1897年，10月27日，中午。
保皇党政党，温斯科尔分部位于温斯科尔市中心——阿里斯戴尔广场，在那高高的砖砌墙后面，与市议会平平无奇的大楼遥遥相望。
过去几周，这里都非常的空旷，但在大选即将开始的这几天，这里却是温斯科尔市政治世界的前哨站，记者在这里频繁出没，名流云集，许多人在周边谈论着民调、热门的候选人什么的。
而今天中午，从郊区回来的维克多和安娜同样来到了这里，不过他们提前打过了招呼，所以没有被一些人套近乎耽误时间，就被一名看着就非常专业的人士穿过了警戒线，进入了分部大楼。
然而，在进入支部主席汤姆?布扎特办公室之前，安娜却不可避免的被他的私人秘书拦了下来，留在了外面的等候沙发上。
虽然对于这一点很遗憾，可维克多并不能反对，因为——政治的世界就是男人的世界，尽管这里面大多数人是自以为是、居高临下的笨蛋，还没有安娜具有智慧，可这就是事实。
当然，这也不是说政治的世界里没有女人，而是在政治世界里的女人往往不是女人，而是一辈子都在和男人们周旋的冷血动物，她们利用男人们的愚蠢、顽固、贪得无厌，甚至还有动物的本能，像是在骑马一样的骑在他们身上，用着鞭子抽打他们来为自己谋取权力，虽然很难让人接受，但这也是事实。当时在首都，维克多恰好就认识一位这样的杰出女性，不过两人只限于他单方面认识，他也根本不知道她有几位丈夫，只能猜测她现在爬的应该比他快的多。
“噢，可爱的小帅哥，感谢你抽时间见我。”
进入办公室，汤姆笑着向着前来的维克多送上一句问候。
“抱歉，汤姆先生。昨天有事情耽搁了，不过我想今天应该能将事情都处理干净，不需要在耽搁您的时间。”
维克多听出了他打趣之下的不满，一瘸一拐地穿过房门，向他表示了歉意。
“嗯，态度不错，可我还是想说——虽然你现在被内定了，可也不能在这时候懈怠啊。”
尽管这么说，但汤姆也只是口头上温和的敲打了一下，便不再为难。
他摊在办公桌后面的椅子里，从抽屉里取出厚厚的一沓文件，递给了维克多，同时也递给了他一支笔。
“坐，将这些都填一下。”
维克多接过后，发现这些文件比他想象之中还要厚实，最上面是一份候选人审查表，下面则是各种承诺和声明。当然，他要填的竞选账户和推荐的选举代理人信息也在这上面。
“恕我冒昧，汤姆先生。选举代理人我希望能自己推荐。”
一边填写自己的信息，维克多一边试探性出声。
“没问题，那你先将那里空着，不过最好在竞选开始之前给我，时间也别卡的太死，不然我也只能让党内自行安排了。”
汤姆答应的很爽快，随即又拿出了威克斯人特有的待客之道。
“喝一杯？”
“谢谢，普通威士忌就可以了。”
“那还真没有，香槟如何？”
“您说了算。”
维克多的懂事让汤姆笑了一下，“上次莱纳斯子爵带你来，你还没这么拘束，现在倒还拘束上了，不过很不错，我喜欢你谨慎的性格。”
“毕竟，尊重也是我们的必修课，不过我也需要提醒你一下，虽然是莱纳斯子爵引你进来，可能越过这么多程序提拔你的人却另有其人，你应该明白这点吧？”
“我明白。”维克多回答，“我已经为那位阁下献上了毫无保留的忠心。”
“哦？”
汤姆听到这里有些，颇为遗憾的表示：
“那你悟性不错，搞得我想卖个人情都没机会了。”
“坦白说，您的提携我也铭记于心。”维克多接话很快，不带丝毫犹豫。
汤姆将一只酒杯放在桌上，仿佛没有听见他的直言不讳，可实际上，他们已经完成了一次心灵上的交汇。也许未来有需要，他便能让面前这位即将就任的年轻议员做点什么事情。
当然，他也不是单方面索取，那吃相太难看了。因此，作为党内老人，他也给出了一点甜头，虽然是空手套白狼，可利用信息差，本就是政治游戏的一种，而且这也算他在释放善意，让两人在未来有联系。
交朋友嘛，就是这样，谁也不算吃亏。
于是，在坐下之后，汤姆便开门见山，说了没有在信件上跟维克多提到的另外一件事情。
“小帅哥，我这里有一件事情，虽然我认为是一件小事情，但对你来说应该挺重要的。”
这句话让维克多填写信息的动作停了下来，抬起了头。
“你指什么？”他谨慎地问，“应该不会影响我的竞选吧？汤姆先生。”
“当然不会。”汤姆点了点头，“但怎么说呢，我也希望是这样，可在竞选方面，对你确实有负面影响。”
“具体是指…？”
“根据党内调查，你过去的问题好像有点多，反正跟你现在在公民面前展现的品德对比有所差距。”
汤姆笑着眨了眨眼，语气很是暧昧。
“嗯…我拿到手的时候都不敢相信。”
他仿佛说的真像是那么一回事似的，不过维克多知道这确实是真的。尤其是在刚刚心灵交汇之后。毕竟，这意味着他已经抓住了一些东西。
于是，维克多很有礼貌地问：
“那我该做些什么准备？”
汤姆笑了笑：
“什么都不用，反正从政的人都是为了掩盖一些东西，你要相信党内的力量，而且就算暴露…浪子回头说的也是我们这样的人，所以你只要继续扮演你的形象，很多报社都会愿意为你说话的…嗯，在一些外力下，这也是我的工作。”
“那真是太感谢您了，汤姆先生。”听懂的维克多很是感激地笑了笑。
“别感激的太早。”汤姆耸了耸肩，一头银发在光线下显得很是柔和，面容上的皱纹却严肃异常，“因为作为平民候选人，你的劣势过于明显，像我们现在这个分部的很多人都非常不满，觉得你不该直接占用了他们可能得到的名额。”
“可他们改变不了什么不是吗？“
“噢，当然。你可是有很多支持者的，温斯科尔整个市议会的议员都在为你做担保，这些人可不是那些阿猫阿狗可以比的，但也正因为如此，你需要打出一场大胜仗来堵住别人的嘴和为你的支持者争取足够的面子——”
说到这，汤姆顿了顿。随后，在维克多了然地注视下，直言道：
“竞选期间，林顿镇一共三场演讲，党内已经安排好了，竞选开始你就走个流程，之后，我们会将倾向于你的民意调查放出去，选票那边我控制不了，我想你应该明白谁会帮你，至于现在，我想你知道该说些什么，维克多先生。”
说些什么？
维克多自然知道。
“我想…”他说，“应该是友谊万岁？”
“这可不是我个人的努力。”汤姆意有所指。
“但我觉得您肯定耗费了不少心力，就是我现在没办法立即报答您，这让我真有点…不知所措。”维克多真诚地开口。
完全可以说，对于维克多的这番情真意切，汤姆很是感动。
因此，他当即就表示维克多简直跟他的一位刚毕业的子侄同样品德高尚，就是可惜他没有维克多这么幸运，也没有他优秀的才能，能成为议员。不过，尽管没有这个才能，但他认为自己的子侄进入市议会担任一名书记员的才能还是有的。
说实话，市议会书记员虽然不是什么特别好的工作，但能接触的对象可没一个简单的，所以是一个很能积累经验的跳板。
维克多认为，汤姆对于自己的侄子以后恐怕还有别的安排，麻烦事估计也不少。但…作为朋友，照顾一下他的子侄，这不是天经地义吗？
……
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