“是！”
危机被强行压下，但阴影已然笼罩。
验收之日，武库司派来的是一位姓王的郎中，面色倨傲，带着几个眼神挑剔的匠师。显然，有人提前打过“招呼”。
然而，当那批闪烁着寒芒、尺寸精度高得惊人的箭簇和铠甲部件摆在他面前时，王郎中的倨傲变成了惊疑。他带来的匠师用各种工具反复测量检验，最终面面相觑，眼中皆是难以置信。
“这……这真是你们作坊所出？”王郎中拿起一枚箭簇，手指抚过光滑无比的表面，语气复杂。
“大人可随意查验。”苏蔓站在一旁，语气平静无波。
最终，验收无可指摘。甚至远超标准。
王郎中悻悻地在验收文书上用了印，带着人灰溜溜地走了。
首战告捷。消息传开，原本观望的各方势力顿时震动。将军夫人名下那个名不见经传的工坊，竟有如此能耐？！
订单如雪片般飞来，不仅是兵部，其他衙门乃至一些勋贵之家也开始私下接触。苏蔓并未被冲昏头脑，严格筛选，只接技术含量高、利润空间大的精品订单，牢牢占据高端市场。
她赢得了第一块立足之地。
庆功宴设在城西基地新建的议事堂内，都是核心的工匠和管事，气氛热烈。苏蔓以茶代酒，敬了所有人一杯。
散席后，墨九留下，低声禀报：“东家，之前油料的事，有眉目了。线索……指向户部一位给事中，他是……太后的远房侄孙。”
太后。周氏。
苏蔓眼神彻底冷了下来。果然是她。
“知道了。”她淡淡道，“把证据收好，不必声张。”
现在还不是撕破脸的时候。
回府的马车上，苏蔓疲惫地靠在车壁上，揉着眉心。商业上的成功带来的不仅是利润，更是巨大的风险。她如今就像抱着金砖招摇过市的孩童，四周全是饿狼。
马车忽然慢了下来，外面传来一阵喧嚣。
苏蔓掀开车帘一角，只见街道被仪仗阻断，百姓跪伏一地。是太后的銮驾。
她微微蹙眉，正要放下车帘，銮驾凤辇的窗帘却被一只保养得宜的手掀开，周太后的目光精准地投了过来，落在她脸上，带着一种居高临下的、冰冷的审视，嘴角却含着一丝若有若无的笑意。
仿佛在说：蝼蚁挣命，有趣。
苏蔓平静地放下车帘，隔绝了那道视线。
回到静思苑，竟发现萧御在。
他站在她平日处理文书的小案前，正拿着她随手画的一张关于水力锻锤的构想草图在看。烛光勾勒出他挺拔冷硬的侧影。
听到脚步声，他并未回头，只淡淡道：“武库司的订单，做得不错。”
苏蔓脚步微顿：“托将军的福。”
萧御放下草图，转过身，目光沉静地看向她：“太后今日见了你？”
消息真快。苏蔓颔首：“是。在街上遇到了銮驾。”
“她最近，在拉拢安远伯。”萧御语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“林婉茹的病好了，时常被召入宫陪伴太后。”