这一次兽潮的惨烈景象和血腥气息，如同一个冰冷的烙印，深深地刻在了每一个初至铁岩堡的九曜队员和皇家骑士的心头。然而，他们很快便意识到，那并非偶然的灾难，而是这片土地残酷的常态。
警报的号角声，开始以各种不同的频率和急促程度，不时地撕裂铁岩堡上空的宁静。有时是小规模的骚扰，数十上百只魂兽的试探性攻击；有时则是如同第一次那般，铺天盖地、仿佛要淹没一切的狂潮。频率之高，让人神经时刻紧绷，几乎得不到真正的休息。
在这持续不断的高压之下，天斗九曜战队以一种惊人的速度被迫成长和适应。他们不再是大赛上的明星选手，而是铁岩堡防御体系中一颗迅速变得不可或缺的齿轮。
李靖的指挥才能，在这种大规模、高频率的军团作战中，得到了前所未有的锤炼和展现。他的“前”字秘对危机和吉凶的预判，在这种生死一线的环境中被磨砺得越发敏锐。往往在兽潮的主力还未完全出现在地平线上时，他就能通过天地间魂力流的细微变化和一种玄之又玄的直觉，提前判断出兽潮的主要冲击方向和大概强度，从而能够提前调配兵力，重点布防，节省了宝贵的应对时间。
他的“阵”字秘在调度方面发挥了巨大作用。铁岩堡的守军数量有限，魂师更是稀缺资源。如何将每一份力量都用在刀刃上，是守住防线的关键。李靖的精神力如同无形的丝线，连接着城墙的各个段落。他能清晰地感知到哪里的压力骤增，哪里的防线开始出现疲态，然后立刻通过旗语、传令兵或者干脆是强大的精神力呼喝，进行精准的微调：“左翼弩炮队，向右移动二十步，覆盖缺口！”“第二中队后撤休整，第三中队顶上去！”“皇家骑士团预备队，突击阵型，准备反冲那股凿穿的狼群！”
“列”字秘则更多地应用于小范围的战术配合。他常常指令小股精锐部队，以特定的阵型突击或者固守，往往能起到以点破面或者稳住阵脚的关键作用。而当防线出现无法避免的破损，有士兵重伤濒死时，李靖那新觉醒的“者”字秘，便成了战场上最令人安心的力量。那蕴含着生生不息气息的翠绿色光芒，总能在最危急的关头亮起，如同春风化雨，艰难却坚定地吊住伤员的一口气，为后续的治疗争取到最宝贵的时间。不知多少边军士兵和皇家骑士，是因为这道及时落下的绿光而捡回了一条命。
九曜战队的其他成员，也在这场场的血战中，迅速找到了自己在这庞大战争机器中的准确定位。
铁虎、石龙，这两位强大的强攻系魂王，彻底成为了移动的钢铁防线。他们不再局限于固定的位置，而是哪里最危险、哪里冲击最猛，他们就顶到哪里。他们以攻代守，一次又一次地挡住了千年甚至万年魂兽的致命冲击。他们成了士兵们心中最可靠的壁垒，只要看到两人出现在防线上，士气便会为之一振。
蛇君和剑七，则化身为战场上的幽灵死神。他们不再追求擂台上的华丽技巧，而是将所有的精力都专注于一件事——效率极高的杀戮，尤其是针对那些对普通士兵威胁巨大的高阶魂兽。他们的身影如同鬼魅般在城头闪烁，青蛇剑的毒芒和残剑的冷光每一次闪现，往往都意味着一只千年魂兽的陨落。他们专门负责“点名”，极大地减轻了防线的压力。
星雨、雪妖的辅助范围在这场持久战中不断扩大和精细化，星雨不再试图均匀地覆盖所有人，而是学会了优先将增幅赋予最关键位置的士兵，雪妖将治疗之光精准地投向伤势最重的人。她们的七星权杖和天鹅武魂，成了战场上的节拍器和希望之源。
布阵师面临最大的挑战，也是最大的机遇。武魂城带来的高级符石很快消耗殆尽，他不得不利用边境能找到的一切材料——蕴含魂力的特殊矿石、魂兽的血液骨骼、甚至是一些坚韧的植物——来尝试制作效果稍差却足以应急的简易符文和阵法。他开始深入研究大型的、适合军团防御的阵法，虽然只是雏形，但已经在几次防御战中发挥了意想不到的效果，比如小范围的魂力干扰阵，就能有效打乱低阶魂兽群的冲锋节奏。
甲夫则紧紧守护着星雨、雪妖和布阵师，防止魂兽袭击他们。他如同磐石，如同山岳，牢牢地钉在星雨、雪妖和布阵师的前方。他的武魂，那面巨大的、表面布满玄奥龟甲纹路的铁甲盾牌，此刻正散发着厚重的土黄色光芒，被他稳稳地持在身前。他的眼神专注到了极点，如同最精密的仪器，不断地扫视着前方和侧翼的任何风吹草动。他的全部精神，都凝聚在感知危险、移动盾牌、抵御攻击这最简单却又最至关重要的任务上。
渔夫则专注于控制。他的网变得更加坚韧，束缚技巧越发刁钻。那些速度极快、试图突破防线的敏攻系魂兽，往往还没反应过来就被突然出现的渔网缠住，然后被集火消灭。他还学会了布置一些简单的陷阱区域。
他们不再有空去抱怨环境的艰苦和太子的不公。所有的精力都投入到了如何活下去，以及如何让更多的人活下去这件事上。他们开始主动向老边军请教不同魂兽的习性、弱点，研究如何与装备、训练程度各异的边军部队进行配合作战。他们甚至会将一些简单的合击技巧和魂力运用法门，毫无保留地教给那些有潜力的边军士兵。
他们的实力，他们的付出，他们的担当，所有人都看在眼里。那位脸上带着狰狞爪疤的老校尉，第一次对着李靖抱拳行礼，称呼从略带嘲讽的“李将军”变成了真心实意的“李将军”。他手下的边军士兵们，看向九曜队员的眼神，也从最初的轻视、隔阂，变成了尊重、信任，甚至是依赖。他们会亲切地称呼他们为“九曜的兄弟们”，会在休息时分享自己烤的肉干，会毫无保留地将后背交给他们。
李靖常常会在战斗的间隙，带着队员们巡视防线，走访那些饱受创伤的边境村庄。他们看到的，是远比天斗城贫困艰苦的生活。房屋简陋，食物匮乏，医疗条件极差。人们脸上带着风霜刻下的痕迹，眼神中有着对未来的担忧，但更有一种在绝境中磨砺出的、如同荒原野草般的顽强生命力。
他们看到，村民们即使刚刚经历兽潮的惊吓，也会立刻投入到重建家园的工作中，相互扶持。
他们看到，孩子们在废墟间玩耍，甚至会拿着削尖的木棍，模仿着九曜战队战斗的样子，嘴里喊着“我是铁虎叔叔！”“看我星雨姐姐的星光！”。
他们看到，老人们会拿出自己都舍不得吃的一点存粮，硬塞到受伤的士兵手里。
他们看到，那些失去了亲人的家庭，会在短暂的悲痛后，更加拼命地活下去。
这些点点滴滴，如同涓涓细流，持续不断地冲刷、滋养着九曜队员们的心田。
一种前所未有的、沉甸甸的责任感，开始在他们心中悄然滋生，然后深深地扎根。
他们开始真正明白，“戍边”这两个字背后，所承载的千钧重量。它不仅仅是一道命令，一个岗位，它意味着日夜不停的警惕，意味着血肉之躯铸就的防线，意味着对身后万千平凡生命的承诺。
他们曾经追逐的全大陆高级魂师学院精英大赛的冠军荣耀，那金光闪闪的奖杯和万众的欢呼，在这日复一日的坚守与守护面前，似乎真的开始逐渐褪色，变得遥远而模糊。那种荣耀，属于过去，属于个人。
而此刻，一种新的、更加坚实、更加璀璨的信念，在他们心中愈发清晰和明亮——那就是“守护”。守护这座伤痕累累的堡垒，守护这些坚韧顽强的边民，守护这条用鲜血和生命构筑的防线，守护这身后万里山河的安宁。
这份信念，不依赖于任何人的赏赐或认可，它源于内心的选择，源于对生命的尊重，源于并肩作战的情谊。它比任何虚名都更加珍贵，更加有力。在这片荒芜而危险的土地上，天斗九曜的根，正伴随着这份信念，深深地扎了下去。