曹小元捏着那张写着“王老汉串串香”的小纸条，脑袋上仿佛有乌鸦嘎嘎飞过。他按地址找过来，结果发现是个卖炸猪肉串的小摊儿，老板是个憨厚中带着点精明的中年大叔，摊子招牌上明明白白写着“王老汉炸肉串”。
“老板，你这……不是串串香啊？”曹小元抱着最后一丝希望问道。
老板一边熟练地翻动着油锅里滋滋作响的肉串，一边头也不抬地说：“客官，咱这儿只卖炸串，不卖煮的串串香。祖传的手艺，独家秘方，来几串尝尝？”
得，看来又是组委会那帮人的恶趣味。曹小元心里吐槽，但还是掏出纸条：“我是来领参赛物品的，护宝大会，抽到您这儿了。”
老板这才抬起头，擦擦手，露出一个“原来如此”的表情：“哦哦，早说嘛，等着。”他弯腰从摊子底下摸索出一个看起来普普通通的布包裹，递给曹小元，“喏，拿好嘞。”
曹小元接过包裹，心里一块石头总算落地，总算没因为找不到地方领取物品而被淘汰。他掂量了一下包裹，不重，也不知道里面是啥宝贝。任务完成，本该立刻去找队友汇合，但看着老板那淡定炸串的模样，再结合这奇葩的店名，他那该死的好奇心又冒了出来。
“老板，冒昧问一句，”曹小元凑近了些，压低声音，“您这店名……为啥叫‘王老汉’啊？听着不像祖传字号，倒像是跟谁有仇似的。”
老板闻言，手上的动作顿了顿，脸上露出一种混合着无奈、好笑还有那么一丢丢蛋疼的复杂表情。他叹了口气，把炸好的肉串捞起来沥油，那金黄酥脆的卖相，确实勾人食欲。
“唉，这事儿说起来，那可真是小孩没娘，说来话长。”老板示意曹小元在旁边的小马扎上坐下，还递给他一串刚出锅的炸肉串，“尝尝，边吃边听。这事儿啊，得从我爷爷那辈儿讲起。”
曹小元接过肉串，咬了一口，外酥里嫩，满口肉香，确实好吃。他竖起耳朵，准备听一段可能很下饭的江湖八卦。
“我爷爷当年，就在这地界，开的也是油炸肉串店。”老板眼神飘向远方，仿佛陷入了回忆，“那时候，我爷爷年轻力壮，手艺好，人又实在，生意那叫一个红火，可以说是事业爱情双丰收，我奶奶就是那时候被我爷爷的肉串……呃，也可能是人格魅力，给吸引过来的。”
“然后呢？”曹小元嚼着肉串，含糊不清地问。这开局很美满啊，标准的幸福人生模板。
“然后？”老板撇撇嘴，“然后就来了个隔壁老王呗。”
“噗——”曹小元差点被肉噎住，“隔壁老王？这么经典的吗？”
老板一脸“你懂的”表情：“可不是嘛！那老王就在我爷爷店旁边，开了家串串香店。好家伙，那生意火爆的，简直离谱！香味飘过来，把我爷爷这边的客人都勾引走了大半。我爷爷那店，一下子就冷清了下来。”
曹小元想象了一下那个画面，确实挺扎心。事业受挫，这搁谁身上都难受。
“这还不算完，”老板压低了声音，表情变得有些难以启齿，“有一次，我爷爷提前收摊回家，你猜怎么着？一推门，就撞见那老王和我奶奶……咳，两人赤条条地正在那儿深入交流人生理想呢！”
“卧槽！”曹小元手里的肉串差点掉地上，“这么刺激？当场捉奸啊！”
老板沉重地点点头：“我爷爷当时那个火气啊，直冲天灵盖！是个男人都忍不了啊！他当场眼睛就红了，抄起案板上的刀就要跟老王拼命！”
“打起来了？”曹小元听得肾上腺素飙升，这剧情走向也太狗血了！
“打什么呀，”老板一摊手，“我爷爷当时气昏了头，没注意脚下，刚举起刀，就被门槛绊了一下，咣当一声，脑门直接撞床腿上了，当场就晕了过去。”
“……”曹小元嘴角抽搐，这转折……未免也太突然了点！说好的血溅五步呢？怎么变成搞笑片了？“然后呢？老王跑了？”
“等我爷爷醒过来，老王早就没影了。我奶奶守在旁边，哭得那叫一个伤心。”老板模仿着当时奶奶的语气，“她跟我爷爷说：‘老头子，我对不起你！但我这么做，都是为了这个家啊！那老王说了，只要我陪他一晚，他就答应永远离开这里，再也不回来抢你生意了！’”
曹小元听得目瞪口呆：“这……这算什么？牺牲小我，成全大我？这交易……听起来怎么那么怪呢？”
“谁说不是呢！”老板一拍大腿，“但我奶奶信誓旦旦，说老王已经走了，而且真的信守承诺，再也没出现过。他那家火爆的串串香店也关门大吉了。我爷爷的生意，慢慢又好了起来。”
“那……这就算完了？”曹小元觉得这事儿虽然奇葩，但好歹结局是好的……吧？
“完？早着呢！”老板叹了口气，“过了没多久，我奶奶就发现……怀上了。”
曹小元心里咯噔一下，有了不妙的预感。
老板指了指自己：“没错，怀的就是我爹。等我爹生下来，那眉眼，越长越像那个杀千刀的老王！”
好家伙！曹小元心里直呼好家伙！这简直是终极暴击！他小心翼翼地问：“那你爷爷……？”
“我爷爷心里能没疙瘩吗？自己养的儿子像情敌，这搁谁身上受得了？”老板摇摇头，“但他看着我奶奶，又看看我爹，最后还是认了。一方面，他对我奶奶还是有感情的；另一方面，我奶奶因为生我爹的时候伤了身子，没法再生育了。总不能让我老x家……哦不对，总之就是绝后吧？”
曹小元同情地点点头，这老爷子，心里得多憋屈啊。
“可我爷爷这口气得出啊！”老板说到这里，语气反而带上了一丝戏谑，“他不敢对我奶奶怎么样，也舍不得打我爹，怎么办？他就把气撒在了肉串上。从那天起，他把我家祖传的炸肉串，改名叫‘炸老王’！每次油炸肉串的时候，嘴里都念念有词：‘我炸死你个老王八蛋！让你抢我生意！让你睡我老婆！’”
“哈哈哈哈！”曹小元彻底绷不住了，笑得前仰后合，“这泄愤方式……也太有创意了吧！油炸老王？物理超度吗这是？”
“更离谱的是，”老板自己也笑了，“自从改名叫‘炸老王’之后，我家这生意，反而比以前更火了！好多客人都是慕名而来，就想尝尝这‘炸老王’是个什么味儿！你说这上哪儿说理去？”
曹小元笑得眼泪都快出来了：“这大概就是……命运的嘲弄？或许这就是你们的宿命吧！”
“后来我爹接手了这摊子，”老板继续说道，“他觉得总叫‘炸老王’不太雅观，而且事情过去那么多年了，也该翻篇了。但他又不好直接改回原来的名字，毕竟这名字都打出名气了。所以他折中了一下，就把店名改成了现在的‘王老汉炸肉串’。”
“王老汉……听起来是顺耳多了。”曹小元点点头，总算明白了这奇葩店名的由来。一个充满狗血、误会、巧合与荒诞的家族史。
“对了，”老板像是突然想起什么，补充道，“我爷爷姓李，我爹……嗯，你知道的，情况特殊，他既没跟我爷爷姓李，也不可能姓王，所以我爷爷干脆给他取了个姓，就叫‘串’！”
“串？”曹小元一愣，“还有这姓？”
“对啊，”老板理所当然地说，“我叫串串香。”
曹小元：“？？？”
他猛地拿出那张小纸条，又抬头看了看招牌“王老汉炸肉串”，再看向老板“串串香”，脑子里仿佛有闪电劈过！
“等等！我好像明白了！”曹小元一拍脑袋，恍然大悟，“这纸条上写的‘王老汉串串’，根本不是指‘王老汉开的串串香店’，而是指‘卖王老汉（牌）肉串的串串香’？！我靠！组委会你们玩文字游戏是吧！坑爹呢这是！”
串老板嘿嘿一笑，露出两排白牙：“现在才反应过来？看来你这脑子，转得不够快啊小伙子。”
曹小元无语望天，感觉自己被这个世界深深地调戏了。他低头看了看手里的包裹，又看了看一脸“我就知道会这样”的串老板，最终只能把千言万语化作一声长叹。
“行了，东西也领了，故事也听了，我也该去找队友了。”曹小元站起身，对着串老板拱了拱手，“多谢老板的肉串和……精彩的故事。”
串老板摆摆手，继续炸他的肉串：“去吧去吧，祝你们护宝顺利。对了，以后要是还想听故事，随时来照顾我生意啊！”
曹小元嘴角抽了抽，抱着包裹，转身汇入了上元城熙熙攘攘的人流。护宝大会，这才算是真正开始了。而他脑海里，还回荡着那个关于“老王”、“炸老王”和“王老汉”的，充满了荒诞与无奈的，或许就是宿命的故事。
第261章 完