第二百四十一章 烽烟再起
济南城的初雪，来得比往年更早一些。细碎的雪沫子夹杂着凛冽的北风，敲打在总兵官府邸的窗棂上，簌簌作响，仿佛无数细密的冰针，试图刺穿这难得的片刻安宁。
书房内，炭火烧得正旺，驱散了严冬的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
秦渊闭目盘坐于榻上，周身气息如深潭潜流，晦暗不明。那日瘴疠谷中，为救简心而全力催发的混沌内力，此刻虽已平复，但其中蕴含的那股至阴至寒、湮灭生机的意蕴，却如烙印般更深地刻入了他的武道本源。与之相对的，《沧海无量诀》的浩瀚生机则如春风化雨，不断滋养修复着他因强行驾驭这股力量而受损的经脉。冰与火，寂灭与生机，两种截然相反的力量在他体内达成了一种微妙而危险的平衡。他胸前贴肉收藏的那枚“圣火令”，近日来偶尔会传来一丝极其微弱的温热，转瞬即逝，却让他无法忽视。
简心坐在不远处的桌案旁，就着温暖的烛光，仔细分拣着药材。她的脸色仍有些苍白，左肩的伤口被厚厚的绷带包裹着，动作间仍能看出一丝不易察觉的滞涩。但她的眼神专注而宁静，指尖拂过那些形态各异的草药，如同抚过琴弦。凭借秦渊不惜内力为她驱毒疗伤，以及她自身精绝的医术和那株拼死带回的“赤阳参”为主药炼制的“温玉培元丹”，她受损的元气正在快速恢复。只是那日伏击的阴影，以及对方明显冲着她和药材而来的意图，如同一根刺，扎在心头。
苏墨坐在窗边，手中把玩着一枚温润的白色棋子，目光却落在窗外纷飞的雪花上，看似悠闲，实则脑中正在飞速推演着各方局势。黑风寨的资源初步消化，樊刚及其部分精锐被编入军中，暂时缓解了物资压力，但也带来了新的融合问题。南京方面的消息断续传来，那位凭借拥立之功登上首辅之位的马士英，与试图挽狂澜的史可法之间的明争暗斗愈发激烈。而清廷在占据北京后，一边追击西逃的李自成，一边已开始派遣官吏招抚山东各地，软硬兼施。
“报——！”一名亲卫的声音打破了书房的寂静，带着一丝急促。“将军，苏先生！南京方面，有钦使到了！已至城外十里亭！”
秦渊缓缓睁开双眼，眸中深邃，不见波澜。苏墨指尖的棋子轻轻落在棋盘上，发出“嗒”的一声轻响。简心也停下了手中的动作，抬眼望来。
该来的，终究来了。
“来的何人？”秦渊声音平稳，听不出情绪。
“回将军，是司礼监掌印太监，韩赞周，韩公公。还有……兵部右侍郎，吕大器吕大人。”亲卫禀报道。
苏墨眉头微挑：“韩赞周？他可是马士英的心腹，司礼监掌印，地位犹在王之心之上。派他来，看来南京那位新君和马首辅，对将军是‘重视’得很啊。吕大器倒是素有清名，与史阁部交好，派他来，或许有牵制之意。”
秦渊起身，整理了一下衣袍：“既然是掌印太监和兵部侍郎亲至，礼数不可废。开中门，摆香案，召集在城将领，随我出迎。”
济南城南门，旌旗招展，军容肃然。秦渊一身常服，外罩御寒的黑色大氅，立于队伍最前。身后，黄得功、李过、刘体纯、樊刚等将领按刀而立，虽经战火洗礼，却个个挺直如松，自有一股百战精锐的煞气弥漫开来。苏墨羽扇轻摇，立于秦渊身侧，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。江辰依旧如同影子，抱剑默立在人群边缘，仿佛与周遭的热闹隔绝。
风雪中，一队仪仗迤逦而来。当先一辆装饰华贵的马车停下，车帘掀开，先下来的是一位身着绯袍、面容清癯、气质端凝的中年官员，正是兵部右侍郎吕大器。他目光扫过迎接的队伍，在秦渊身上略一停留，微微颔首。
随后，一名面白无须、身着御赐蟒袍、气度雍容的老太监，才在内侍的搀扶下，缓缓走下马车。他看起来约莫五十许岁，脸上带着常年居于上位者的矜持与一种内宦特有的阴柔，眼神开阖间，精光闪动，正是司礼监掌印太监韩赞周。他的目光如同滑腻的毒蛇，缓缓扫过众人，在秦渊脸上停顿片刻，又掠过他身后的苏墨、江辰等人，最后才落到那肃杀的军阵上，嘴角微微扯动了一下，似笑非笑。
“山东总兵官、镇虏将军秦渊，率麾下将士，恭迎天使！”秦渊抱拳，声音清朗，不卑不亢。身后众将齐声附和，声浪震得雪花都为之一滞。
韩赞周轻轻“嗯”了一声，尖细的嗓音在风雪中显得有些飘忽：“秦将军，杂家与吕侍郎奉皇上旨意，不远千里而来，这北地的风雪，倒是比金陵凌厉得多啊。”他话语看似感慨，实则暗指此地乃边陲苦寒，隐含居高临下之意。
吕大器则拱手还礼，语气温和许多：“秦将军，诸位将军辛苦了。将军力挽狂澜，守住济南，扬我国威，朝野上下，无不感佩。”
寒暄已毕，众人簇拥着两位钦使入城，直抵总兵官府衙大堂。
香案早已设好，韩赞周当仁不让，立于案前，取出明黄绸缎的圣旨，朗声宣读。声音在宽阔的大堂内回荡，内容无非是重申秦渊山东总兵官、镇虏将军的职衔，表彰其赫赫战功，赏赐金银绢帛，勉励其继续为国效力，早定中原云云。
然而，当念到后半段时，韩赞周的语调微微发生了变化，带着一种不容置疑的意味：
“……然，国之大事，在祀与戎。将军虽专征伐，然钱粮军械，皆需朝廷调度支撑。着即日起，山东一应赋税钱粮，均需造册上报南京户部、兵部核销。各府州县官员任免，亦需由吏部议定。将军当以国事为重，休得自专，以免物议。另，闻将军麾下，多有原流寇及江湖草莽，虽一时效命，然良莠不齐，恐生事端。着将军严加管束，甄别忠奸，若有不服王化、滋扰地方者，当以国法论处，不可姑息……”
旨意宣读完毕，堂内一片寂静。
这封圣旨，看似褒奖，实则暗藏机锋！前半部分的封赏是虚，后半部分的“核销”、“议定”、“严加管束”、“以国法论处”才是实！这是要一步步收回秦渊在山东的人事、财政大权，更要他动手清理麾下非嫡系的力量，尤其是李过等原闯军部众！釜底抽薪，莫过于此！
黄得功、李过等人脸上已现出怒色，樊刚更是握紧了拳头，眼中凶光闪动。苏墨摇扇的动作微微一顿，眼中闪过一丝冷意。
韩赞周将圣旨合拢，似笑非笑地看着秦渊：“秦将军，接旨吧？”
所有人的目光都集中到了秦渊身上。
秦渊面色平静，上前一步，双手接过圣旨，声音依旧沉稳：“臣，秦渊，领旨谢恩。”
他接过圣旨，并未立刻起身，而是抬头看向韩赞周和吕大器，缓缓道：“陛下隆恩，臣感激不尽。然，如今清虏踞北京，虎视中原，山东地处前沿，军情瞬息万变。若事事需禀报南京，往返迁延，恐贻误战机。至于麾下将士，皆是为抗清大业，不惜抛头颅、洒热血之义士，臣以性命担保，绝无不服王化、滋扰地方之行径。若朝廷不放心，臣愿立军令状，若有差池，甘当军法！”
他话语铿锵，既接了旨，又明确提出了执行中的困难，更以自身威望和军令状，保下了麾下将士。
韩赞周眼皮微微一跳，脸上笑容不变，语气却带了几分阴柔：“秦将军忠心可嘉，杂家自然知晓。然，朝廷法度，不可轻废。这钱粮核销、官员任免，乃是国之常经，岂能因一时战事而废弛？至于将军麾下……呵呵，杂家也只是转达朝廷诸公的担忧罢了。毕竟，非我族类，其心必异啊……”他目光意有所指地扫过李过等人。
吕大器轻咳一声，打圆场道：“秦将军所言亦有道理，非常之时，当行非常之法。此事关乎抗清大局，还需从长计议。韩公公，不如先让秦将军及诸位将士接旨受赏，具体细则，容后再议？”
韩赞周冷哼一声，不再多言，算是默许。
接风宴席上，看似觥筹交错，气氛热烈，实则暗流汹涌。韩赞周倚老卖老，言语间不时敲打，试探秦渊的底线以及与南京各方势力的关系。吕大器则更多询问军务民生，态度相对务实。
宴席散后，韩赞周以旅途劳顿为由，先行回驿馆休息。吕大器却借口要与秦渊商讨军务细节，留了下来。
书房内，炭火依旧。
只剩下秦渊、苏墨与吕大器三人。
吕大器脸上的官场笑容褪去，取而代之的是一片凝重。他压低声音道：“秦将军，苏先生，明人面前不说暗话。韩赞周此来，马士英授意甚深，一是要收回山东权柄，二是要……清除‘不安定’因素。史阁部虽竭力周旋，然朝中……唉，阉党余孽与某些只顾党争的清流，沆瀣一气，恐非北伐之福啊。”
他顿了顿，看着秦渊：“将军如今已是北地长城，万民瞩目。然木秀于林，风必摧之。将军还需早做打算。此外……”他声音更低，“小心‘青云’。”
又是“小心青云”！
秦渊与苏墨对视一眼，苏墨神色如常，只是眼中掠过一丝难以察觉的深邃。
送走吕大器，书房内重归寂静。
苏墨轻摇羽扇，缓缓道：“韩赞周此来，是阳谋。我们若完全遵从，便是自缚手脚，迟早被其吞并。若强硬对抗，则正好给了南京方面口实，扣上一个‘拥兵自重’、‘目无朝廷’的帽子。吕大器的提醒，倒是真心。这‘青云’二字，指向明确，看来南京那边，有人不想看到我们与某些势力走得太近。”
秦渊走到窗前，看着窗外愈下愈大的雪，目光仿佛穿透了风雪，看到了更远的地方。“权柄、名望，有时亦是枷锁。但这山东，这抗清大局，不能乱。韩赞周要玩朝堂手段，我们便陪他玩玩。但底线，不能退。”
他转过身，眼中闪过一丝决断：“苏兄，看来我们之前议定的，整合武林，建立更严密组织的计划，需要加快了。朝廷靠不住，我们就靠自己，联合一切可联合的力量。”
就在这时，一名亲卫再次匆匆入内，递上一封没有署名的密信。
秦渊拆开，信上只有一行字，笔迹娟秀中带着一丝魅惑：
“西行归来，有要事相告，关乎君之根源与‘沧海’之秘。三日后，城外落霞坡，盼君独往。——罗刹。”
玉罗刹回来了！而且带来了可能与《沧海无量诀》和他身世相关的消息！
秦渊握着信纸，体内那混沌的内力似乎感应到了什么，微微波动起来。胸前的“圣火令”，再次传来一丝清晰的温热。
朝廷的明枪，盟友的暗箭，身世的迷雾，西域的秘密……所有的线索，仿佛在这一刻，被这场突如其来的风雪和这封密信，交织在了一起。
第四卷的帷幕，就在这内外交困、暗流汹涌中，猛然拉开！
烽烟，从未熄灭，只是换了一种方式，在这覆雨翻云的棋局中，再次燃起。
【下章预告】
朝廷钦使驻留，步步紧逼；玉罗刹密约在前，吉凶难测。秦渊将如何应对韩赞周的权谋算计？落霞坡之约，是陷阱还是机遇？那关乎《沧海无量诀》与他身世的秘密究竟是什么？与此同时，清廷并未沉睡，多尔衮的使者亦悄然潜入山东，一场针对秦渊与抗清联盟的更大阴谋，正在暗中布局！苏墨的“青云阁”在此刻又将扮演何种角色？内部，李过等将领因朝廷旨意而人心浮动，江辰的监察堂利剑首次对内，又将挥向何人？第二百四十二章《虚名枷锁》，看秦渊如何在名缰利锁与内外杀机中，破局而立！