三日后，我立于王座前，左腿仍有些许滞涩，但足以支撑身躯。三日之约已至，葛温虽未如常召我入殿，却在黎明前遣人悄声将我带至密室。
石门闭合时，烛火在壁槽中轻轻摇曳，映出他端坐的身影。他手中把玩着一枚骨符，正是我带回的那枚“苏醒之血”。
“你体内血脉的异动，可有加剧？”他问，声音低沉，不带情绪。
我垂首：“每夜子时，胸口如被烙铁灼烧，螺旋纹游走不定。医者束手，只言此非病，而是……某种唤醒。”
他点头，将骨符置于石案，又取出一块油布包裹的残碑碎片。那是我归途中用血浸染之物。他伸手示意，我上前一步，指尖轻触碑面。刹那间，碑石微震，一道暗红纹路自接触处蔓延，如同活物苏醒。
“它认得你。”他说，“也认得所有受赐初火残魂之人。”
我默然。昨夜在医馆，我再次取血滴于陶片，血凝成鳞状结晶的速度已快过从前。这并非偶然，而是某种契约正在体内成形。
葛温站起身，轻轻将残碑包裹好收起。“传令四贵族，即刻入殿，共祭初火。不得携兵，不得佩刃，违者以叛论处。”
**我刚要领命退出，喉咙突然涌上一股腥甜，不由得咳出一口血来。血珠溅落在王座台阶边缘。**那血未散，反而缓缓渗入石缝，隐现微光。葛温瞥了一眼，未言，只道：“你随行殿侧，若有人异动，由你处置。”
我应诺退出。殿外天色灰白，风止，地底却仍有搏动，微弱而持续。
四贵族于破晓时分陆续抵达。威尔斯走在最前，黑袍银甲，神色如常。他身后三人脚步略缓，目光在彼此间流转，皆未言语。他们被引入神殿东厅，初火祭坛已燃起幽蓝火焰。祭司立于坛前，手持银盘，盘中盛着四枚火种石——那是他们曾受封时，由葛温亲手赐下的初火残魂象征。
葛温立于高台，未着王冠，仅披银白长袍。他抬手，祭司将银盘呈上。
“今召诸卿，非为祭祀，乃为清查。”他开口，声如寒铁，“有逆鳞纹现于边境，有古龙语刻于敌骨，更有密信残页，印泥与威尔斯书房所用一致。”
威尔斯瞳孔微缩，但未动。
葛温挥手，一名侍从捧出羊皮卷轴，展开于众前。其上拼接的图腾与私印清晰可辨，交汇处嵌着逆鳞纹章。
“你与边境异端联络，许以火种为契，欲引古龙残魂归世。”葛温直视他，“可认？”
威尔斯冷笑：“火由你赐，权由你授，若火可被唤醒，岂非你初火本源不纯？今日你以我为罪，明日岂非人人自危？”
殿内一时寂静。
葛温不动声色：“火由我赐，罪由你承。初火纯净，然受赐者若心生异念，火便成引信。你体内之血已被唤醒，非火之过，乃你之贪。”
他抬手，哈维尔自侧殿走出，手中握着那枚曾被地底裂缝吞噬又取出的骨符。他将其置于银盘中央。火焰骤变，由蓝转黑，又猛地爆燃成赤红，骨符表面“苏醒之血”四字清晰浮现，与威尔斯袖口内侧一道隐秘刺青完全相同。
威尔斯脸色骤变，后退半步。
葛温下令：“押下。”
四名铁卫上前。威尔斯欲反抗，但刚抬手，体内忽有一股灼痛自心口炸开，他跪倒在地，口吐黑血。那血落地即燃，化作缕缕黑烟，凝成古龙低语般的嘶鸣。
他被铁卫强行拖出殿外，挣扎间袖中一枚铜牌悄然滑落，上面刻着诡异的‘双蛇缠火’纹。一名侍从眼疾手快，迅速拾起藏入怀中。我冷眼旁观，心中暗自揣测这铜牌的来历与用途，却并未出声阻拦。
葛温转向剩余三人，语气缓下：“尔等皆曾为神国立功，火种亦未收回。然自今日起，需设初火监察使，驻各领地，统辖军情、民情、祭祀三务。”
三人互视，皆有犹豫。
“我不愿夺权。”葛温道，“然火不可乱，国不可危。若尔等愿自清，可主动交出部分兵符与密探名册，以证忠心。”
长久沉默。
终于，最年长者低头：“我愿交出东部三城戍卫调度权。”
第二人迟疑片刻：“我领地内的情报网，可由监察使共阅。”
第三人未语，只微微颔首。
葛温点头：“即刻拟令。”
仪式结束，贵族陆续离去。我随葛温步入内殿，见他取出一枚新制的火种石，置于密匣之中。
“他们交出的，不过是边角权力。”他说，“真正的情报，仍在暗处。”
我问：“哈维尔之血渗入王座台阶，是否意味着……初火已开始回应被唤醒者？”
他凝视我：“若火能择人，那它选的，究竟是谁？”
我无言。
三日后，我奉命巡查北部领地。途中经断脊岭，马车行至半山，车厢内忽降寒意。同行的贵族侍从打了个寒战，而我怀中的残碑碎片开始发烫。
贵族本人未觉，但其佩于腰间的短剑，剑柄无故震颤三下，剑鞘内传出细微刮擦声，仿佛有物欲破鞘而出。