穿过岩浆漩涡通道的刹那，一股沛然莫御的热浪扑面而来。林焰下意识地将夜璃护在身后，紫金色的烬火在体表熊熊燃烧，与周围的高温形成一道无形的壁垒。眼前的景象让两人同时屏住了呼吸 ——
这是一个由纯粹火焰构成的空间。天空是流淌的赤金色岩浆，大地是凝固的黑曜石，空气中漂浮着无数火星，每一粒火星都蕴含着堪比凝星境修士全力一击的能量。远处，一座由火焰晶体组成的巨塔矗立在空间中央，塔尖散发着璀璨的金光，正是地心炎髓的气息源头。
“这里就是炎髓空间……” 夜璃的声音带着一丝惊叹，冰蓝色的瞳孔中映照着漫天火光，“《焚星录》记载，源火之地皆有灵智守护，看来传闻是真的。”
话音未落，周围的火星突然剧烈躁动起来。它们在空中汇聚、凝聚，化作一个个半人高的火精灵 —— 这些元素生物通体由赤红色火焰构成，头颅是燃烧的火球，四肢是喷射着火星的火焰柱，手中还握着由火焰凝成的长矛。
“吼！”
领头的火精灵发出一声尖锐的嘶鸣，无数火精灵如同潮水般朝着两人涌来。它们的速度极快，在黑曜石地面上留下一串串燃烧的足迹，手中的火焰长矛带着炽热的劲风，刺向林焰和夜璃的要害。
“小心！” 林焰将 “破虚” 战矛横在胸前，紫金色的烬火与火精灵的火焰碰撞，激起漫天火星，“这些火精灵的攻击带有本源之火的特性，普通防御无效！”
夜璃的反应极快，冰蓝色的永夜之力在身前凝聚成一面巨大的冰盾。冰盾与火焰长矛接触的刹那，发出 “滋啦” 的声响，表面瞬间布满了细密的裂纹 —— 即便是绝对零度的寒冰，在这炎髓空间的本源之火面前，也显得有些脆弱。
“我的冰甲在融化！” 夜璃的声音带着一丝焦急。她身上的 “永曜守护” 战甲原本覆盖着一层厚厚的冰甲，此刻却在高温的炙烤下快速消融，甲片缝隙中渗出的冰蓝色血液一接触空气，就化作了白色的蒸汽。
林焰的脸色也变得凝重。他能感觉到，这些火精灵的力量远超普通的元素生物，尤其是它们体内的火焰，竟与自己的烬脉有着一丝微妙的共鸣。更麻烦的是，火精灵的数量越来越多，很快就将两人团团围住，形成一个密不透风的火焰包围圈。
“这样下去不是办法！” 林焰的左眼骤然亮起，烬灭金瞳穿透火精灵的身体，看到了它们体内的能量核心 —— 那是一粒比火星稍大的金色晶体，正是维持它们形态的关键，“攻击核心！”
夜璃瞬间明白了他的意图。冰蓝色的长弓在手中凝聚，金蓝色的箭矢带着绝对零度的寒气，如同流星般射向最前方的火精灵。箭矢穿透火焰躯体的刹那，突然爆炸，冰蓝色的寒气瞬间冻结了火精灵的能量核心。
“噗！”
被冻结的火精灵发出一声闷响，整个身体如同破碎的冰块，化作无数火星消散在空气中。
“有效！” 夜璃的眼中闪过一丝喜色，手中的长弓再次拉满。
林焰也没有闲着。他将体内的双星璇之力催动到极致，紫金色的烬火中夹杂着一丝灰黑色的虚源之力 —— 这是他在穿越岩浆漩涡时领悟的新招式，能借助逆旋星璇的吞噬之力，暂时吸收对方的火焰能量。
“破虚?焚天！”
战矛横扫，紫金色的火焰如同海啸般涌出。冲在最前面的数十只火精灵瞬间被火焰吞噬，它们体内的能量核心在烬火的灼烧下发出凄厉的尖啸，最终化作精纯的火焰能量，被林焰的逆旋星璇吸收。
“果然可行！” 林焰的眼中闪过一丝惊喜。吸收了这些火焰能量后，他体内的双星璇旋转得更加流畅，心口的星形印记也发出了温暖的光芒，新生成的熔岩纹路经脉正在快速适应这炎髓空间的能量。
但火精灵的数量实在太多了。一波火精灵被消灭，立刻就有新的火精灵从岩浆天空中凝聚而成。夜璃的冰甲融化得越来越快，原本覆盖全身的冰甲此刻只剩下薄薄的一层，紧贴在 “永曜守护” 战甲上，显得有些狼狈。
“我的永夜之力快耗尽了！” 夜璃的额角渗出冷汗，冰蓝色的能量在她掌心变得越来越微弱，“这些火精灵像是无穷无尽的！”
林焰的情况也不容乐观。虽然能吸收一部分火焰能量，但持续的战斗对他的消耗也极大，尤其是逆旋星璇在吸收火精灵能量时，总会引发一丝细微的排斥 —— 那是虚源之力与本源之火的冲突，长此以往，很可能会导致双星璇失衡。
就在两人快要支撑不住的时候，炎髓空间的中央突然爆发出一道耀眼的金光。金光中，一个体型远超普通火精灵的巨人缓缓凝聚而成 —— 这是一位身高三丈的火灵王，它的身体由璀璨的金色火焰构成，头颅上燃烧着两团如同太阳般的火球，手中握着一柄由火焰晶体打造的巨斧。
火灵王的出现让所有火精灵都停下了攻击，纷纷朝着它跪拜下来，仿佛在朝拜自己的君王。
“外来者，为何闯入炎髓圣地？” 火灵王的声音如同洪钟大吕，在整个空间中回荡，金色的眼眸中闪烁着智慧的光芒。
“我们为地心炎髓而来。” 林焰没有隐瞒，将体内的烬脉之力稍微释放出一丝，“我需要炎髓的力量，净化虚源，拯救星域。”
火灵王的金色眼眸紧紧盯着林焰，似乎在审视他话语中的真伪。片刻后，它又将目光投向夜璃，当看到夜璃身上 “永曜守护” 战甲和那缕若隐若现的星源火种气息时，金色的眼眸中闪过一丝明悟。
“烬灭源脉…… 永夜圣女……” 火灵王的声音带着一丝沧桑，“没想到在这一世，还能见到双脉同现。”
“你知道我们？” 夜璃的眼中闪过一丝惊讶。
火灵王点了点头，金色的身体微微波动：“吾乃炎髓空间的守护者，自源火诞生之初便已存在。古籍记载，当烬灭与永夜双脉现世，便是虚源灭世之时，亦是净化之日。” 它顿了顿，目光变得无比凝重，“但你们的力量还太弱，无法承受地心炎髓的能量，更无法对抗虚源的侵蚀。”
“我们会变强。” 林焰的声音坚定，“无论付出什么代价，都要拿到地心炎髓。”
火灵王沉默了片刻，突然发出一声长叹：“也罢，源火的使命本就是净化虚源，既然你们是天选之人，吾便助你们一臂之力。”
话音未落，火灵王突然举起手中的巨斧，朝着自己的能量核心狠狠劈下！
“王！”
周围的火精灵发出惊恐的嘶鸣，却被一股无形的力量束缚，无法靠近。
火灵王的金色身体在巨斧的劈砍下开始崩溃，无数金色的火焰能量如同喷泉般涌出。但它的脸上却带着一丝解脱的笑容，金色的眼眸紧紧盯着林焰和夜璃：“吾以火灵王之躯献祭，为你们打开核心甬道…… 记住，源火的真谛不是毁灭，而是…… 净化…… 虚源……”
最后的话语消散在空气中，火灵王的身体彻底崩解，化作无数金色的光粒。这些光粒在空中汇聚，形成一道通往火焰巨塔的金色甬道，甬道的尽头，正是那颗散发着璀璨光芒的地心炎髓。
而在火灵王崩解的位置，一颗鸽子蛋大小的金色核心悬浮在半空中。核心的中央，镶嵌着一块指甲盖大小的碎片 —— 碎片呈淡紫色，表面刻着与林焰胸前星坠项链相同的符文！
“星坠碎片！” 林焰的瞳孔骤然收缩。他快步上前，小心翼翼地将金色核心捧在手中。碎片接触到他掌心的刹那，突然爆发出淡淡的紫光，与他胸前的星坠项链产生了强烈的共鸣。
“这是…… 母亲项链的碎片？” 林焰的声音带着难以置信的激动。他能感觉到，这块碎片中蕴含着一丝微弱的源祖气息，与之前在贪狼星获得的星辉佩碎片同源。
夜璃也凑了过来，冰蓝色的瞳孔凝视着金色核心：“火灵王的核心里竟然藏着星坠碎片…… 看来它守护的不仅是地心炎髓，还有这个秘密。”
林焰将金色核心收好，心中充满了震撼与疑惑。母亲的星坠项链到底藏着多少秘密？为什么碎片会出现在火灵王的核心里？这一切与源祖、与虚源、与星轨阁之间，又有着怎样的联系？
“先拿到地心炎髓再说。” 夜璃的声音将他从思绪中拉回现实，“火灵王用生命为我们打开了通道，我们不能辜负它的牺牲。”
林焰点点头，深吸一口气，将心中的疑惑暂时压下。他能感觉到，金色核心中的星坠碎片正在缓慢地修复他体内的双星璇，刚才吸收火精灵能量引发的排斥也渐渐消失。这无疑是一个意外之喜，却也让他更加坚定了揭开真相的决心。
两人并肩走进金色甬道。甬道两侧的墙壁上燃烧着柔和的金色火焰，这些火焰不仅没有温度，反而散发着一种温暖的气息，滋养着他们消耗巨大的身体。林焰能清晰地感觉到，地心炎髓的气息越来越近，那是一种比星源果更加磅礴、更加纯粹的能量，仿佛能净化世间一切的污秽。
“快到了。” 夜璃的声音带着一丝期待，冰蓝色的能量在她掌心重新凝聚，“炎髓空间的守护者意志已经认可了我们，地心炎髓一定能帮我们变得更强。”
林焰握紧了手中的 “破虚” 战矛，左眼的烬灭金瞳中闪烁着坚定的光芒。火灵王的牺牲、星坠碎片的出现、地心炎髓的召唤…… 所有的线索都在指引着他们前进。他知道，拿到地心炎髓只是一个新的开始，更大的挑战还在前方等待着他们。
但此刻，他的心中没有丝毫畏惧，只有对力量的渴望，对真相的执着，以及对身边之人的守护之心。金色甬道的尽头，光芒越来越亮，那是地心炎髓的光芒，也是希望的光芒。