乾隆坐在御案前，眉头微蹙，反复沉吟，满心纠结。
他既舍不得折了儿子眼底的向往，不愿困住少年本心；又实在私心深重，不愿自己属意的继承人，漂泊远走、脱离掌控、错失储路。
一时间，帝王心绪两难，迟迟无法决断。
但在曦滢的劝说之下，乾隆看着身侧满眼期盼的永璂，终于松口点头：“罢了，便依你额娘所言，朕准了。”想了想，他补充道，“乌林珠婚期在即，等她出嫁了你再启行吧。”
“谢皇阿玛！”
永璂闻言，瞬间眼底发亮，素来淡漠无波的脸上，破天荒染上了真切浓烈的欢喜，躬身叩首，语气十分轻快。
这是他这辈子，极少有的、全然发自内心的雀跃。
得了圣旨准许，永璂再也按捺不住满心欢喜，回到阿哥所，第一时间便将喜讯告知了他的福晋。
钮祜禄·舒舒本就是活泼灵动、偏爱新鲜风物的性子，听闻可以跟着夫君南下出海、游历山海，远离深宫枯燥拘束，当即喜上眉梢，拍手称好。
夫妻俩心性相合，一人向往天地辽阔，一人偏爱自由鲜活，一拍即合，立刻满心欢喜地着手筹备离京行装。
备婚的乌林珠知道了这件事情，也十分心动——想去。
但是下一秒这个想法就被打消了，拉旺多尔济没别的毛病，但他晕船，内河的船他都晕，就别提出海了。
倒是被乾隆派去兼管理藩院的和珅，难得的被曦滢召见去了坤宁宫。
得到召唤的和珅十分高兴，屁颠屁颠的就跑来了。
他近来一直谨守规矩，极少主动往坤宁宫凑，如今得她主动召见，心底藏不住的雀跃，一路快步入宫，衣袂翻飞，眉眼间都是掩不住的欣喜，只当是娘娘念着他的勤勉，特意召见体恤。
可曦滢开口的第一句话，便让他心头骤然一沉。
“善保，我今日召你过来，是有一桩重任想托付于你。永璂即将南下缅甸、出海游历，本宫想问问你，你可愿意随他一同出海西行，打理外事？”
这句话轻飘飘落下，和珅脸上的喜色瞬间僵住，心头像是被冷水狠狠浇透，瞬间就好像变成了一只落水小狗。
他喉间微涩，一瞬间便胡思乱想起来。
他先前在坤宁宫面前露了心思，被娘娘点醒，此后一直如曦滢所愿，规规矩矩的避嫌，不敢有半分逾矩，日日谨小慎微，只希望不惹她厌烦，不毁自身前程。
可如今看来，娘娘终究是介意的。
她一定是怕自己留在京城，迟早会生出瓜田李下的闲话，怕他压不住心底的杂念，做出逾矩之事，坏了她的清誉吧？
所以才想借着出海的由头，支开他，把他远远送走，让他远离京城、远离坤宁宫，彻底断了所有不该有的念想与牵扯。
一念及此，和珅心底翻涌出密密麻麻的酸涩与委屈，眼底的光亮尽数褪去，只剩下沉沉的落寞。
他垂首躬身，语气带着一丝难以察觉的低落与黯然，低声回道：“娘娘若有吩咐，奴才自当遵从。”
没有欣喜，没有争功的热忱，只剩全然的被动与失落。
曦滢将他眼底所有的委屈、落寞与揣测尽收眼底，一眼便看穿了他的小心思，不由得无奈轻笑出声。
她起身缓步走到他身前，语气温和又笃定，字字句句皆是真心赏识：“你这孩子，心思是不是太多了？我若是想支开你，何须费这般周折的拐弯抹角？只需一句提点，你在京城便无立足之地。”
和珅微微一怔，茫然抬眸看向她。
曦滢眼底满是期许，没有和珅预想的那种疏离厌弃，认真解释：“之所以属意于你，让你随永璂出海，正是因为我相信你。”
她继续认认真真的给和珅画饼：“朝中百官，论口舌机敏、通晓外事、擅长交涉斡旋，我最看好你。你的外交天赋，是天生的本事，非常适合应对海外诸国、通商交涉、打理藩务洋务。”
曦滢又夸奖了一通和珅潜在的搞钱能力，毕竟她真的很希望和珅能合法搞钱，适人适所的物尽其用。
不管未来的新帝是谁，她都不希望和珅死于贪污受贿违法乱纪。
总之，在曦滢的一通忽悠之下，和珅险些退化成了胎盘。
哪怕心底依旧算不上全然情愿远赴他乡、远离京城，可只要这是曦滢的期许、是她的心意，他便义无反顾。
他抬眸，目光十分虔诚：“娘娘的心愿，便是奴才的心愿。无论京城山海，无论前路远近，只要是娘娘希望奴才去做的事，奴才必定全力以赴，绝不辜负娘娘赏识与托付！”
时光流转，被乾隆封为固伦和瑞公主的乌林珠终于顺利出嫁了。
宫中设宴百官朝贺，朝堂上下一片喜庆热闹，待大婚礼成、诸事落定，京城的喜庆氛围渐渐褪去，永璂也就要远行了。
乾隆早已为永璂精心组建了出海外交使团，队内精挑干练侍卫、通晓洋文的传教士随员、熟稔通商规制的官吏，配齐船只、粮草、仪仗与文书，他出去，代表的就是大清的脸面。
吉日既定，城门大开。
一行人拜别帝后，辞别故土，一路南下，奔赴西南的港口，即将开启出海游历、通商外交的漫漫征程。
京城少了一位嫡皇子，朝堂暂缺了一位机敏能干的近臣，宫城之内，再度恢复了熟悉的平静寂寥。
而就在永璂船队扬帆南下、海路远行的同时，西南八百里加急捷报冲破关山，火速传入京城，递入紫禁城。
金川大捷！
海兰察、明瑞两军合势，攻坚破营、横扫叛军主力，彻底平定大小金川之乱，祸乱西南数年的罪魁祸首索诺木，兵败被生擒活捉，现已枷锁加身，随囚队押解进京！
索诺木屡次背恩反叛、屠戮官民、祸乱边疆，拖累大清耗兵耗财、苦耗数年，罪无可赦、死不足惜。
他的头盖骨也被乾隆做成了嘎巴拉碗，跟小和卓的脑壳搁在了一块儿。
平乱不止杀伐立威，更要根治隐患。
曦滢怀疑乾隆是不是有这种收集脑壳的喜好。
为彻底杜绝金川土司割据作乱的千年顽疾，乾隆官宣改制，正式设立成都将军，总辖川西、川边所有军务边防，统管藏区、土司地界，兵权归一、镇守边陲。
与此同时，全面推行改土归屯。
自此，川藏咽喉彻底稳固，川藏的通道也顺畅起来。
紫禁城的红墙琉璃瓦，见惯了王朝起落、人间聚散。
有人辞家远赴山海，有人伏罪尘埃落定；有新生启程的辽阔，有旧乱终结的肃杀。
新篇开启，岁岁更迭、永无停歇。