老者面色沉重地摇头：“此印极其古老恶毒，已与您的神魂气血纠缠极深，强行剥离，恐伤及根本，轻则神智受损，重则……性命不保。老夫只能尝试以符箓暂且压制其活性，减弱其共鸣，但绝非长久之计。”
他取出数张朱砂绘制的符箓，口中念念有词，将符箓贴于苏蔓眉心及周围穴位。一股清凉之意暂时驱散了那隐隐的灼热感，但苏蔓知道，这只是饮鸩止渴。
老者做完这一切，收拾东西，深深看了她一眼：“娘娘……好自为之。此印不除，终为大患。”
他躬身退了出去。
苏蔓独自坐在榻上，手脚冰凉。最后的退路也被堵死了。就算她能逃出皇宫，也逃不过净火之瞳的追踪。她就像一个活体信标，无论走到哪里，都会引来致命的危险和争夺。
难道……真的只有死路一条？
绝望如同潮水般再次涌上。
就在这时，殿外传来一阵轻微的骚动，似乎有什么人来了。
“……殿下正在与工部大臣议事，吩咐任何人不得打扰……”是影卫阻拦的声音。
“本宫有十万火急之事必须面见皇兄！事关北境军情和……和昨夜妖邪之事！尔等敢拦？！”一个清脆却带着焦急和不容置疑的女声响起。
这个声音……是……德宁长公主？萧御一母同胞的妹妹，那位性情刚烈、颇有权势的长公主？她怎么来了？还提到了北境和昨夜之事？
苏蔓的心猛地提了起来。
殿外沉默了一下，似乎影卫也在犹豫。长公主的身份特殊，且语气急切。
“让皇妹进来。”萧御的声音突然从主殿方向传来，似乎他早已听到了外面的动静。
偏殿的门被打开，一名穿着华丽宫装、风尘仆仆、眉眼间与萧御有几分相似、却带着一股英气和焦虑的年轻女子快步走了进来，正是德宁长公主萧燕宁。
她一眼就看到了榻上面无血色、额贴符箓的苏蔓，眼中闪过一抹复杂的情绪，有关切，有惊疑，但更多的是一种紧迫感。
她屏退了左右宫女，走到榻前，压低声音，语速极快：“苏蔓？你果然在这里！听着，我没时间解释太多！北境刚传来的八百里加急！黑风岭彻底炸了！狄戎大军像发了疯一样不计伤亡地猛攻边境线！而且……而且军中出现了更多的‘尸傀’！甚至……还有会飞的怪物！赵擎苍将军快顶不住了！”
北境危急！更多尸傀！会飞的怪物？！
苏蔓瞳孔骤缩！净火之瞳竟然在北境也发动了？！而且规模更大？！他们是倾巢而出了吗？！
“皇兄想封锁消息，暗中调动京畿部队和落霞山的新式军械去支援，但……”德宁长公主的声音带着一丝愤怒和急切，“但那些宗室亲王和几个老臣联合起来，以京城昨夜刚经历叛乱、需重兵护卫京师以防不测为由，极力反对！朝堂上吵翻了天！皇兄的压力极大！”
内忧外患！萧御面临着登基以来最大的危机！外部强敌压境，内部掣肘不断！