就在不久前，她还因为嬴娡被私自带入东宫“叙旧”之事，怒闯宫门，与这位太子妃几乎撕破脸皮。那是一次明确的警告，也是一次冒险的冲撞。虽然事后看似平息，但芥蒂已生，太子妃心中必然记了一笔。如今，蒙恺奇这件事，无论背后真相如何，表面上都是东宫的一大“收获”，是太子妃手腕的体现。此刻若她再流露出任何不满或质疑，无异于火上浇油，不仅会让自己和太子的关系出现裂痕，更可能连累整个嬴家，甚至让尚在懵懂中的嬴娡处境更加危险。
她得罪不起，至少明面上，绝对不能再次得罪这位未来的国母。
于是，在韩静雅那带着审视与一丝不易察觉的得意目光注视下，嬴芷缓缓松开了紧握茶盏的手。她脸上冷硬的线条以一种近乎刻意的速度软化下来，甚至努力牵动嘴角，扯出了一个堪称“恭顺”的弧度。那笑容并不自然，带着久居上位者强行屈尊的僵硬，但足以表达态度。
她放下茶盏，整理了一下衣袖，然后对着韩静雅，微微颔首，语气是前所未有的恭敬与平和：
“娘娘所言极是。蒙将军文武双全，忠勇可嘉，能得殿下青眼，入东宫效力，实乃明智之举，亦是朝廷栋梁得遇明主。”她的声音平稳，听不出任何情绪波澜，仿佛真心为蒙恺奇和太子感到高兴，“方才臣一时失态，惊扰了娘娘雅兴，还请娘娘海涵。”
她甚至为自己刚才打翻茶盏盖的失态，找了个台阶，态度放得极低。
嬴娡在一旁看得目瞪口呆。她从未见过二姐如此……“低眉顺眼”地对一个人说话，即便是面对陛下，嬴芷也是不卑不亢，自有其风骨。可此刻，对着太子妃，二姐却将姿态放得如此之低，那笑容甚至显得有些……卑微？一股难以言喻的酸楚和寒意窜上嬴娡的心头。她忽然有些明白了，二姐口中“朝堂水很深”到底意味着什么——连战功赫赫、位高权重如二姐，在某些人面前，也不得不收敛锋芒，戴上伪装。
赵乾垂着眼，心中亦是暗叹。嬴芷的能屈能伸，何尝不是一种更深刻的无奈与牺牲。她是在用这种方式，尽力维持着脆弱的平衡，保护着她想要保护的一切，哪怕需要折损她自己的骄傲。
韩静雅对嬴芷的这番表现似乎颇为受用。她脸上的笑容真切了些，轻轻抬手虚扶了一下：“大将军言重了。您为朝廷鞠躬尽瘁，太子殿下常感念于心。些许小事，何足挂齿。日后，蒙将军在朝中，还需大将军多多照拂提点才是。”
她话里有话，既肯定了嬴芷的“功劳”，又将蒙恺奇日后可能遇到的“麻烦”轻巧地推到了嬴芷身上，暗示她既然支持太子，就该支持太子新收的“门人”。
嬴芷笑容不变，应道：“臣分内之事，自当尽力。”心里却是一片冰冷。照拂提点？只怕是监视牵制吧。韩静雅这一手，既拉拢了蒙恺奇，又隐隐制衡了她嬴芷，当真是一石二鸟。
花厅内，气氛在嬴芷的“恭顺”和韩静雅的“满意”中，似乎达成了一种新的、更加虚伪的平衡。茶香依旧氤氲，菊花依旧绚烂，但坐在其中的每一个人，都清楚地知道，某些东西已经彻底改变了。
嬴芷保持着脸上的微笑，心中那根弦却绷到了极致。她知道，从此刻起，她需要更加小心，不仅要应对外部的明枪暗箭，还要提防身边可能出现的、来自“自己人”的变数。而首要之事，就是必须尽快弄清楚，蒙恺奇身上，到底发生了什么。
花厅内虚假的和谐持续着，茶盏轻碰的声响，宫娥小心翼翼的步履，以及窗外偶尔传来的鸟鸣，都成了这片诡异平静的背景音。嬴芷面上维持着恭敬得体的微笑，心下却已如明镜般透亮，所有纷乱的线索在此刻被一条冰冷的逻辑串联起来。
她不甘心，还想验证。于是，她的目光状似不经意地再次扫过蒙恺奇。
他依旧端坐着，背脊笔直，是多年军旅生涯刻入骨子里的习惯。但嬴芷太熟悉他了，熟悉他真正放松时肩颈线条的弧度，熟悉他内心挣扎时指尖无意识的颤动，更熟悉他当年决定以“疯癫”避世时，眼中那份决绝的灰败与疏离。
此刻的蒙恺奇，看似平静，甚至比在大将军府中那副浑噩模样更显“正常”。可嬴芷捕捉到了他握着茶盏时，指腹过于用力的些微泛白；注意到了他垂眸时，睫毛下那一片过于深沉、近乎凝固的阴影；更看见了他偶尔抬眼看向太子妃时，那瞬间掠过的、极快被压抑下去的复杂情绪——那不是感激，不是归附的热切，更像是一种……沉重的、认命般的妥协。
而当他目光偶尔扫过嬴娡，那里面蕴藏的，是更难以言喻的东西，有关切，有歉意，还有一种近乎诀别的沉痛。
够了。这些细微之处，已足够印证嬴芷心中那个冰冷刺骨的猜想。
太子妃韩静雅，从一开始，目标或许就根本不在嬴娡身上！是，嬴娡手握天下第一商号，富可敌国，在民间声望极高，对稳固钱粮、收拢人心确有助益。但夺嫡争的是至尊皇权，是军政权柄，是朝堂话语权！在真正的权力铁拳面前，金银财富固然重要，却非决定性力量。太子缺钱，自有无数渠道可以筹措，但像蒙家这样在军中盘根错节、与许多老派勋贵将门有着千丝万缕联系、其父蒙大将军虽已故去却余威犹存的家族势力，才是东宫真正渴望、也亟需争取的核心资源之一！
蒙恺奇，他不仅仅是蒙大将军的独子，一个战功卓着的年轻将领。他更是一个象征，一个连接着军中老派势力、先帝旧臣乃至某些中立观望派系的枢纽人物。他若明确站队，其背后所代表的潜流，足以影响相当一部分人的倾向。
太子妃找上嬴娡，与她“叙旧”，抛出诱饵又加以恐吓，真的只是为了拉拢一个商贾出身的平民吗？现在看来，那更像是一步精妙的棋，一场做给蒙恺奇看的戏！
韩静雅恐怕早就看穿了蒙恺奇那“疯癫”之下的清醒，也摸透了他与嬴娡之间那份源于崇明书院、又在后来因缘际会中加深的、超越寻常同窗的复杂情谊（或许是友情，或许是别的什么）。她故意将嬴娡单独带入东宫，言辞暧昧，施加压力，就是为了敲打躲在将军府“龟壳”里的蒙恺奇。
她在无声地警告他：你看，你在意的人，已经在我们手中，或者说，已经在我们能够轻易影响的范围之内。你若不表态，不合作，那么接下来会发生什么，谁也无法保证。嬴娡的安危，她的未来，甚至她心中那点刚刚被点燃的危险野心会将她引向何处，都可能成为筹码。
蒙恺奇是聪明人，更是重情义之人。他或许能硬起心肠拒绝加诸自身的荣辱威胁，但他无法眼睁睁看着嬴娡因为自己而被卷入、被利用，甚至可能遭遇不测。尤其是，在嬴芷与嬴娡关系因夺嫡之事出现裂痕、嬴芷的庇护可能出现空隙的当口，嬴娡的处境本就变得微妙而脆弱。
所以，他“疯”不下去了，也躲不下去了。
太子妃根本不会放弃拉拢蒙家这股势力。这是阳谋，逼到眼前，避无可避的阳谋。蒙恺奇今日坐在这里，亲口说出投入太子门下，哪里是什么“深明大义”、“得遇明主”？这分明是权衡利弊、被形势所迫、更是为了保护他想保护之人，而做出的痛苦抉择！
说白了，从他父亲战死、他带着一身功勋与伤痕回到这权力中心开始，从他与嬴娡再次产生命运交集开始，这一天，或许就早已注定。只是早晚而已。太子妃不过是敏锐地抓住了时机，用最有效也最冷酷的方式，提前催化了这个结果。
嬴芷感到一阵彻骨的寒意，不仅为蒙恺奇，也为她自己，为嬴娡，甚至为这无法挣脱的宿命感。她曾是太子拉拢蒙恺奇的一道桥梁，一个可能的突破口，如今，却似乎成了太子妃用来敲打蒙恺奇的一枚棋子而不自知（或者说，即便自知也无可奈何）。她们所有人，都在一张更大的网里挣扎。
她端起已经微凉的茶，抿了一口，那苦涩从舌尖直抵心扉。
验证完毕，心沉谷底。不甘，却不得不接受。
嬴芷放下茶盏，脸上的笑容未曾改变，甚至更添了几分“诚挚”，她再次看向韩静雅，语气平稳：
“蒙将军能想通，实乃幸事。东宫得此良将，如虎添翼。想必太子殿下得知，定感欣慰。”她顿了顿，仿佛随口提及，“只是蒙将军久不在朝，骤然履新，恐有不适。不如，仍暂居臣府中，一来便于臣就近关照，二来……也免得外界无端揣测，以为东宫急迫，反生事端。娘娘以为如何？”
她这是以退为进，试图将蒙恺奇至少名义上的“监护权”暂时留在自己手里，既是一种变相的保护（也是监视），更是为了维护太子党表面上的团结与从容，不给对手（尤其是幽王一方）以“太子威逼利诱、强拉将领”的口实。
韩静雅眼波流转，微微一笑，并未立刻反对，只是道：“大将军考虑周全。此事，还需禀明太子殿下定夺。不过，蒙将军既已表明心迹，住在何处，倒也不甚要紧，全凭殿下的心意便是。”
她将皮球轻巧地踢给了太子，既未答应，也未拒绝，保留了所有的灵活性与主动权。
嬴芷心知这已是最好的结果，不再多言，只是含笑点头。
花厅内的“品茶”继续，言笑晏晏，仿佛刚才那决定数人命运走向的暗流从未涌动。但每个人都知道，有些东西，已经永远地改变了。蒙恺奇不再是那个可以“置身事外”的疯癫少将军，他正式成为了棋局中的一子，而执棋的手，来自东宫。嬴芷的担子更重了，嬴娡的未来也更加迷雾重重。
而这场由权力、情义、野心与牺牲共同编织的大戏，正朝着更加不可预测的方向，轰然前行。