三日后，一切准备就绪。
蒙小玉成功绘制了三张“净衣符”，符纸以特制药水浸泡过的麻布为底，朱砂混合山神眼泉水勾勒的符文隐隐流动着微光，贴身佩戴，能散发出一圈微弱但持久的净化气场，抵御寻常瘴气邪秽。春丫则备足了浓缩的“清心散”药粉和用蜡封好的“解毒丸”，并特意为星九跃和念蕙准备了以鬼藤纤维混合兽筋编织的、轻便坚韧的绳索和几包驱虫药粉。
临行前，星九跃将一枚用山神眼泉水浸泡过的、刻有简易守护阵纹的桃木符交给蒙小玉：“若有紧急情况，捏碎此符，我自有感应。”他又亲了亲星峋和星苔的额头，两个孩子似乎感应到什么，不哭不闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛看着他。
“家中一切小心。”星九跃最后叮嘱道。
“放心，阵法已加固，我和春丫也不是手无缚鸡之力。”蒙小玉握紧桃木符，眼神坚定。
星九跃与念蕙对视一眼，不再多言，转身没入晨雾弥漫的山林。
两人皆是山林好手，脚程极快。念蕙在前引路，她对地形了如指掌，总能找到最便捷的路径。星九跃紧随其后，练气期的修为让他气息悠长，步履轻盈，同时将灵识散开，警惕着四周。
越靠近那片沼泽，空气中的湿气越重，光线也愈发昏暗。参天古木的枝叶遮天蔽日，林间开始弥漫起一股若有若无的、带着腐殖质和某种腥甜气息的薄雾。周围的声音也渐渐消失，虫鸣鸟叫绝迹，只剩下死一般的寂静。
“快到沼泽边缘了。”念蕙压低声音，指了指前方一片更加浓稠、几乎化不开的灰白色雾气区域。空气中那股腥甜味更加明显，隐隐让人头脑发晕。
星九跃示意停下。他运转源眼，银瞳微光闪烁，试图看透雾气。然而，这片雾气似乎并非单纯的水汽，其中混杂着一种能干扰灵识的混乱能量，使得他的视线受阻，只能看清前方十余丈的范围。
“雾气有古怪，能扰乱感知。”星九跃沉声道，同时激活了贴身的净衣符。一层淡淡的清辉自他体表浮现，将周围的雾气排斥开尺许距离，那股晕眩感顿时减轻不少。念蕙也立刻激活了自己的净衣符。
“跟紧我。”星九跃当先一步，踏入浓雾之中。念蕙手握银铃，紧随其后，警惕地注视着四周。
沼泽的地面变得泥泞湿滑，腐烂的树叶和不知名的菌类散发出难闻的气味。脚下不时能踩到坚硬或柔软的东西，可能是枯枝，也可能是别的什么。星九跃指尖亮起微光术，柔和的白光只能照亮脚下不大的范围，光线在浓雾中显得朦胧而无力。
前行约一里，周围的雾气颜色开始发生变化，隐隐透出一丝不祥的暗绿色。突然，念蕙猛地拉住星九跃的衣袖，低喝道：“小心脚下！”
星九跃低头看去，只见前方一片看似平坦的泥沼中，赫然散落着几具半陷其中的动物骨架，骨头上覆盖着粘稠的暗绿色苔藓，正散发着微弱的污秽气息。而在骨架之间，有一些碗口大小、不断冒着气泡的泥潭，气泡破裂时，会释放出一小股更加浓郁的暗绿色毒瘴。
“是腐毒沼坑。”念蕙脸色凝重，“踩进去就麻烦了。”
星九跃灵识仔细扫过，发现这些沼坑的分布并非完全无序，似乎隐隐形成了一条曲折的、通往沼泽深处的“安全”路径。他回想起那肉须中残留的意念坐标，方向与这条路径大致吻合。
“看来，有‘人’给我们指了条路。”星九跃冷笑一声，“不过是条通往陷阱的路。”
他没有贸然前进，而是蹲下身，仔细观察着泥沼和那些骨架。忽然，他在一具较大的鹿骨旁，发现了一小片被撕裂的、与念蕙之前带回来的相似的暗红色布条，上面还沾着一点早已干涸发黑的血迹。
“果然有镇北军的人折在这里。”星九跃将布条收起，“看这痕迹，时间不短了。”
就在这时，一阵极其轻微、如同许多细足划过烂泥的声音，从左侧的浓雾深处传来，窸窸窣窣，由远及近！
念蕙瞬间将银铃举至胸前，星九跃也凝神戒备，指尖源气暗聚。
雾气翻涌，几个模糊的黑影在绿雾中若隐若现，散发出与那肉须同源、却更加阴冷狡诈的气息……
探查才刚刚开始，危机已然降临。
【系统提示：进入高危区域“迷雾沼泽”。环境负面效果：视野大幅降低，灵识干扰，存在毒瘴与陷阱。发现线索：“陈旧的血迹与布条”。遭遇未知敌对单位，请谨慎应对。】