“可你偏偏成了。就算没夺到鬼尊魂核，我也信，你早晚能踏进去。”
他顿了顿，抬手一指城门：“废话少说——拍卖午时开锣，咱得抢个前排位置！”
凌然点头，随他迈步上前。
城门前，一队血甲影卫如铁铸般矗立。为首那人膀阔腰圆，面覆狰狞骨甲，目光冷得像淬了冰的刀锋。
“身份令。”嗓音沙哑低沉，毫无起伏。
九峰面无表情，甩出一枚白玉令牌——巴掌大小，温润生光。
影卫验过，默默归还，目光却倏然钉在凌然脸上。
他没从这青年身上嗅到半点上古氏族的气息。
左右两列影卫同时侧首，神识如网扫过——依旧空空如也。
为首者眼神一凛，手微微抬起。
刹那间，数道黑影无声合围，将凌然牢牢锁在中央。
“他是我朋友，带他进去应该没问题吧？”九峰眉心微蹙，语气里透着一丝试探。
为首的影卫目光如刀，直直刺来：“你真敢担保？”
“倘若他在修罗城内惹出乱子——别说区区鬼尊一境，哪怕担保人是天帝亲临，你也难逃重罚：逐出六族名录、削去本命契印、连坐三代血脉。”
九峰喉结一滚，重重颔首，牙关绷紧：“我担。”
外人进修罗城？十年难见一例。踏进去的那一刻，就等于把命悬在了三族獠牙之上。
噬鬼魔、白骨精、黄鼠狼精——这三大鬼族向来不讲旧谊，不认交情。前年就有位紫家客卿，刚跨过东门石阶，转眼被拖进暗巷嚼碎了魂火，连尸骨渣都没剩下。
“行，交费，放行。”那膀阔腰圆的影卫嗓音冷得像冻过的铁，“一万灵石，不挑属性。”
九峰立刻解释：“规矩如此，谁都绕不过去。”
话音未落，他眉头骤拧：“去年才一千，今年怎地涨了十倍？”
影卫眼皮都未抬：“六大族昨夜联署定案。不信？回去问你家老祖。”
九峰指尖一掐传音符，片刻后脸色发青，转身看向凌然，声音压得极低：“凌兄若手头紧，我先垫上。”
凌然摆了摆手：“且看拍卖行值不值得我掏这笔钱。”
说罢，他指尖一弹，一只青釉小瓶划出弧线，稳稳落入影卫掌中。
对方瞳孔一缩，旋即收下，反手抛来一枚乌沉沉的玄铁令牌：“持此牌，东门至西市任你穿行。但切记——莫招惹鬼族。”
这话不是警告，是提点。
凌然颔首，抬步迈入修罗城东门。
刚踏过门槛，一股沉如山岳的威压便撞得他呼吸一滞。
“鬼帝？……不对。”他目光倏然钉在街角那个矮小身影上——那人穿着粗布短褂，分明是个人族，可周身逸散的气息却如沸油泼雪，连空气都在无声震颤。
凌然指节发白，额角沁汗：这绝非尊境能有的压迫感。
那人似有所觉，缓缓侧过脸来。
“根基扎实，牢不可破。千年内，或可登帝榜。”老者捻着灰白山羊须，嘴角噙着三分温意。
“拜见九长老！”九峰立刻躬身，姿态恭谨得近乎谦卑。
“这位是凌然。”他侧身引荐。
老者目光扫过凌然，袖口轻抖，一只绣金香囊滑入掌心：“武家特制，熏染后气息与我族嫡系无异。帝境之下，难辨真伪。”
“权当赔礼。”
“多谢长老。”凌然笑意浅淡，不卑不亢。
实则他心底清楚：这香囊于他，效用有限。自己那套易容术早能拟出武家血脉气息，真假难分。
可帝境高手一眼看破？谁说得准。有总比无强，留着便是。
“不必言谢。”老者摆手，“待会儿你戴好面具，随我入拍卖场。进去后，帝境以下席位全凭抽签，无序可循。”
凌然点头应下。
三人随即朝城心腹地的拍卖会场而去。
一个时辰后，一座巨构矗立眼前。
朱漆大门蟠龙衔环，门楣高悬金匾，五枚大字龙飞凤舞——“修罗拍卖会”。
门两侧，十二道身影静立如松：左侧是紫、武、欧阳三家古族执事；右侧赫然是噬鬼魔、白骨精、黄鼠狼精三族大将，黑甲覆面，杀气凝而不散。
此时凌然已覆上面具，垂眸敛息，默然缀在老者身后。
九长老甫一现身，十二人齐齐躬身，声如裂帛：“恭迎九长老大驾！”
老者略一颔首，领二人步入场内。
两名婢女迎上前——身段玲珑，眼波含春，举手投足间皆是帝境修为。她们恭敬引着九长老直入雅阁，而凌然与九峰，则被引向下方大厅。
“两位尊者请。”一位嗓音如清泉击玉的女鬼欠身示意，“尊境席位三百，烦请自取号牌。”
凌然抬眼望去——厅中一方玄铁方匣，幽光浮动，内里空茫难测。
九峰点头致意，伸手探入匣中，再抽出时，掌心已托着一枚温润玉牌。
“七十九号！”他唇角微扬，“靠前，视野极佳。”
尊境区前三排，正是离展台最近的黄金位置。
他径直走向座席。
凌然随后上前，指尖没入匣中，再抽出时，牌面赫然刻着“二百九十九”。
他眉梢未动，只将玉牌悄然纳入袖袋。
号码保密，是保命的第一道门槛。
穿过抽号厅，拐进一条幽长回廊。
廊壁两侧密布隐门，每扇门后，都是换装改貌的密室。
可凌然脚步未停——他衣袍拂过廊风的刹那，身形、轮廓、气息，已如墨入水般悄然流转。
若此刻九峰回望，绝看不出半分端倪。
不过是一闪念的工夫。
猩红帷幕轰然掀开，眼前豁然铺展一片浩荡赤域——那是一座恢弘至极的环形拍卖场。
最高处是错落环绕的包厢，视野无遮无拦，俯瞰全场如掌中观纹；
往下一层，便是临台而设的贵宾席，视野最是开阔；
再往下，才是密密匝匝的散座区。
最前排的座位低得离谱，若不踮脚起身，连展示台上流转的灵光都难看清。
此时场内早已人声鼎沸，鬼影幢幢。
凌然目光一扫，便钉在几头噬鬼魔身上——清一色尊境，身躯庞大如山岳，竟将本就宽敞的坐席硬生生挤占了半幅。
须知单个座位纵横逾十米，别说尊者，便是帝境巨擘也绰绰有余。
可他们偏要如此，明摆着是来立威的。
凌然眉锋微沉，眸光冷如淬霜。
其中一头鬼魔气息尤为骇人——鬼尊三境，周身浮动着令人心悸的暗金气韵，凌然心头警铃骤响：真动起手来，胜负难料。
他皮肉泛着淡金光泽，筋骨凝实程度，竟不逊于凌然巅峰之时；更棘手的是，境界还压了自己一线。
“此座，归我。”凌然声音不高，却字字如铁钉入地。
“武家弟子？”那噬鬼魔喉间滚出一声嗤笑，空灵嗓音如冰珠坠玉盘，“既是你位，又如何？”
“快瞧！噬鬼族那头金甲魔盯上武家崽子了！”四下顿时炸开窃语。
武家子弟亦在列，有人高声喝道：“不知你是哪支旁系？莫给五大家丢脸！”
一只毛色灿金的黄鼠狼支棱起小脑袋，饶有兴致地打量着这边。
另侧几个白骨精骷髅也凑作一团，空洞眼窝里幽光浮动：
“武家底蕴，怕是压不住噬鬼魔一族……六族之中，唯紫家最诡谲，也最接近撕裂噬鬼魔的脊梁。”
开口的是只银骨精，声线如枯枝刮过石板。
“话虽如此，哪家没几个镇族天骄？焉知这武家少年，不是十大真传之一？”
“倒是那金甲魔——面生得很，绝非噬鬼魔紫级嫡脉。”
噬鬼魔强弱，素来以色辨等：
通体紫焰者，乃族中尊级巅峰；紫中透金者，稍逊一筹；
眼前这头，金底之上仅浮一线紫晕，分明是中上之流，远超寻常尊境，却尚未踏足真正紫阶。
“哦？”凌然唇角忽扬，笑意凛冽。
他步履沉稳，径直走向自己的席位。
就在众人屏息之际，他陡然出手——五指如钩，一把攥住那噬鬼魔粗如殿柱的手臂！
下一瞬，蛮横巨力悍然爆发！
那庞然巨躯竟被抡圆甩出，轰然撞向穹顶雕梁！
寻常尊境人类修士，休想撼动同阶噬鬼魔分毫——除非是紫家人。
可此人力量，竟比紫家天骄更烈，几近与那噬鬼魔本体相埒！
这是那魔被抛飞刹那，脑中掠过的唯一念头。
满场哗然。
最先失声的是武家子弟——自家何时出了这等凶悍人物？
“莫非是……武狂？传说他早年跻身十大天骄，却飘然远游，十几年杳无音讯。”黄鼠狼喃喃道。
人群里立刻有人倒抽冷气：“武狂？不是说他十几年前就登临鬼尊了吗？怎的如今仍卡在此境？”
银骨精眯起眼，盯着凌然覆面的玄纹面具：“真是他回来了。”
武家席中，已有人按捺不住，声音发颤：“武狂！真是武狂归来了！”
话音未落——
“找死！”那噬鬼魔怒啸震天，周身黑焰暴涨，鬼爪撕裂虚空，直取凌然咽喉！
“放肆！”一道苍老嗓音缓缓响起，不疾不徐，却似寒潮突至。
整座拍卖场温度骤降，空气凝滞如铅。