夜色如墨，青云宗内却无半分静谧。山门前，苏晴正带领弟子清理战场，断裂的兵刃与烧焦的黑袍被分类规整，受伤的弟子在临时搭建的帐篷中接受治疗，药草的清香与淡淡的血腥气交织在夜风中。她握着从墨尘手下搜出的黑色弯刀，刀身淬毒的纹路在月光下泛着诡异的寒光，眉头不由得紧锁——这弯刀的锻造工艺，与当年杀害张华父母的凶器如出一辙。
后山的演武场上，金色的阵纹如同活物般在地面游走。王不易将镇蛊使印章按在阵眼中央，汗水顺着脸颊滑落，他身后的四名弟子分别手持青龙、白虎、朱雀、玄武四象幡，灵气顺着幡旗注入阵中，让原本暗淡的阵纹逐渐亮起。“这‘四象镇蛊阵’需四名属性相合的修士主持，青龙位属木，朱雀位属火，白虎位属金，玄武位属水，缺一不可。”他看向身边的小豆子，“你的先天灵体可调和四象灵气，关键时刻需你稳住阵眼。”
小豆子用力点头，掌心浮现出淡淡的灵光，他走到印章旁盘膝坐下，灵气如溪流般渗入阵纹，原本有些紊乱的金光瞬间变得平稳。王不易松了口气，转头看向演武场中央的身影——张华正闭目盘膝，周身环绕着黑白双色气流，短剑插在身前的石缝中，剑身上的死气与灵气相互缠绕，竟形成了一个微型气旋。
自墨尘退去后，张华便将自己关在演武场修炼。他取出父母留下的半块玉佩，玉佩触碰短剑的瞬间，突然爆发出柔和的白光，与他体内的气流产生共鸣。《霍乱魔魂》的经文在脑海中飞速流转，以往相互制衡的死气与灵气，此刻竟在玉佩的引导下开始交融，形成一种全新的灰色能量，这种能量既有死气的阴寒，又有灵气的纯净，威力远超从前。
“嗡——”短剑突然震颤，灰色能量顺着剑身蔓延，在张华身前凝聚成一道剑影。他猛地睁开眼，剑影如离弦之箭射向远处的巨石，巨石瞬间被洞穿，切口处光滑如镜，连碎石都未溅出半块。张华感受着丹田内充盈的能量，嘴角露出一丝笑意——他的修为虽未突破炼气五层，但实力已远超同阶修士，即便再次面对墨尘，也有了一战之力。
“张大哥，你好厉害！”小豆子欢呼着跑过来，手中还拿着一枚刚采摘的灵果，“王大叔说阵法已经稳固，只要幽冥谷的人踏入山门，就会被阵法困住，到时候我们就能首尾夹击了。”张华接过灵果，刚要开口，却突然神色一凝，一把将小豆子护在身后，短剑瞬间出鞘，灰色剑气相指演武场东侧的树林：“谁在那里？”
树林中传来一阵轻笑，一道黑影如同鬼魅般跃出，落在不远处的树梢上。此人同样身着黑袍，却比墨尘的服饰更显华贵，衣摆处绣着银色的蛊纹，脸上戴着一张青铜面具，只露出一双布满血丝的眼睛。“张华公子果然敏锐，不愧是能杀死李长老的人。”面具人的声音沙哑难听，如同砂纸摩擦木头。
王不易立刻催动阵纹，金色灵光在张华身前形成屏障：“你是幽冥谷的探子？”面具人嗤笑一声，从怀中掏出一枚骷髅令牌，令牌上的蛊纹与李长老密信上的图腾一模一样。“本座乃幽冥谷右使夜罗，奉命前来传话——谷主仁慈，若你们明日午时前交出母蛊卵、《噬灵秘录》和那名童男，便饶青云宗上下不死。”
“做梦！”张华挥剑斩断夜罗掷来的令牌，“有本事就凭实力来取，别在这里装神弄鬼。”夜罗眼中闪过一丝阴狠，右手一扬，数十只通体透明的蛊虫朝着众人飞来，这些蛊虫体型极小，飞行时毫无声响，正是幽冥谷最擅长偷袭的“噬气蛊”。
“小心无形蛊虫！”王不易高声提醒，同时催动四象幡，朱雀幡上燃起火焰，火焰形成一道火墙拦住蛊虫，蛊虫触火即燃，发出“滋滋”的声响。小豆子趁机将灵气注入张华体内，灰色能量再次爆发，他纵身跃起，剑影朝着夜罗劈去。夜罗没想到张华的速度如此之快，慌忙侧身躲避，面具被剑风刮落，露出一张布满蛊纹的脸——他的半边脸颊已经溃烂，里面竟寄生着数只细小的蛊虫。
“怪物！”小豆子吓得捂住眼睛。夜罗脸色一沉，从怀中掏出一把淬毒的短匕，与张华缠斗在一起。他的招式阴狠毒辣，招招瞄准张华的要害，匕首上的毒液挥发成白雾，试图麻痹张华的神经。但张华的灰色能量自带净化效果，白雾刚靠近就被消融，短剑的每一次劈砍都让夜罗疲于应对。
“张大哥，他的丹田是弱点！”小豆子突然喊道，先天灵体让他看穿了夜罗的灵力运转轨迹。张华立刻会意，运转《霍乱魔魂》秘术，灰色能量凝聚在剑尖，故意卖了个破绽，让夜罗的匕首刺向自己的肩头。就在夜罗以为得手的瞬间，张华突然侧身，短剑精准刺入夜罗的丹田。
“不！”夜罗发出凄厉的惨叫，丹田被破，体内的蛊虫失去控制，从他的七窍爬出。张华趁机抽出短剑，一脚将他踹倒在地。夜罗挣扎着想要起身，却被赶来的苏晴用灵气锁链捆住。“说！幽冥谷主到底有什么阴谋？他的修为到底有多高？”苏晴厉声质问道。
夜罗却突然狂笑起来，嘴角流出黑血：“谷主已修炼成‘噬魂蛊’，能吞噬修士的神魂壮大自身，你们这些人，都将成为他的养料！”他猛地用力，身体突然膨胀，苏晴等人见状立刻后退。“不好，他要自爆！”张华将小豆子护在身下，只听“轰”的一声巨响，夜罗的身体炸成碎片，无数毒蛊从碎片中涌出，却被及时启动的四象阵困住，最终化为灰烬。
危机解除，众人却面色凝重。苏晴捡起夜罗遗留的青铜面具，面具内侧刻着一行细小的蛊文，王不易辨认后脸色大变：“这是‘血祭’的标记，幽冥谷主恐怕要用人血催动噬魂蛊，增强实力后再前来。”张华握紧拳头，眼中闪过一丝决绝：“不管他有什么阴谋，我们都不会退缩。”
次日清晨，青云宗上下都行动起来。苏晴将弟子分为四组，分别驻守四象阵的四个阵眼；王不易带着擅长炼丹的弟子炼制净化丹和疗伤丹；小豆子则负责用先天灵体感应周围的蛊虫气息，防止幽冥谷再次派人行刺；张华则站在山门前，望着远处的天空，手中的短剑在晨光中泛着寒光。
正午的钟声缓缓响起，远处的天际突然出现一片黑云，黑云以极快的速度靠近，里面传来无数蛊虫的嘶鸣。张华深吸一口气，将灰色能量注入四象阵中，金色的阵纹瞬间暴涨，与天边的黑云遥相对峙。他知道，最艰难的战斗，即将开始。