布尊丹巴背信弃义，关闭商路的消息传来，养心殿内一片死寂。这意味着野狐岭守军不仅失去了弹药补给，连粮食和饮水都将断绝！
“五日……他们如何能再守五日？”徐世昌声音干涩，脸上毫无血色。
溥仪紧握拳头，指甲几乎掐进掌心。他仿佛能听到野狐岭将士在弹尽粮绝、强敌环伺下的绝望呐喊。
“铁路！现在唯一的希望就是铁路！”他猛地抬头，眼中布满血丝，“给詹天佑发电报，不是三日，是两日！朕只给他两日时间！告诉他，每提前一个时辰，就能多救下成百上千将士的性命！”
这是不惜一切代价的死命令！张家口外的铁路上，灯火彻夜通明，无数民夫和工匠在詹天佑的指挥下，如同疯魔般抢修着最后一段路基、铺设着最后的铁轨。汗水、鲜血甚至生命，都融入了这条寄托着数万人生死的钢铁动脉中。
与此同时，一支由绥远驻军精锐和大量驮马组成的补给队，携带着最后的库存弹药和粮食，已经集结在张家口，焦急地等待着火车通车的信号。
而在野狐岭阵地上，守军已然陷入了真正的绝境。弹药耗尽，士兵们只能用刺刀、工兵铲甚至石头与冲上阵地的俄军搏杀。饥饿和干渴折磨着每一个人，伤兵因缺医少药而在痛苦中哀嚎死去。
“大人……撤吧……弟兄们……顶不住了……”一个浑身是血的哨长爬到守将身边，气若游丝。
守将看着阵地上零零星星仍在抵抗的身影，看着远处如同乌云般压来的俄军，眼中闪过一丝绝望，但随即又被一股狠厉取代：“皇上有旨，坚守待援！援军就在路上！告诉弟兄们，就是死，也要面朝着敌人死！我大清，没有后退的孬种！”
惨烈的白刃战在阵地的每一个角落上演，每一寸土地的得失都伴随着巨大的伤亡。野狐岭，真的已经到了最后时刻。
就在这千钧一发之际，西苑兵工厂内，一场意外的变故，却带来了意想不到的转机。
化工厂在尝试大规模电解食盐水时，由于操作失误，导致一个装有大量氯气的容器发生了轻微泄漏！虽然很快被控制，但刺鼻的黄绿色气体还是弥漫了小半个厂区，造成了数名工匠中毒昏迷。
这起严重的安全事故惊动了溥仪。他亲自前往视察，看着那些痛苦咳嗽、面色发绀的工匠，眉头紧锁。氯气的毒性，他再清楚不过。
然而，在听取事故汇报时，一个负责现场处置的工匠无意中提到：“……那黄绿色的气（氯气）飘过去，旁边堆放的从伤兵营运来准备焚烧的带脓血的纱布，上面的霉斑好像……好像颜色变淡了？”
说者无心，听者有意！溥仪脑中如同划过一道闪电！氯气具有强氧化性和漂白性，难道……它对某些细菌或霉菌也有杀灭作用？甚至能用于……消毒？
他立刻下令，让医药研究所和化工厂联合进行试验！将培养的常见致病菌和那株珍贵的青霉素霉菌，分别暴露在不同浓度的氯气环境中观察。
结果令人震惊！低浓度的氯气，确实能有效杀灭多种导致伤口感染的常见细菌！而对青霉素霉菌的杀伤作用，相对较小！
这是一个重大的发现！虽然氯气本身毒性太大，不能直接用于伤口，但它提供了一种全新的、高效的环境消毒思路！对于控制伤兵营的交叉感染、净化手术环境，有着不可估量的价值！
“立刻研究氯气的安全使用方法！设计专用的熏蒸消毒设备和防护器具！”溥仪当即下令。战争的残酷，正倒逼着医疗和化工技术的融合与进步。
然而，还没等溥仪从这意外发现中缓过神来，一封来自关外的加急电报，再次让他的心沉了下去——张作霖残部在日本顾问的指挥下，突然南下，兵锋直指空虚的辽阳！同时，日本舰队开始在旅顺口外进行实弹演习！