中平元年三月十七，潞涧口。
夜来风急，天欲雨。刘备坐于主帐，披甲未解，案头一封张超密信刚至：
“张宝东进受挫，广宗粮道被断，其将田潜、荀直两人，将率兵三千欲袭潞涧，夺回谷道，或为佯攻，实为主力转移之道。”
刘备捏着信纸，眉头紧锁，片刻后他缓缓道：
“果然来了。”
他转头望向关羽与张飞：
“这一战，是他们要夺回潞涧；也是我们要让天下知道，‘涿郡义从’，不是草台班子，是能打胜仗、保住咽喉的真军！”
刘备据潞涧地势，以关羽为正军，镇北谷口险隘；张飞统精锐，伏于东岭断崖；自己则率中军三十人，镇守粮仓营垒，掌握火攻信号。
他以“谷深风急”为利，命人在谷底堆置枯木火油、牛脂麻布，掩于黄布之下。谷道两侧悬挂破罐瓮器，盛酒撒油，一旦点燃，便是烈焰火涧。
“此阵，一设焚敌。”刘备沉声，“但关将军要镇得住乱军，不可乱追；翼德要能破敌伏兵，切断后援！”
关羽点头，张飞一笑：“俺等兄弟，定叫他们有来无回！”
三月十八，巳时
张宝部将田潜果然亲率三千黄巾军进攻潞涧。
他轻视“义从”，未派前哨，仅命数百骑前开，后军拖着粮车，一路高喊“收回潞涧！”士气虽壮，阵型却极松散。
谷口守军只出一百余人，若隐若现。田潜大喜：“鼠辈慌矣！冲上去，一鼓破之！”
数百骑直入谷道，谁料刚一入谷百丈，山上鼓声突起！
“关羽在此，汝等受死！”一声如雷。
只见北谷崖顶，青龙刀起，关羽亲率义从俯冲而下，身披黑甲，刀起处如秋风扫叶！
敌军惊骇退后，却发现后方山路已起浓烟——张飞以铁索封路、火箭射下，东岭火起，敌粮车起火、人马惊奔！
“火！！火——”
转瞬之间，谷底四面起火，浓烟蔽天，牛脂麻布烧起烈焰，热浪逼人。刘备从山背举起赤帜，信号已发！
“点阵！”
顿时，谷道两侧甩出火罐，灌油泥罐破裂喷涌，烈焰升腾！
“杀——！”义从呐喊震天，从烟火中杀出。
田潜军顿时惊乱，有者弃械投谷，有者撞火奔逃，关羽身先士卒，挥刀连斩数十，刀刃灼热如火却未停手；张飞跳下山崖，矛扫飞人，一跃三丈，战得血溅三丈三！
不到一刻，谷中火光熄灭，黄巾溃不成军。
田潜带伤奔逃，途中被关羽生擒。此人抵死不降，口出不逊。
关羽只冷冷一瞥：“反贼耳，无须饶命。”
青龙刀一闪，人头落地。
张飞一把夺过敌帅大纛，哈哈大笑：“咱们兄弟这回，真有些气象了！”
潞涧一战，斩首四百，生俘一百五十余，缴获粮械不计其数。刘备命将敌军旌旗、高悬谷口，又以降将之口，散播“潞涧有火神守将，斩将如割草”等传言，令张宝之军闻风丧胆。
张宝闻讯大怒，欲亲征潞涧，却被广宗来报：“卢植大军逼近，张角令你速回调防！”
黄巾西进通道再断！
三日后·使者来访
一骑快马自卢植军中而来，通名道：“卢将军遣属吏张超，奉檄慰问潞涧义军！”
刘备亲自迎入，张超对三兄弟拱手道：
“卢将军曰：闻涿郡义从，断张宝兵道于潞涧，勇谋兼备，实大汉忠良。愿与君等并肩讨贼，共扶王室。”
刘备拱手还礼：“幸得卢将军不弃，玄德虽布衣草民，然志在匡扶，义不辞死。”
张超道：“卢将军意下，愿授君以‘幽州义军偏将’之号，便于统兵调令，日后破贼，功可上报天子。”
刘备感激拜受。
潞涧之战后，刘备之名开始流传于幽、冀边地——“涿郡义从，三义断涧”，“关将军火阵断敌，张翼德突围如风”，民间自发称其为“义兵三杰”。
从此，刘备、关羽、张飞，不再是山野侠义之士，而成为地方义军将领，进入乱世棋局之中！