嬴娡被姐姐这副从未见过的激烈模样吓住了，嗫嚅着说不出话：“我……我只是……觉得有点闷，想一个人静静……就……就走到琬虞姐姐房里……”
“静一静？一个人？！”嬴芷的音调拔高，怒火更炽，“你知不知道这是什么地方？你知不知道现在是什么时候？你一个人跑到别人房里，不声不响，连个侍女都不带！若是出了什么事，你让我……”她的话戛然而止，像是硬生生把后面更重的话咽了回去，但眼中的厉色却丝毫未减。
赵乾也快步走了过来，他的目光在嬴娡脸上停顿片刻，确认她除了受惊苍白并无大碍后，稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁。他没有像嬴芷那样直接质问，只是沉声对嬴娡道：“娡儿无事便好。只是下次……万不可如此了，至少，要让身边的人知道你的去向。”他的语气比嬴芷平和，却同样带着不容置疑的严肃。
田琬虞也挤了过来，拉着嬴娡的手，又是庆幸又是后怕：“阿娡！你可吓死我了！还好没事，还好没事……”
嬴娡看着围在身边的三人，看着他们脸上毫不掩饰的担忧、焦急、怒气，再想起自己在房中时的恐惧与无助，一股难以言喻的委屈和心酸猛地涌上心头，眼圈更红了。她想说点什么，想解释，想询问姐姐关于太子妃说的那些话……可话到嘴边，看到嬴芷那副几乎要吃人的表情，又全都噎了回去。
嬴芷似乎也意识到自己反应过激，吓到了妹妹。她深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，但抓着嬴娡肩膀的手并未松开，反而更紧了些，像是怕一松手她就会再次消失。
“走，跟我回去。”嬴芷的声音恢复了惯常的冷硬，不容置喙，“立刻，马上。”
她甚至没有向田琬虞告辞，只是对她点了下头，算是打过招呼，然后便半拖半拉地，带着嬴娡穿过自动分开的人群，大步流星地朝着别院外停放的马车走去。赵乾向田琬虞匆匆一揖，也立刻跟上。
一路上，嬴芷都紧紧攥着嬴娡的手腕，力道大得让嬴娡觉得骨头都在发疼。她抿着唇，一言不发，侧脸线条绷得死紧，周身笼罩着一层生人勿近的寒冰。
回到大将军府，马车刚在正门前停稳，嬴芷便率先跳下，几乎是拽着嬴娡下了车，一路穿过庭院回廊，直奔嬴娡所居的“栖梧阁”。
进了院门，嬴芷终于松开了手，但冰冷的目光却像钉子一样钉在嬴娡身上。她对着院中所有侍立的下人，也包括刚刚赶到的赵乾，一字一句，清晰无比地命令道：
“传我将令，自今日起，大家照顾好嬴东家，没有我的允许，不得踏出院门半步！所有进出人等，必须严加盘查！若再让她悄无声息地离开这院子，你们所有人，军法处置！”
她的声音不高，却带着战场上颁布军令般的斩钉截铁和凛冽杀意。下人们吓得齐刷刷跪倒在地，连声称是，噤若寒蝉。
赵乾嘴唇动了动，似乎想说什么，但看着嬴芷盛怒未消、又难掩后怕的神色，终究还是沉默地站在了原地，只是望向嬴娡的目光，充满了复杂难言的忧虑。
嬴娡呆呆地站在原地，看着姐姐冰冷的侧脸，听着这近乎囚禁的命令，心中的委屈、恐惧、茫然，还有一丝被至亲如此粗暴对待的刺痛，交织在一起，让她浑身冰凉，连一句辩解的话都说不出来。
栖梧阁的院门，在她身后缓缓关上，发出沉重而沉闷的声响。
像一座精美的囚笼，将她与外面那个突然变得危机四伏、波谲云诡的世界，彻底隔绝开来。
栖梧阁沉重的院门隔绝了内外的声息。嬴芷站在门外，背对着那扇门，胸口剧烈起伏了几下，才将那股翻腾的后怕与怒火强行压下去。她转身，脸上已恢复了惯常的冷硬，只是眼底深处，还残留着一丝未散尽的惊悸。
“跟我来。”她看了赵乾一眼，声音不高，却带着不容置疑的命令意味，随即转身，朝着自己处理军务的书房方向走去。
赵乾默默跟上。他多少了解嬴芷的脾气，此刻绝非解释或劝慰的时机。两人一前一后，穿过寂静的回廊，只有靴子踩在青石板上的单调声响。
进入书房，嬴芷并未落座，而是径直走到窗前，背对着赵乾，望着窗外暮色渐沉的庭院。夕阳的余晖给她挺拔的背影镀上一层暗金色的光晕，却驱不散那萦绕周身的沉重与疲惫。
“坐。”她依旧没回头，声音有些发沉。
赵乾在书案旁的交椅上坐下，静待她开口。
良久，嬴芷才缓缓转过身，脸上没有任何表情，目光却锐利地刺向赵乾，开门见山：
“今日之事，你也看到了。夺嫡之争，凶险到了何等地步。”她的声音很平静，却字字千钧，仿佛淬着战场上的血与火，“我身在其位，手握兵权，早已是身不由己。从选择站在太子这边开始，就没有退路了。将来是封侯拜相，还是……身死人亡，我自己也不知道。”
她顿了顿，似乎在消化这沉重的现实，又像是在给赵乾理解的时间。书房内只有更漏滴答的轻响，显得格外清晰。
“但是，”嬴芷话锋一转，语气里带上了前所未有的严肃与一丝……近乎恳切的意味，“娡儿不同。她还有机会。”
赵乾抬起眼，与她对视，眼神沉静，示意自己在听。
“她长在嬴水镇，靠自己的本事挣下‘天下义商’的名头，嬴氏商行影响虽大，却终究是在商言商，与朝局牵扯不深。她本可以，也应该，继续过她安稳富足的日子。”嬴芷的目光变得有些深远，“即便如今因为……各种原因来到王都，有见到了蒙恺奇，但只要不涉入太深，将来或许也能求个平安终老。她没必要，也绝不该，这么早就被拖进这趟浑水里来！”
说到最后，嬴芷的语气再次变得斩钉截铁，带着一种不容置疑的保护欲。
赵乾微微颔首，表示赞同，但他知道，嬴芷特意叫他来，绝不只是为了陈述这个显而易见的事实。
果然，嬴芷接着道：“今日娡儿‘走丢’，绝非偶然。田琬虞……”她冷哼一声，眼中闪过一丝冷芒，“她定然是事先得了太子妃韩静雅的授意，才会在宴会上主动将娡儿带到韩静雅跟前。什么旧日同窗叙旧，不过是幌子！韩静雅的目的，就是想拉拢娡儿这个‘天下义商’、大庆第一商号的东家！想借她的手，或者借她的名头、她的商路，为东宫做事，甚至……可能是想通过她，来影响或监控蒙恺奇，进而影响我！”
她的分析一针见血，直指核心。赵乾眉头紧蹙，他自然也想到了这一层。
“田琬虞夹在中间，两头为难。”嬴芷继续道，语气里带上了一丝不易察觉的嘲讽，“她与娡儿确有几分交情，或许也不愿看她被卷进去。但太子妃的命令，她不敢不从。所以，她把娡儿带过去之后，转头就暗中派人给我递了消息。”
赵乾恍然。难怪嬴芷能那么快、那么精准地知道嬴娡被太子妃带走，甚至直闯东宫。原来是有内线报信。
“她没有明说报信的是谁，”嬴芷嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“但那传话的方式和暗号，我认得。除了她田家，还能有谁？她这是既不敢违逆太子妃，又不想彻底得罪我，更不想眼睁睁看着娡儿出事……所以，才有了后来这一出戏。”
嬴芷踱了两步，停在书案前，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。
“我今日大发雷霆，直闯东宫，一是真的担心娡儿安危，怒极攻心；二来，也是要借此向韩静雅，向东宫，表明我的态度——嬴娡是我的底线，谁碰，我跟谁翻脸！”她眼中寒光一闪，“只有让他们看到我的决绝，他们才会有所忌惮，不敢再轻易打娡儿的主意。”
“至于禁足……”嬴芷看向赵乾，眼神复杂，“我知道，这或许委屈了娡儿，也让你难做。但眼下，这是我能想到的、最直接也最有效的保护她的办法。把她关在府里，隔绝外界的窥探和接触，至少能让她暂时安全。等到……局势明朗一些，或者，等到她自己愿意离开京都，再看情况。”
赵乾沉默了片刻。嬴芷的担忧、谋划、以及那近乎笨拙却强硬的保护方式，他都理解。但他也有自己的考虑。
“大将军思虑周全，”他缓缓开口，声音平稳，“禁足于府中，确是避祸良法。只是……娡儿还是心性单纯，骤然受此禁锢，又经历今日惊吓，恐怕心中郁结，恐伤身心。且蒙将军那边……”
他点到即止。蒙恺奇之所以会变成那样，或许不全是因为以前的事，他可是蒙大将军之子，身份地位摆在那儿，或许也是为了躲避夺嫡之争。
嬴芷揉了揉眉心，显然也为此烦恼。“顾不了那么多了，先保住人再说。至于蒙恺奇……”她顿了顿，语气有些微妙，“他若真心为娡儿好，自会明白我的苦心。若不明白……那他蒙恺奇的事，或许本就是她嬴芷也难管许多。”
她没有说完，但意思已很明显。在嬴芷心中，妹妹的安危，远高于这桩充满政治算计的婚姻。
“你且多费心，在府中看好她，宽慰她。”嬴芷对赵乾道，语气缓和了些，“外头的事，我来应付。无论如何，不能让她再出今日这样的岔子了。”
赵乾起身，郑重一揖：“内弟，明白。定当尽力护娡儿周全。”
嬴芷看着他，这个她当初并不十分满意、毕竟他年龄有点大，此刻倒是显出了难得的沉稳与担当。她点了点头，没再多说。
暮色彻底笼罩了庭院。书房内灯火渐明，映照着两人凝重的面容。
一场风波看似暂时平息，但所有人都知道，平静的水面之下，暗流只会更加汹涌。嬴娡的禁足，不过是这场巨大风暴中，一个微不足道的避风港，能避多久，谁也不知道。
而嬴芷和赵乾，一个在外冲锋陷阵、周旋于权力漩涡，一个在内小心守护、安抚惊魂未定的家人，共同维系着这脆弱的平衡，也共同面对着不可预测的未来。