朝阳将金色的光辉洒在满是油污与残骸的海面上，映出一种残酷而诡异的宁静。“海狼-7”号潜艇如同疲惫的巨鲸，缓缓浮出水面，舱盖打开，王雷和几名军官踏上湿滑的甲板，空气中弥漫着浓重的燃油和硝烟混合的刺鼻气味。
眼前景象令人触目惊心。漂浮的木箱、扭曲的金属、偶尔可见的日军救生圈以及更远处那逐渐扩大的、色彩斑斓的油污带，都无声地诉说着昨夜战斗的惨烈。那两艘不可一世的日本驱逐舰，已彻底从海面上消失，唯有几缕黑烟仍不甘地袅袅升起，仿佛冤魂不散。
“记录现场情况，尽可能打捞有价值的漂浮物，注意搜寻……我方幸存者。”王雷的声音低沉而沙哑，目光扫过海面，带着一丝渺茫的希望。他知道，“扬威号”在遭受第一波鱼雷攻击后便迅速倾覆，幸存的可能性微乎其微，但哪怕只有万分之一的机会，也绝不能放弃。
水兵们迅速行动起来，利用钩索和小艇，小心翼翼地打捞着海面上的物品。一个印着日文标识的航海日志箱，几件带有日本海军徽章的救生衣，甚至还有一具被爆炸冲击波抛入海中的日军军官尸体……这些，都将成为指证日本挑衅行径的铁证。
就在“海狼-7”号进行善后工作时，遥远的帝国首都，皇宫武德殿内，气氛却如同即将喷发的火山。
皇帝身着戎装，背对着巨大的东海海域图，殿内只有总参谋长蒋百里、海军部长萨镇冰、内阁总理孙文等寥寥数位核心重臣。空气中弥漫着压抑的愤怒和冰冷的杀意。
“‘扬威号’全体官兵，除‘海狼-7’号救援起三名重伤员外，确认……殉国。”蒋百里的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将一份刚刚译出的电文放在御案之上。“林锋舰长，与舰同沉。”
皇帝缓缓转过身，脸上看不出喜怒，但那双深邃的眼眸中，却仿佛有雷霆在酝酿。他没有去看那份电文，而是将目光投向萨镇冰。
“海军，准备得如何？”
萨镇冰深吸一口气，挺直了本就笔挺的脊梁，沉声道：“回陛下！‘龙王’、‘应龙’双航母编队已完成战时补给，前出至预定阵位。‘烛龙’号已结束海试，正全速赶往汇合点，预计三十六小时内可加入序列。各主力舰、驱逐舰支队、潜艇部队均已进入最高战备状态！航空兵各机场弹满油足，枕戈待旦！”
皇帝微微颔首，目光又转向孙文：“外部呢？”
孙文上前一步，脸上带着疲惫，但眼神同样坚定：“英、法、美等国大使均已接到我方照会及部分证据。英法因欧战焦头烂额，态度暧昧，仅表‘关切’。美国反应稍显积极，但其国会孤立主义情绪浓厚，短期内直接介入可能性极低。国际舆论方面，我们正在全力争取主动，揭露日本背信弃义、悍然偷袭的罪行！”
“也就是说，短期内，我们还是要靠自己。”皇帝的声音平静，却带着不容置疑的力量。“倭人欺人太甚，真当朕的刀锋不利否？”
他走到地图前，手指重重地点在台湾以东、琉球群岛以西那片广阔的海域。
“这里！帝国海军主力，寻找日本联合舰队，决战！”
命令如同出鞘的利剑，寒光四射。蒋百里和萨镇冰同时立正，肃然应道：“臣等遵旨！”
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几乎在同一时间，日本东京，海军军令部。
气氛同样凝重得能滴出水来。一份份关于“雪风”、“野分”两舰失去联系，以及“支那新型高速战机”参战的紧急报告，像一记记重锤，砸在每一个高级军官的心头。
“八嘎！谁能告诉我，‘雪风’和‘野分’到底发生了什么？那些飞机又是从哪里冒出来的？”海军大臣斋藤实脸色铁青，对着下属咆哮。精心策划的“月下”行动，不仅未能取得预期战果，反而可能赔进去两艘最精锐的驱逐舰，这让他无法接受。
“根据最后收到的零星电文和……和支那方面开始散播的消息，‘雪风’、‘野分’疑似……疑似遭遇不测。”一名参谋官硬着头皮报告，“至于飞机，很可能来自支那的陆基机场，或者……他们的航母！”
“航母？”斋藤实瞳孔一缩，“他们的航母不是刚刚形成战斗力吗？怎么可能有如此高效的远程打击能力？”
“阁下，现在不是追究原因的时候！”联合舰队司令长官山本英辅大将（为避免混淆，使用此名）相对冷静，但紧蹙的眉头显示他内心的不平静，“损失已经造成，支那人的反击意志和实力都超出了我们之前的预估。现在最关键的是，我们该如何应对？是继续执行原定计划，寻找其主力决战，还是暂时后退，重新评估？”
“后退？”斋藤实猛地一拍桌子，“帝国海军的荣耀不容玷污！两艘驱逐舰和数百名帝国勇士的鲜血不能白流！必须让支那人付出十倍、百倍的代价！”
山本沉默片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒：“既然如此……那么，我请求，联合舰队主力立即前出，寻找并歼灭支那海军主力！尤其是……他们的航母！唯有彻底摧毁其海上机动力量，才能奠定胜局！”
一场双方都渴望的、决定东亚霸权的海上主力决战，似乎已不可避免。两支庞大的舰队，正带着各自的愤怒与决绝，向着预定的战场缓缓逼近。
然而，就在这战云密布的时刻，一封来自帝国最高统帅部的绝密指令，通过加密电波，传达到了正在南海某隐秘海域进行适应性训练的“烛龙”号航母编队。指令的内容出乎所有人的意料，并非命令其立刻北上汇合，而是……
“命‘烛龙’号编队，即刻改变航向，执行‘雷霆’预案，目标——琉球群岛中城湾！不惜一切代价，瘫痪其港口设施！”
“烛龙”号舰长拿着电文，的手微微颤抖。以一艘尚未完全形成战斗力、护航力量并非最强的航母，单独奔袭敌方经营多年的核心基地？这无异于虎口拔牙！
陛下此举，意欲何为？是牵制？是佯动？还是……隐藏着更深层次的战略意图？“烛龙”号此番孤军深入，是能创造奇迹，还是将陷入万劫不复的绝境？东海的风暴，似乎正向着更意想不到的方向席卷而去。