他怎敢私自销毁官府证据？况且王怀安曾见水匪首领与您的随从一样缺了小指，如今又有人在驿馆烧毁证据，种种迹象都指向您，您还想撇清关系？”
赵修远被戳中要害，语气越发强硬：“高铭远！你休要血口喷人！不过是一个随从的过错，怎能牵扯到本侍郎？你没有真凭实据，竟敢质疑朝廷命官，莫非是想污蔑本官，掩盖你办案不力的罪责？”
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，一名衙役策马奔来，翻身下马后急忙禀报：“高大人、知府大人！京城刑部派来的大人到了，此刻正在府衙等候，说有要事与二位商议！”
赵修远闻言，脸色骤变——刑部的人怎会突然来洲城？难道高铭远真的提前将证据送了出去？他强装镇定，却忍不住攥紧了衣袖中的手。
高铭远心中一松，面上却依旧严肃：“侍郎大人，既然刑部的人到了，不如一同前往府衙，让刑部大人评评理，看看这烧毁证据的事，到底是谁在从中作梗。
知府也连忙附和：“是啊赵侍郎，此事关乎贪腐大案，还是交由刑部大人处置更为妥当。”
赵修远心知此时若拒绝，只会更惹人怀疑，只能硬着头皮点头：“好，本侍郎倒要看看，刑部大人如何判断。”
一行人前往府衙的路上，赵修远频频回头看向驿馆方向，眼神晦暗不明。高铭远紧紧跟在他身侧，暗中留意着他的举动，同时示意身边的衙役加强戒备——他知道，赵修远绝不会轻易束手就擒，接下来的府衙对峙，才是真正的硬仗。
到了府衙大堂，一名身穿青色官袍的中年男子正端坐堂上，见众人进来，当即起身。高铭远认出此人是刑部郎中李默，连忙上前见礼：“下官高铭远，见过李郎中。”
李默点头，目光扫过赵修远，语气严肃：“赵侍郎，本部院此次前来，是奉刑部尚书之命，核查洲城贪腐案。昨日收到高大人送来的证据副本与密信，得知此案牵扯甚广，甚至有人试图销毁证据，不知赵侍郎对此事可有解释？”
赵修远心中一紧，刚要开口辩解，却见李默拿出一份文书，递到他面前：“这是高大人送来的账本正本与王怀安的证词，上面不仅记录了贪腐数额，还有人指认你的随从参与绑架王怀安一事。如今人证物证俱在，赵侍郎，你还有什么话说？”
赵修远看着文书上的字迹，又想起方才驿馆的焦纸片，知道大势已去，双腿一软，竟直直跪了下去。