朱允熥踏着残雪，一步步走回西暖阁。
方才与朱权等人嬉闹的轻松早已消散，朱允炆不怀好意的眼神，一家三口其乐融融的画面，在他心头蒙上了一层阴郁。
然而，更深沉的忧虑压在他的心口。
他清晰地记得，洪武二十五年七月，就是父亲朱标的大限！
如今已是正月，时间飞速流逝，而父亲每日在文华殿操劳，面容日渐憔悴，让他心急如焚。
而他自己，却只能被困在大本堂，学着那些毫无用处的经义，空有一身力气却使不上劲。
朱元璋盘腿坐在暖榻上，手里把玩着一枚温润的玉佩，似乎专程在等他。
老爷子突然开口：“回来了？耷拉着个脸，给谁看？”
朱允熥心中一紧，知道什么都瞒不过祖父，但他不再掩饰。
“皇祖父，孙儿是忧心爹。他每日在文华殿，从卯时忙到亥时，奏章堆积如山，各省事务千头万绪。
孙儿每每前去，见他脸色疲惫，却还要强打精神，而我却只能当个闲人，一点也不能替他分忧！孙儿心里能不难受吗？＂
朱元璋沉默片刻，重重叹了口气，拍了拍身旁的榻沿：“坐过来。所以，你就为这个，整天闷闷不乐？”
朱允熥用力点头，“是！恨不能以身相替！”
朱元璋眼里闪过浓浓的激赏：
“好，有志气，是咱老朱家的种！那正好，从明儿起，你也不必再去大本堂厮混了。反正你小子在那儿也是人在曹营心在汉。”
“你马上就要正式册封皇太孙，名分已定，藏着掖着反而不美。咱就给你这个名分！从明日起，你就给咱正正经经，待在文华殿。不是去念书，是去辅佐你爹，处理政务！”
轰隆！
朱允熥只觉得脑海中惊雷炸响，巨大的狂喜瞬间淹没了他！梦寐以求的机会，竟然以这种最直接的方式，突然降临了！
以前，他去文华殿，名头是“于父王跟前读书”，如同带着镣铐跳舞，生怕逾越了本分，一举一动都必须格外谨慎。
可如今，“辅佐政务”这四个字，是皇祖父亲口赋予他的名分！
这是一把金灿灿的钥匙，彻底打开了束缚他的枷锁！
这意味着他从此可以名正言顺地参与帝国核心决策，可以理直气壮地站在父亲身边，为他抵挡那些繁杂如山的日常公务。
而这，正是他为父亲延寿最关键、最坚实的一步！
朱允熥连忙跪伏在地，叩头不止，＂谢爷爷成全，孙儿一定尽心竭力，为父王分忧。＂
朱元璋没了平日的戏谑，神情严肃起来了，
“但是！你给咱说住！政务不是儿戏，你以为坐在那里，看看奏章，批个‘准’或‘不准’就完了？大错特错！”
他走到御案旁，精准地抽出几份奏章，摊在朱允熥面前。
“看！这是陕西布政使司上的，说去年风调雨顺，仰仗皇恩浩荡，今年必是丰年，字里行间，仿佛他治下马上就成了尧舜之世。”
朱允熥凝神看去，奏章里满是“天佑大明”之类的词藻。
他谨慎地点头：“孙儿看了，确实可喜。”
朱元璋发出一声冷笑：
“可喜个屁！陕北去夏大旱，禾苗枯死了一半！老百姓饿得挖野菜充饥！他这‘风调雨顺’，分明是把关中那点雨水，硬说成全省普降甘霖！”
朱允熥更加不解，＂那他为何要隐瞒陕北灾情？对他有何好处？“
朱元璋的手指滑向奏章后半段，
“别急啊，你看后面啊。你看那龟孙，前面歌功颂德，对你一阵猛夸，夸得你晕头转向了，他扭头就开始哭穷了！
说什么，连年征战，民力疲敝，伏乞陛下体恤，准陕西去年漕粮减半征收，或可折银上缴，以使百姓得到喘息……”
朱元璋盯着朱允熥，一字一顿地问：“现在，你看明白这里头的把戏了吗？”
朱允熥皱着眉头，将前后文联系起来，脑中仿佛有一道闪电划过，瞬间豁然开朗！
“孙儿明白了！皇祖父，这帮人就是在给朝廷做戏！”
“哦？怎么做戏？你说说看。”朱元璋眼中露出鼓励的神色。
朱允熥的思路瞬间清晰：
“这帮官员，手段极其狡猾。前面都是虚头巴脑的颂扬之词，然后给朝廷画饼，把朝廷的胃口吊得高高的，紧接着找各种借口哭穷，最终目的是要减免去年漕粮！”
＂按照他虚构的去年陕西大丰收，本来该交八十万石粮，可经他这么一闹，朝廷脑子一热，可能只让他交五十万石。＂
“结果他照常按八十万石收税，三十万石粮食就被他截留下来了！他得到的是真金白银，朝廷得到的是一张饼！坏透了！简直坏透了！处心积虑挖坑等着朝廷钻！”
朱元璋满意地点点头，补充道：
“不错，摸着了一点门道了。不过，狠招还在后面藏着。
朝廷要是准他把该上缴的漕粮，折算成银子上缴，那就更是坑人了！市价一石米值一两银子，他就有胆报给朝廷，硬说只值八钱！
这里里外外，他又狠赚一笔！省下的粮食，他或卖或存，既博取了名望，又中饱了私囊，是不是一石三鸟？”
朱允熥接过话头，愤然道：“孙儿懂了！这奏章前面所有报的喜，都是虚晃一枪，是欺瞒朝廷的烟雾弹！后面藏的忧和请求，才是他们真正目的！ ”
＂对喽！又开了一点窍！“朱元璋随即抛出一个更深刻的问题：
“那咱问你，他若是老老实实，据实奏报呢？就说陕南平平，关中尚可，陕北大旱，请求朝廷看在旱情的份上，减免赋税。结果又会如何？”
朱允熥猝不及防被问住了，托着下巴仔细思索起来。
朱元璋直接揭示了答案：
“结果就是，户部那帮铁算盘，严格核验灾情，按章程减免陕北地区十万石漕粮。陕西去年得交出七十万石粮食！“
“可他现在这么一闹，玩这套‘假丰年，真哭穷’的把戏，运气好，能省下三四十万石漕粮！运气不好，被咱识破了，大不了打回原形，还是交七十万石。
你说，他能有什么损失？无非是挨咱一顿骂，罚俸半年！用区区几句谎话和一点微不足道的惩罚，去博取几十万石粮食，你说，这买卖，换了你，是做是不做？”
朱允熥随即想起明末陕西农民大起义，问出了一个让朱元璋后背发凉的问题：
“爷爷，那陕北的老百姓的死活谁管？他们遭了灾，却被瞒了下来，得不到朝廷赈济不说，还要正常交税，甚至还要交更多税，岂不是怨气冲天？怨气日积月累，岂不是要扯起大旗造反？＂
朱元璋答道：＂你这话，算是问到根子上了！铁打的朝廷，流水的官。这些坏官赃官，管你朝廷安稳不安稳，管你百姓吃不吃得上饭。他们只一心捞钱，只要能捞着钱，什么法子都能想出来。
他们不是一个人，也不是一帮人，他们是一张网！有人坐镇中军帐摇鹅毛扇，有人两翼包抄，有人打先锋，有人探路，有人断后，有人扫尾…＂
朱允熥接口道：“爷爷，我现在终于明白了，为何我爹一天到晚绷得紧紧的，因为这就是两军对垒！一不小心就被人斩将夺旗！“
＂说的对！这就是两军对垒！“朱元璋重重点头，又换了一份奏报：
“小子，你看，这是应天府上报的，说京城物价平稳，民生安泰。放他娘的狗臭屁！
咱派出去的检校早就回报，城南米价每石已涨了三十文！他这是报喜不报忧，粉饰太平！”
朱允熥茫然地问：
“偏远地方说假话还情有可原，应天府就在是天子脚下，皇爷爷随手都能查到，他们为什么还要骗人？图什么呀？这些人脑子里究竟装的是什么东西呀？”
朱元璋叹了口气，接着道：
“我也不知道他们为什么要说假话，大概是一坐到那个位置上，就只会说假话，不会说真话了。在大明朝，你想找几个能跟你说真话的官吏，比登天都难。
最让人头疼的是，真碰到说真话的人，你还不一定识得出来，甚至还反手就给咔嚓了！咱就干过这种缺德事！造孽啊！造孽啊！”
接下来，不可思议的一幕发生了，朱元璋说着说着，突然眼眶湿了，竟然在自己脸上啪啪啪连扇三巴掌。
这一夜，西暖阁的灯火亮至深夜。
大明帝国的开创者，如同一个寻常人的老祖父，将自己毕生识人理政的经验，毫无保留地、事无巨细地倾囊相授。
他教朱允熥如何从大量冗余的信息中，快速捕捉关键点；
如何通过不同地区、不同官员奏章的对比，拼凑出事件的真相；
如何从字里行间，判断一个官员的品性、能力和小心思；
如何处理军务、财政、刑名等不同事务的侧重点……
“看奏章，不能光看他写了什么，更要琢磨他没写什么！要联系他过往的言行，他背后可能牵扯的利益！这帮滑头，一个个都跟泥鳅似的，你得比他们更精才行！”
直到夜色最深时，朱元璋才疲惫地摆摆手：
“行了，贪多嚼不烂，今天就到这儿。来日方长，道理咱以后慢慢给你讲透，剩下的，看你自己的悟性和胆识。记住，放手去做，天塌下来，有爷爷给你顶着！”