三支外遣使团如同暗殿延伸出去的触角，不断从遥远之地传回或令人振奋、或引人深思的消息。而暗殿本部，在吕阳与幽玥的坐镇下，依旧在稳定而快速地积累着力量。万瘴山脉的瘴气，似乎都比以往更加浓郁了几分，仿佛一头蛰伏的凶兽，在无声地舔舐着爪牙，气息一日强过一日。
然而，真正的风暴，往往在你以为还能享受片刻安宁时，不期而至。
这一日，天色刚蒙蒙亮，笼罩万瘴山的庞大阵法光幕，忽然泛起了一阵极其细微、寻常弟子根本无法察觉的涟漪。端坐于主殿深处静修的吕阳，几乎在第一时间睁开了眼睛。他身前的虚空之中，一幅由灵力勾勒出的、与整个“万煞戮仙阵”核心相连的微缩阵图，正清晰地显示着西北方向的阵法边缘，有一道隐晦而强大的气息，正试图以某种玄妙的手法，无声无息地渗透进来。
“终于来了……”吕阳眼中精光一闪，并无太多意外。暗殿近期的发展，尤其是幽玥出关时那无法完全掩盖的天地气机波动，不可能不引起那些真正有心人的注意。玄冥宗的探子只是开胃小菜，此刻门外这位，才是正主。
他心念一动，一道神念已然传向祭坛方向：“幽玥，有客至，修为不弱，应是金丹。”
几乎是同时，幽玥清冷的声音在他识海中回应：“感知到了，一人，金丹初期巅峰，气息纯正，隐含火炼金石之意，非北境路数。”
“看来是中州的‘朋友’了。”吕阳起身，整理了一下衣袍，脸上露出一丝玩味的笑容，“走，我们去迎一迎这位贵客。”
他没有选择启动阵法的全部威力将对方拒之门外，也没有立刻发动攻击。对方既然选择这种相对“温和”的窥探方式，而非强攻，说明其目的更多在于试探虚实。既然如此，暗殿也不妨借此机会，展示一下肌肉。
当吕阳与幽玥的身影出现在西北阵法边缘，一座较高的石峰之上时，那道试图渗透阵法的气息微微一滞，随即如同潮水般退去。紧接着，远处瘴气翻涌，一道清朗的声音穿透阵法光幕，清晰地在吕阳和幽玥耳边响起：
“中州玉鼎宗长老，欧阳墨，冒昧来访，还请暗殿之主现身一见。”
声音平和，却自带一股久居上位的雍容气度，更蕴含着一丝精纯的神魂之力，显示出说话之人修为的不凡。
吕阳与幽玥对视一眼，均看到对方眼中的了然。果然是玉鼎宗！而且来的还是一位金丹长老！
吕阳朗声一笑，声音同样透过阵法传了出去：“原来是玉鼎宗的欧阳长老大驾光临，我万瘴山蓬荜生辉。只是山门简陋，瘴疠遍布，恐污了贵客法眼。不如就此隔空一叙如何？”
他这话说得客气，但拒绝对方入内的意思却表达得十分明确。
阵法之外，一名身着月白色道袍，面容清癯，颌下三缕长须，周身隐隐有宝光流转的中年道人，正凌空而立。他听到吕阳的回应，眉头微不可察地皱了一下。他自报家门，本以为这北境新兴势力之主，至少会打开阵法迎他进去详谈，没想到对方竟如此谨慎，或者说……强硬。
“道友便是暗殿吕阳殿主？”欧阳墨按下心中些许不悦，维持着表面上的客气，“贫道远道而来，确有要事相商。隔着阵法交谈，岂是待客之道？”
“欧阳长老见谅。”吕阳不卑不亢，“我暗殿初立，规矩如此，非请勿入。况且，北境近来颇不太平，我辈修士，谨慎些总无大错。长老若有要事，但说无妨，吕某在此洗耳恭听。”
欧阳墨目光闪烁，试图看清阵法内吕阳二人的样貌与修为。然而，那层层叠叠的阵法光幕与浓郁瘴气，极大地阻碍了他的神识探查，只能模糊感应到两股强大的气息，其中一股深沉如海，竟让他也有些看不透（幽玥），另一股（吕阳）虽未达金丹，却凝实厚重，根基之扎实，远超寻常筑基修士。
‘这暗殿，果然有些门道。’欧阳墨心中暗忖，尤其是那股令他看不透的气息，让他收起了最后一丝轻视之心。
“也罢。”欧阳墨拂尘一摆，不再纠结于入内之事，“贫道此次前来，一是听闻北境新立暗殿，吕殿主年轻有为，特来结识；二来，是想与贵殿做一笔交易。”
“哦？交易？”吕阳心中冷笑，面上却不动声色，“我暗殿僻处北境，资源匮乏，不知有何物能入玉鼎宗法眼？”
“吕殿主过谦了。”欧阳墨微微一笑，“贵殿能在这万瘴山立足，并经营得如此气象，必有过人之处。我玉鼎宗向来喜好搜集天下奇物，钻研万物至理。听闻贵殿似乎对地脉煞气颇有研究，不知可否割爱，分享一些关于此地地脉，尤其是地脉深处可能存在的某些…特殊物质的情报？我宗愿以等价的丹药、法器，甚至是部分基础阵道、炼器传承作为交换。”
他话说得委婉，但“地脉深处的特殊物质”一词，已然将目标指向了被暗殿核心祭坛镇压并转化的“星核源生之气”！
吕阳心中凛然，玉鼎宗的消息果然灵通！他们或许不确定具体是什么，但绝对感应到了此地地脉的异常，并且对此志在必得！
“欧阳长老说笑了。”吕阳语气平淡，“万瘴山乃穷山恶水，地脉杂乱，煞气淤积，哪有什么值得玉鼎宗关注的‘特殊物质’？我殿在此，也不过是借助此地环境艰难求存罢了。至于地脉研究，更是无从谈起。长老怕是听了些不实的传言。”
欧阳墨脸上的笑容淡了几分：“吕殿主，明人面前不说暗话。此地地气流转，隐有玄机，绝非寻常煞脉可比。我玉鼎宗对此类天地奇物颇有研究，若贵殿愿意合作，不仅可得丰厚回报，更能得到我玉鼎宗的友谊。在这北境，乃至整个修真界，多一个朋友，总好过多一个敌人，不是吗？”
话语中，已然带上了一丝若有若无的威胁之意。
一直沉默的幽玥，此刻忽然上前半步，纯黑的眼眸透过阵法光幕，冷冷地看向欧阳墨。她没有说话，但一股远比欧阳墨更加精纯、更加深邃浩瀚的金丹威压，如同无形的冰山，轰然撞向阵法之外！
嗡！
阵法光幕剧烈波动，欧阳墨脸色骤然一变，身形不由自主地向后飘退数丈，体内气血一阵翻涌，眼中充满了惊骇！
“金丹中期？！而且…如此精纯的煞道修为！”他心中掀起惊涛骇浪。情报中只提及暗殿有金丹修士，却万万没想到，竟然是金丹中期！而且此女的气息，冰冷、死寂、却又带着一种难以言喻的古老与尊贵，绝非普通煞修可比！
幽玥这一下，既是示威，也是警告。
吕阳适时开口，声音依旧平静，却多了一丝不容置疑的意味：“欧阳长老，我暗殿行事，但求问心无愧，不惹事，亦不怕事。玉鼎宗的‘友谊’，我们高攀不起。至于交易，无可奉告。请回吧。”
欧阳墨脸色一阵青一阵白，他知道，有这位神秘的金丹中期女修在，今日无论如何是讨不到好了。强行出手？在这对方经营已久的阵法之内，面对一位同阶甚至可能更强的高手，无异于自取其辱。
他深吸一口气，强行压下心中的震惊与怒火，深深看了一眼阵法内模糊的两道身影，尤其是那道散发着冰冷气息的黑色身影。
“好！好一个暗殿！吕殿主的话，贫道记住了。”欧阳墨拱了拱手，语气已然转冷，“今日叨扰，他日若有缘，再来拜会！告辞！”
说罢，他不再停留，身形化作一道流光，瞬息间便消失在茫茫天际，速度之快，显露出深厚的修为。
看着欧阳墨离去的身影，吕阳脸上的轻松之色渐渐收敛，变得凝重起来。
“麻烦来了。”他轻声道。
幽玥站在他身旁，目光依旧望着远方，语气淡漠：“跳梁小丑，何足道哉。他若敢再来，斩了便是。”
吕阳摇了摇头：“他个人不足为虑，但他背后的玉鼎宗，却是庞然大物。此次试探失败，他们绝不会善罢甘休。明的不行，可能会来暗的，或者…借助其他势力。”
他转身，看向暗殿深处：“我们的时间，或许比预想的更紧迫。墨长老的‘周天星辰衍化大阵’，必须加快进度了。只有将山门打造得固若金汤，我们才能有足够的底气，应对未来的风雨。”
幽玥收回目光，看向吕阳：“你需要我做什么？”
吕阳迎上她那纯黑却此刻只映照着他一人的眼眸，心中一定，沉声道：“接下来，恐怕需要你与我一同，全力助墨长老完善大阵。同时，宗门上下，进入最高戒备状态。”
“好。”幽玥的回答，依旧简洁，却重若千钧。
玉鼎宗长老的首次正式接触，虽以对方退却告终，但却如同一声警钟，在暗殿所有高层心中敲响。平静的时光已然结束，真正的挑战，即将来临。暗殿这台战争机器，开始以更高的效率，更坚定的意志，加速运转起来。
（第九十一章 完）