钉耙插在焦土之中，信标嵌在凹槽里，微光一明一灭。天蓬的手还按在柄上，血线从指尖蜿蜒而下，顺着金属纹路渗入内隙。那道信号已发出去，地面震过一次，火焰山方向的赤光也起过，又被压下。
他没动。
悟空站在三步开外，金箍棒横在肩头，目光盯着远处山影。沙悟净半蹲着，断刃贴在掌心，闭眼感应。
“来了。”沙悟净忽然开口。
天蓬抬眼。
东南方，一道极细的波动穿破虚空，像一根烧红的针，刺进他们的神识。它断续不稳，却带着某种固定的节奏——三长两短，再三长，停顿，复又重复。
这是老妖族的密语节律。乱石岗上，百年前牛魔王立誓时用的就是这个频率。
“他在回应。”沙悟净睁眼，“不是幻觉，是实打实的因果回流。”
悟空冷笑：“回应有用？他还在火里趴着，儿子被人当枪使，自己连根手指都抬不起来。”
“但他回了。”天蓬声音低，“这就够了。”
他将左耳微微侧转，残留的猪相泛起暗红光泽。体内星纹开始逆向流转，三十六道脉络逐一点亮，与胎记中的星图共鸣。他咬破舌尖，一口精血喷在钉耙柄上，血珠滚落，沿着之前刻下的逆符痕迹重新勾连。
这一次，不再是单向传递。
是缔约。
古妖盟誓，不靠言语，不靠文书。以血脉为引，以记忆为证，双方神识共承一段因果节律，一旦接通，便是生死同契。骗不了人，也瞒不过天。
信标猛然一颤，光芒暴涨。
第九阵眼的光点剧烈跳动，仿佛被什么力量从内部撞击。高翠兰屋后那株桃树的根系，在地下微微震了一下，一片叶子无风自动。
火焰山深处，熔岩王座上的牛魔王突然睁开眼。
他的双目布满血丝，眼角裂开细纹，像是承受着巨大压力。金锁缠角，黑铁穿肩，每一道禁制都在压制他的法力。但他还是睁开了眼。
嘴唇无声开合，吐出四个字：子不弑亲。
与此同时，混铁棍在他手中震颤得更加剧烈。棍身暗纹浮现，三十六道妖族气运的虚影在周围闪现了一瞬，随即被佛门金光扑灭。
但他已经完成了回应。
天蓬感到一股沉闷的力量撞进胸口，不是攻击，是意志。一种压抑了太久、终于找到出口的怒意。这股力量顺着钉耙传入身体，与他的星纹短暂交汇，然后退去。
契约成立。
“他签了。”天蓬收回手，钉耙上的血迹迅速干涸，“从现在起，他不是旁观者。”
悟空盯着天蓬：“你就这么信他？他以前可没帮过谁。”
“我不是信他。”天蓬说，“我是信一个父亲会被逼到什么地步。红孩儿是他唯一的儿子，佛门拿那孩子当引信，他要是还能忍，就不是牛魔王了。”
沙悟净站起身，断刃收回锁甲。“他刚才的波动里有痛意，不是伪装。那种痛来自血脉撕裂，只有亲子被控才会这样。”
悟空沉默片刻，把金箍棒扛回肩上。“行。就算他是真想反，怎么动？他出不来，我们进不去。等他自己烧穿枷锁？等到黄花菜都凉了。”
“他不需要出来。”天蓬看向火焰山，“只要他在里面动一下，灵山就得派人压阵。那一瞬间的空档，就是我们的机会。”
“你还打算用他当诱饵？”悟空眯眼。
“是合作。”天蓬纠正，“他拖住一部分力量，我们趁机激活剩下的阵眼。北冥废庙我已经埋了血祭符，随时能启第七。南荒碑林那边，妖骨写的字会随气运变动，只要妖族有动作，它自然会改。”
“那断龙崖呢？”沙悟净问。
天蓬没回答。
他知道断龙崖的战旗还没动。悟空本该去那里，但没去。不是不能，是不愿。那面旗要等一个时机，等一场无人看见的风。
而现在，他们有了新的变数。
牛魔王虽未脱身，但他的意志已经接入九宫阵眼的运转节奏。只要他还撑着，火焰山就不会彻底沦为佛门炼狱。那一片区域的天地法则会出现细微紊乱，正好掩盖他们接下来的动作。
“他加入之后，局面变了。”沙悟净低声说，“佛门不会再以为我们是孤军。”
“他们会重新算。”天蓬点头，“玉帝袖中龟甲要推十万种可能，如来诵经声也要调因果线。这一晚，他们的推演会乱一阵。”
悟空冷哼：“就指望他们算错一回？”
“不用算错。”天蓬说，“只要让他们多犹豫半刻，我们就赢了。”
三人静立原地，风卷起灰烬，在空中打了个旋又落下。远处山脊依旧空荡，没有旗帜飘动，也没有脚步声传来。
但他们都知道，有些事已经开始变了。
牛魔王的混铁棍还在震。
那不是挣扎，是提醒。
告诉他们，他还活着，还在抵抗。
告诉他们，妖族气运并未断绝。
天蓬低头看钉耙，信标温度升高，胎记星图第九阵眼仍在跳动。他伸手摸了摸左腕旧伤，那道疤又裂开一丝，血慢慢渗出。
这不是巧合。
红孩儿临走前看了这道伤，说了那句话——他知道你在护什么。
说明牛魔王知道他们的计划，至少知道一部分。他知道天蓬在布局，也知道他们在查什么。
所以他才敢回应。
因为他相信，这些人不会让他白白燃烧。
“准备接应。”天蓬把钉耙拔起，背在身后。
悟空没动：“接应什么？他现在连话都说不出。”
“等他下一步。”天蓬说，“他会告诉我们怎么做。”
沙悟净忽然皱眉，手掌再次贴上断刃。裂痕比刚才深了一线，刀身微微发烫。
“他又传来了。”沙悟净声音压低，“不是语言，是一段画面。”
天蓬立刻集中神识。
画面很短，只有一瞬——
火焰山地底，一条暗河奔涌。河床底部，一块黑色石碑静静矗立，上面刻着三个字：破界令。
那是妖族最后的号令，百年未现。一旦启动，所有带妖血者皆可感知，不受佛门封锁。
牛魔王的意思很清楚。
他要放这道令出去。
但需要外界呼应。
“他在问我们，准备好了没有。”沙悟净抬头。
天蓬看着钉耙，信标光芒稳定。六处阵眼已启，第七可随时激活，第八随气运自变，第九与桃树根系相连，只差最后一击。
“准备好了。”他说。
悟空盯着火焰山，火眼金睛微闪。他看到那一道被压下的赤光正在缓缓回升，像一头困兽抬起的头。
“那就告诉他。”悟空握紧金箍棒，“想放令，就得先烧了自己的锁链。”
天蓬没说话。
他再次咬破指尖，在钉耙柄上画下一道新符。血线蜿蜒，成形刹那，整根钉耙嗡鸣一声，信标爆发出刺目强光。
信号发出。
地面猛地一震。
火焰山方向，一道赤光冲天而起，比之前更亮，更久。金锁崩断一环，黑铁裂开细缝。牛魔王仰头，喉咙里发出一声低吼，混铁棍重重杵地。
破界令，启动。
沙悟净的断刃突然剧烈震动，裂痕延伸至刀柄。
悟空瞳孔收缩，看见一颗星从天坠落，砸进火焰山深处。
天蓬低头，信标烫得几乎握不住。
胎记星图第九阵眼疯狂闪烁，仿佛在迎接即将到来的风暴。
他抬起头，对两人说：
“他动了。”