火盆中的裂响尚未散尽，我已将银镊探入余烬。铁片碎成五块，每一道裂痕都与威尔斯誓书上的崩纹严丝合缝。我未迟疑，将其尽数收入铅盒，封印三重火漆，命书记官记档：“静火厅禁物，非王令不得启。”
他退下时脚步极轻，仿佛怕惊动石壁上尚未消散的环形残影。那影子已淡如雾痕，但我知道它曾清晰显现四道人影，其中一道披风纹饰，与哈维尔家传之物同源。
我召见哈维尔与翁斯坦于侧厅，门闭之前，令侍从撤去所有烛台。仅留初火微光自祭坛方向透来，在地砖上划出一道暗红界线。
“以战备整训之名，”我对二人道，“清查各军团近三月内调动频繁者，尤以驻守过西北沙丘、东部隘道者为重。核查其服役卷宗、家族谱系，以及——”我停顿半息，“誓词文书完整性。”
翁斯坦抱拳领命，转身离去。哈维尔 lingered 半步，右手按盾，未语。
我从袖中取出一张薄纸，背面以暗火墨书就三字：“查威尔斯誓词原件。”仅他可见。他低头，目光扫过那行字，再抬头时，眼中无波。
他退下时，披风边缘掠过初火投下的红痕。我注意到，那纹路在光中微微发烫，似被无形之火灼烧。
哈维尔亲赴东部军营，以清点战损装备为由，调取中层以上军官卷宗。登记簿由亲信掌管，每一份取出与归还皆记时、署名。他不露声色，逐页比对签名笔迹与誓词副本。
第三日黄昏，他翻开骑兵统领罗恩的卷宗。封蜡为旧式深红，纹样为断角雄鹿——此制式仅在小隆德叛乱前通用，后因王令统一更替为火焰封印。而罗恩任职东部已逾五年，无故使用旧蜡，属违制。
更异者，其近半月出入兵器库七次，皆无调令记录。库官供称其“查验旧械磨损”，但兵器日志未见相应批注。
哈维尔未动。他命两名亲信换上工兵服饰，轮值守在罗恩营帐外五十步内，凡进出者，记其姓名、时辰、所携之物。
当夜二更，一名炊事兵提油灯自伙房返帐，途经罗恩偏帐，见其门缝透出紫光。灯油非寻常兽脂，而是深紫色，燃时无烟，火焰低伏如匍匐之蛇。他未多想，只觉怪异，便速行离去。
亲信回报时，哈维尔正摩挲卷宗封皮。指尖触及那断角雄鹿纹章，忽觉一丝异样——其弧度、断裂角度，竟与其披风内衬暗纹近乎一致。他未表露，只令再增一人，彻夜监视偏帐后窗。
翌日清晨，罗恩出帐点兵，神色如常。训话毕，他遣副官往库房领取新制箭矢，却在签押簿上落笔迟疑，似不惯新式笔杆。哈维尔在远处观之，记下其执笔姿势：拇指压于食指之上，为旧军校书写习惯，今已废止二十年。
他取来罗恩昨日签署的军报，与卷宗中誓词副本并置。两份笔迹相较，起笔角度、收锋顿挫，皆吻合无误。唯誓词副本末尾“效忠初火”四字，墨色略深，似为后补。
哈维尔将副本收入暗袋，命人誊抄一份副本，原物归档。归途中，他绕行至营后废井，将誊本投入井底，覆以碎石。
我于静火厅收到首份密报，仅一句：“东部现旧蜡，紫油燃于夜。”
我未召书记官，亲自开启祭坛下三层密室。门锁三重，需王血、火印、真言方可开启。我以指划痕，血滴落锁心，火印按于石钮，低诵古语七音。门启时，一股陈腐之气涌出，夹杂着微弱的金属锈味。
四贵族初封誓词正本藏于铁匣之中，匣面刻有初火残纹，封蜡完好。我逐一检视，威尔斯那一卷，封口无损，但蜡下纸缘略显不齐——似曾开启后重封。
我取出笔与特制药水，将誓词纸背浸染。药水遇旧墨显影，片刻后，纸背浮现出一行极淡的字迹：“代火将启，血契为引。”
此八字非誓词原文，亦非登记备注。为后加，且书写者试图抹去痕迹。
我将誓词复原，重新封存，未留任何开启迹象。随即提笔书写密令，黑布裹封，仅书“哈维尔亲启”。
令中命其继续监视罗恩，设法取得其近期手书公文，用于进一步笔迹比对。末尾加注：“若见紫焰，即刻焚帐。”
落笔时，墨汁在“紫焰”二字上微微晕开，形如火焰中伸出的手指。我未擦拭，将令封入防水油布，交由心腹亲兵，令其即刻出发。
亲兵出厅前，我忽问：“你可识得罗恩？”
“曾于校场见过，统领东部骑兵。”
“他执笔时，拇指是否压于食指之上？”
亲兵一怔，思索片刻：“确如王所言。”
我颔首。他退下。
三日后，哈维尔回报：“罗恩昨夜亲书调令一道，命工兵清理营北排水沟。文书已截获，笔迹与誓词副本完全一致。另，其偏帐紫油仍在燃用，每夜子时更换。”
我命书记官调取近十年祭祀典仪记录，查“紫油”用途。半日后，回报仅一条残录：“古仪第三章，紫焰为通灵之引，燃于祭前九日，每日一盏，不得中断。”
九日。
我闭目计算。自南部战场发现铁片起，至今已过六日。
尚余三日。
我重开密室，再查誓词正本。此次，我以初火灰烬薄涂匣面，借火性感应封印完整性。灰烬落于威尔斯誓词匣时，忽然向一侧滑落，露出匣底一道细微划痕——非自然磨损，乃利器撬动所致。
前夜。
有人来过。
我未惊动守卫，将匣复位，封印如初。转身时，祭坛火光忽颤，火苗低伏，投在石壁上的影迹未显人形，却勾勒出一座环形轮廓，与此前所见祭坛完全一致。
火光中，轮廓微微震颤，似有回应。
我提笔，在沙盘背面写下：“内鬼已知排查。”
笔未落定，门外传来脚步声。哈维尔独自前来，未带亲兵。
他入厅，单膝跪地，从怀中取出一封密信：“罗恩今晨遣心腹出营，欲送信至王都外三十里驿站。信已截获。”
我接过，拆封。
信纸空白。
但以火烤之，显出细密字迹，为代号书写，内容仅一句：“蜡已验，风将起。”
我将信置于火盆之上。火焰吞没纸角时，火苗忽然跳动，拉长成一线，直指厅外东南方向——正是罗恩营帐所在。
哈维尔起身，手按剑柄。
我缓缓道：“传令，今夜子时，若见紫焰亮起，不必请示。”
他应声：“是。”
我未再说第二句。