鬼婴喘息粗重，盯着那柄古朴木剑，缓缓点头。
刚才那一击，它已经尝到了滋味——剑气穿魂，几乎将它打得魂飞魄散。
“只要你听我一句，我不杀你。”凌然声音柔和下来，像在安抚一头暴戾的凶兽，“不管你是人是鬼，只要放下杀念，我保你一线生机。”
鬼婴怔住，眼中的疯狂稍稍褪去，取而代之的是挣扎与犹豫。
“不信？”凌然淡淡一笑，“那就试试看。”
空气凝滞一瞬。
鬼婴终于低头，看向手中那枚丹药，又望向桃木剑，似是权衡生死。
片刻后，它沙哑开口：“……好。
你说，我该怎么做？”
凌然缓缓吐出一口气，压下心头波澜。
“很简单。”他指向李清雅手中的桃木剑，“你只需将它插进地面，默念‘封’字诀，它便会认你为主，不再伤你分毫。
届时，你便可控其轨迹，避开杀机。”
鬼婴眯眼思索，终是点头：“我明白了。”
它一步步走向李清雅，脚步沉重，每一步都像踩在刀尖上。
夜风呼啸，残月高悬。
一场生死博弈，才刚刚开始。
鬼婴听完凌然那番话，瞳孔一缩，毫不犹豫照做。
桃木剑狠狠扎进泥土的刹那，大地猛然一震，仿佛沉睡的地龙被惊醒。
地脉翻涌，土浪如潮水般隆起，裹挟着腐土与碎石，眨眼间将鬼婴吞没。
他整个人被泥石死死禁锢，四肢动弹不得，脸色骤变，疯狂扭动挣扎，指甲在土层中刮出刺耳声响。
凌然眼神一凛——地底那股压迫之力越来越强，像是有只无形巨手正缓缓收紧。
他知道，再拖下去，哪怕鬼婴修为通天，也得活生生碾成肉泥！
电光火石间，一个念头炸开。
“身体被困，武器无法运转……正好，瓮中捉鳖！”
心念一定，凌然脚下骤然发力，身影如离弦之箭，直扑那片翻腾的土堆。
轰！
尘浪炸裂，他纵身跃入其中。
可下一瞬，脸色微变——土层之内，空无一物。
鬼婴不见了。
“被埋了？”凌然冷笑，目光扫过四周厚重如铁的泥壳，“藏得再深，也不过是只钻洞的老鼠。”
他环顾荒林，枯枝交错，阴风穿行，参天古木遮天蔽日，连鸟鸣都听不见半声。
“靠脑子，也得靠命硬。”他低语一声，抬步便走。
林中寂静得诡异，脚步踩在腐叶上沙沙作响。
半柱香后，密林尽头豁然开朗，一片荒原铺展眼前。
天穹灰白，大地死寂，放眼望去，不见活物踪影。
“躲哪儿去了？还在林子里？”凌然眯眼四顾，忽然，一抹异样落入视线——前方地面，一块凸岩突兀耸立，岩边赫然塌陷出一个黑洞，形如巨口。
他心头一跳，悄然逼近。
正欲探查，脚下猛地一颤！
“不好！”凌然反应极快，单膝跪地稳住身形。
紧接着，震动加剧，泥土龟裂，那黑洞竟如活物般缓缓扩张。
咔……咔……
一根虬结漆黑的树根破土而出，接着是第二根、第三根……粗壮如铁鞭，缠绕蠕动，像是某种远古凶兽正在苏醒。
终于，一颗狰狞头颅从洞中缓缓探出——扭曲的树皮拼凑成脸，眼窝深陷，口中裂开血缝，森然吐出人言：
“擅闯者……死。”
凌然瞳孔微缩，杀意却未起。
这树妖动作迟缓，洞口狭窄，根本逃不掉，不如正面硬撼。
可奇怪的是，树妖爬出一半，竟突然停住，如同僵化。
“嗯？”凌然皱眉，缓缓站直，“装神弄鬼？”
他环视四周，这才发现，整片森林已被这庞然大物遮去天光。
浓荫如墨，视线受阻，唯有面前这株巨树，撑天而立。
戒心稍松，他一步步靠近。
直到看清全貌，饶是凌然心性冷硬，也不禁倒吸一口凉气。
那不是树——那是山！
五百米巨躯拔地而起，树干粗壮堪比城门，表面布满尖刺与沟壑，像披着一层骨甲。
枝桠横伸，遮天蔽日，根系如铁链贯穿大地，每一根都足以碾碎石墙。
更令人作呕的是，它浑身散发着腐烂草木混合腥血的气息，黏稠恶臭扑面而来。
树妖缓缓张嘴，利齿森然，喉咙里滚出低吼：“退……否则撕碎你！”
凌然轻笑一声，脚步不停。
“哼。”
树影一颤，凌然眼皮都没抬一下。
那株盘踞在古地的树妖顿时暴怒，冷哼炸响如雷，根茎虬结的躯干猛然暴涨，刹那就冲天而起！
庞大的阴影当头罩下，它竟腾空跃起，直扑凌然面门！
凌然瞳孔一缩，身形急闪，堪堪避过致命一击。
可他脚尖刚落，树妖已再度腾空，宛如附骨之疽，一次比一次更快，一次比一次狠！
“疯了？！”凌然心头怒骂，额角青筋跳动。
这哪是妖物，分明是杀意凝成的恶魇！
眨眼间，树妖彻底舒展身躯，高达三丈有余，枝干如铁，皮裂似岩，浑身透着一股令人窒息的压迫感。
被它碰上一下，怕是连渣都不剩。
它在空中滑行，姿态从容，甚至带着几分戏谑。
它清楚得很——凌然的攻击，不过是挠痒；就算偷袭得手，也破不了它的防御。
“逃？没用的！”树妖嘶声狂笑，双眼猩红，巨口裂开，森白獠牙森然外露，“我会让你血尽肉枯，魂飞魄散！”
话音未落，口中骤然涌出浓稠绿液，滴落在地，嗤啦作响，泥土瞬间焦黑塌陷，如同被强酸吞噬。
凌然心头猛沉，寒意直冲脊背——这腐蚀之力，恐怖如斯！
他不敢迟疑，足尖一点，身形如箭射出，御风而行。
“哈哈哈，你跑得掉吗？”树妖狞笑着紧追不舍，枝干化翼，在空中划出诡异弧线，速度竟不逊分毫。
凌然运转轻功，穿梭林间，只觉双腿发软，呼吸紊乱。
这树妖太强，强到让他生出无力抗衡的绝望。
追逐不知持续多久，凌然终是力竭，落地喘息，胸口剧烈起伏。
树妖见状，缓缓飘落，悬于他头顶，居高临下，宛若审判者。
“怎么？不跑了？”声音冰冷，带着讥讽。
凌然抹了把汗，强撑镇定：“你是谁？为何寻我？”