**不久前，我收到斥候回报，北谷地缝持续扩张，热风裹挟着硫磺气味不断喷涌。**火种石的光频在掌心跳动，如同被无形之手拨动的琴弦。我将它按在阵眼凹槽中，石面与刻纹咬合的瞬间，地面传来一阵低沉震颤。那柄从敌尸手中夺来的刀，此刻正插在身旁岩缝里，刀柄上的逆鳞纹泛着暗红微光，仿佛有血在皮下流动。
我下令全军进入战备状态。
鹰翼军已攀上断脊岭东崖，弓弦拉满，箭簇对准灰喉隘口入口。铁脊军重盾列阵，盾面覆以火种砂，在夜色中泛出淡金微芒。焰心军骑兵藏于后谷，马口衔枚，蹄裹厚布。火种监察祭司分驻三处哨塔，每人手中石块皆与主阵相连，一旦感应异动，信号将在半息内传至中军。
两刻钟前，北谷地缝再度扩张，热风裹挟硫磺气味喷涌而出。火种石的闪烁频率与那刀柄共鸣形成规律波段，每九次短震后接一次长鸣。我据此推断，敌军将在双月交汇之时发动反扑——距今不足两个时辰。
我命人将三枚火种石嵌入防线核心，初火之力缓缓渗入地脉，压制躁动。一名士兵在调试阵法时低声说：“这火……像是在回应什么。”他未说完便被校尉喝止，但我听见了。那不是错觉。火种的脉动中藏着某种回音，像是另一团火焰在遥远深处同步燃烧。
子时三刻，天穹双月重叠。
第一波冲击自灰喉隘口深处涌出。敌军驱赶巨蜥为先锋，其体表覆满暗绿色鳞甲，口鼻喷吐浓雾，遇风即化腐蚀毒气。铁脊军盾阵前缘迅速泛起焦斑，两名士兵护具被蚀穿，皮肤溃烂，惨叫未毕便倒地抽搐。缺口出现。
我提枪跃出中军帐，亲卫队紧随而至。长枪贯穿一头巨蜥咽喉，将其钉死在地。另两头扑来，我侧身避过利爪，枪杆横扫击碎其膝骨，再一记上挑刺穿颅腔。腥臭脑浆溅在面甲上，黏稠如沥青。
“点火！”我下令。
预先埋设的硫磺火墙被引燃，火焰顺着隘口气流倒卷敌阵。毒雾被热风推回，敌军前锋阵列陷入混乱。哀嚎声中，巨蜥翻滚扑打，却将火焰蔓延至后军。火势阻断进攻节奏，敌军被迫后撤。
战局稍稳，但一头濒死巨蜥突然昂首，眼中闪出幽蓝火光。它张口发出的不再是兽吼，而是类似人语的嘶鸣，音节扭曲却带着某种仪式般的韵律。声音传入地下，地缝中的热风骤然增强。我意识到，那不是临终挣扎，是传递讯号。
我下令加强火种石监控。
入夜后，敌军改换战术。骨铃声自隘口高崖传来，音调低沉哀婉，名为“葬火之调”。此音能扰人心神，诱发幻觉。前线士兵开始躁动，有人持刃扑向同袍，高喊“龙形现世”，数名铁脊军战士在混乱中被己方所杀。防线濒临失控。
我命祭司发放耳塞，以秘法加持，阻隔邪音。同时令各队以火把轮巡，口令问答识别身份。凡无法应答者，立即拘押。
我亲自登主峰。骨铃悬于三具尸骸之上，由脊椎与指骨串成，随风轻晃。我举枪击碎中央铃架，枪尖震断骨节，铃声戛然而止。余下两架随即崩裂，碎骨散落崖下。
清理战场时，我在一节指骨残片上发现刻痕——双蛇缠火纹，与威尔斯腰间护符纹路一致。我将其收入囊中，未声张。
寅时初，敌军发起最后一次集团冲锋。
敌首亲至，身披黑鳞重铠，手持逆鳞巨斧。斧刃呈锯齿状，挥动之际，那诡异的纹路竟使火种石感应中断三息。正是这三息空档，令防线左翼陷入黑暗。火种监察祭司惊呼“信号断绝”，哨塔灯火接连熄灭。敌军趁机突入，铁脊军盾阵被撕开裂口，焰心军骑兵尚未就位。
我下令点燃备用火油。
我持枪立于裂口前方，以身为饵。敌首见我孤立，果然率精锐直扑而来。我且战且退，将其引入狭窄岩道。两侧岩壁间距不足两步，骑兵无法展开。待其深入，我掷出火把，引燃预埋油槽。
烈焰冲天而起，火墙封锁退路。敌首被迫后撤，逆鳞斧的干扰随之消失，火种石恢复感应。各哨塔灯火重燃，焰心军骑兵趁机包抄，将突入之敌尽数歼灭。
战至天明，敌军退入隘口深处，再无动静。
我率亲兵巡视战场。尸体堆积如山，神国将士阵亡四十七人，伤者过百。火种石耗损严重，三枚主石中有两枚出现裂纹，需立即更换。我命人登记伤亡，收敛同袍遗体，焚毁敌尸，不留骨灰。
最后，我走向那处地下溶洞旧址。
封洞的巨石已被挪开半尺，火种石镇压阵法遭到破坏。裂缝中涌出的不再是腐气，而是一股温热气流，带着微弱的脉动，如同呼吸。我蹲下身，将手贴在石面，能感受到内部震动的节奏——与昨夜火种石的共振频率完全相同。
一名斥候低声禀报：“将军，昨夜曾见三人影自北谷绕行，形迹可疑，似欲接近封石。”
我未答，只从怀中取出那节刻有双蛇纹的指骨残片，放入裂缝边缘。片刻后，骨片微微发烫，表面浮现出极淡的红痕，顺着纹路流动，仿佛被某种力量唤醒。
我将其取出，握在掌心。
远处，一名祭司正试图修复受损的火种石。他将新石嵌入阵眼，刚一接触，石面突然剧烈震颤，裂纹迅速蔓延。他惊退一步，石块炸裂，碎片飞溅。
我望向灰喉隘口深处。
风从裂缝中吹出，拂过面甲。