伊集院宅这边是短暂的岁月静好，烟火气里藏着温暖与希望。
但对于明家来说，这个除夕夜却是另一番鸡飞狗跳的场景——表面上的团圆饭，暗地里却藏着明台单方面的试探与较量。
明台突然从“香港”回来过年，拎着行李箱出现在明公馆门口时，明镜先是愣了愣，随即快步上前抱住他，眼眶都红了——这个让她牵肠挂肚的小弟，能平安回来就是最大的惊喜。
但这份惊喜很快就被明台对明楼的挤兑冲淡了。
他刚坐下就迫不及待地追问明楼在伪政府的“工作”，话里话外都带着试探与甄别，那股子较真的劲儿，让有口不能言的明楼无比闹心。
这会儿吃完了这顿话里有话、暗流涌动的年夜饭，明台更是得寸进尺，闹着要听明楼唱戏，还非得是《苏武牧羊》——他心里认定，这首曲子里的家国情怀，能试探出大哥的真心。
明镜已经知道明楼是“清白”的了，但既不能为明楼说什么，也不好说明台有错，手心手背都是肉，她那叫一个左右为难，好说歹说，明台都便要听这出《苏武牧羊》不行，只能频频给明楼使眼色。
俗话说被偏爱的有恃无恐。
在明家，明台妥妥就是那个有恃无恐的——仗着大姐的疼爱，和两位哥哥的纵容，向来是想要什么就有什么。
今天也是如此，最后明楼如他所愿，让明诚取来京胡伴奏，清了清嗓子，唱了那出《苏武牧羊》。
只能说，其实明楼内心也是非常想唱这一出的。
一曲唱罢，明台“腾”地站起来大声鼓掌，目光如炬地看向明楼，像是要从大哥深潭一样的眸子里看出些端倪——他多希望能从这双眼睛里，看到自己期待的答案。
可惜未能如愿，明台被不速之客打断了。
就在这时，玄关的大门被推开，风尘仆仆一身寥落的桂姨拎着个旧包袱走了进来。
她穿着件洗得发白的棉袄，裤腿上沾满了水渍和泥巴印——那是曦滢和常田惠干的好事，头发倒是梳得一丝不苟，脸上带着旅途的疲惫与局促，进门后就站在原地，不敢多动一步。
她谦卑的冲明镜行礼：“大小姐。”她的姿态谦卑到几乎不敢直视明镜的眼睛。
气氛瞬间降到冰点，刚才还带着点热闹的空气，此刻都变得尴尬起来，连呼吸都仿佛停滞了。
明镜脸上的笑容僵住了——她是答应了让桂姨年后过来帮忙，原本她想着，到时候徐徐跟明诚说，他应该慢慢能接受的，毕竟自己年后可能就要去根据地了，若家里多个妥帖的人照顾弟弟们，那也再好不过了。
却没想到她会选在除夕夜这天突然到访，打乱了所有计划，转念又在心里庆幸，还好曦滢今天没答应过来一起过年，不然很难跟桂姨这个外人解释她这么讨厌鬼子一个人，怎么会邀请一个日本女人来家里过年。
明楼知道桂姨就是特高课的特工孤狼，这次“开门揖盗”是他们早就商量好的计划，目的是将计就计的反潜。此刻他心里已经进入了战斗和防御的状态，面上却不露声色，只是端起茶杯抿了一口，掩去眼底的锋芒。
明台虽然骄纵，但也是非常擅长察言观色的，这会儿看气氛变成这样，知道里头必定有事，于是也不做表态，只安静的静观其变。
明诚明明已经做了许久的心理建设，告诉自己要冷静应对，可当看到桂姨那张脸时，过往的记忆还是如潮水般涌来。他手里的京胡“啪嗒”一声掉在地毯上，声音很闷，却像重锤一样砸在每个人的心上，也砸在他此刻翻江倒海的心情里。
“阿诚，过去的事都过去了，事过境迁，你就原谅了桂姨吧。”明镜赶紧打圆场，一边说着一边向明楼递了个眼色，示意他帮忙劝说。
明楼轻咳一声。
桂姨立刻顺着话头，脸上露出满脸的恳求之色，声音带着点哽咽：“阿诚，当年是我不对，我知道错了，你就原谅我这一次吧……”
明诚猛地回过神来，眼底的厌恶毫不掩饰——这是最真切的反应，若他此刻立刻表示冰释前嫌，反而会引起孤狼的怀疑。他清楚，这场戏必须演得逼真，得演得像是逐渐被她感化的样子。
明镜见他没反应，又急切地喊了一声：“阿诚……”可明诚像是没听见一样，猛地扭头就走，这是他第一次没有理睬明镜的呼唤。
他快步走过桂姨身边时，故意撞了她一下，力道不大，却带着明显的抗拒，随后头也不回地往外头走去，背影里满是压抑的情绪。
“阿诚哥！”明台见状，第一反应就是起身去追，想问问他到底怎么了，可刚迈出脚步，就被明楼出声叫住了。
“算了，让他冷静冷静吧。”明楼的声音平静，却带着不容置疑的力量，不管是演的还是真的，明诚需要时间平复情绪，也知道这场“戏”，才刚刚开始。
桂姨很是尴尬，作为阿诚的“养母”，分别十几年，回来竟然是家门难进。
明镜见好好的除夕夜变成这样，无奈的叹了一口气，吩咐到：“阿香，暂且带桂姨去安置吧，大老远的来了，有什么事，明天再说，”说完，看向明楼和明台两兄弟，“你们两个愣着干嘛，还不去吧阿诚找回来！”
明诚快步走出明公馆，冷冽的夜风瞬间灌进衣领，让他打了个寒颤，却也稍稍驱散了些心头的憋闷。
路边的法国梧桐枝桠光秃秃的，影子在地上拉得老长，像极了他此刻纠缠不清的思绪。
他没走太远，就靠在街角的路灯下停住了脚步。
指尖无意识地摩挲着口袋里的打火机，脑海里反复回放着桂姨那张带着虚伪恳求的脸，还有小时候被她打骂虐待得差点没命的画面——那些他以为早已深埋的记忆，此刻却像尖刺一样扎得他心口发疼。
怎么回事情？他是个在地下战场中身经百战的战士，怎么能被这种早就该做好心理建设的事情乱了心绪。
明诚反省自己，太脆弱了，这样是不行的。
“阿诚哥？你怎么在这儿？”