晨光尚未穿透断脊道的岩隙，风裹挟着腐骨的气息在狭窄的峡谷中回荡。我贴着岩壁前行，每一步都踩在碎裂的古龙残骸之上，发出细微而刺耳的声响。左肩的伤口早已麻木，唯有指尖仍能感知到布条下凝结的血块。断牙中的残图未再取出，但它的轮廓已刻入脑海——那条隐秘小径通往矿道出口，而威尔斯的密令，正与叛乱者的信号重合。
我拖着沉重的身躯，在这充满腐臭气息的峡谷中艰难前行，每一步都仿佛用尽了全身的力气。伤口的疼痛如潮水般一波波袭来，但我心中只有一个信念，那就是尽快将情报送到。
前方终于出现微弱的火光，一簇守夜篝火在了望塔底摇曳。我拖着脚步靠近，双腿几近失控。石塔前两名哨兵执矛而立，铁甲在晨雾中泛着冷光。
“止步！”其中一人厉声喝道，矛尖直指我的胸口。
我张口，声音干涩如砂石摩擦：“前哨……联络……K - 7。”
无人回应。我咬破舌尖，强撑意识，右手缓缓探入怀中，取出那枚铜牌。它已被汗水浸透，边缘磨损，却仍清晰刻着编号。我将它举至胸前，同时用匕首割开左臂布条，露出皮肉上烙印的暗纹——一道扭曲的火焰，古龙战争时期密探的标记。
“火熄……信不灭。”我低语，字字如刀剜喉。
年长的队长凝视片刻，忽然抬手示意收矛。他快步上前，接过铜牌细看，随即从腰间取出一枚火漆印章，在羊皮卷角迅速盖下。烽火台内，一名传令兵点燃信号炬，赤红火焰冲天而起，三道短焰接连爆燃，随后一道长焰缓缓升起——这是最高级别的紧急军情代码。
他转身望向我，声音压得极低：“你撑不住了，先歇下。”
我摇头，仅吐出二字：“斯摩。”
他点头，将铜牌收入内袋，随即命人抬来担架。我被扶上木板时，眼角余光瞥见他在记录簿边缘写下几字。那笔迹潦草，却分明是：“K - 7再现。”
意识沉入黑暗前，我听见马蹄声由远及近，疾驰而去。
晨雾散尽，神国中枢指挥营的沙盘已被重新布设。斯摩立于中央，灰袍垂地，手指轻抚东部隘口的模型。三座了望塔呈品字排列，溪流走向与山脊走势皆以细沙勾勒分明。他面前摊开一张羊皮，正是卡尔残图的复刻本，矿道出口处用朱砂圈出，旁注一行小字：“敌可由此迂回。”
戈夫踏入营帐时，铁靴踏地声沉重。他未脱铠甲，眉宇间尚带巡视后的疲惫。
“烽火已接。”斯摩抬头，目光如刃，“K - 7亲抵前哨，带回情报：叛乱者将于今夜子时，自矿道出口突袭东部防线侧翼。”
戈夫皱眉：“威尔斯呢？三次烽火问询皆无回应。”
“通讯中断已逾两刻。”斯摩指向沙盘，“更异常的是，他昨日调走五十精兵，名义为‘清剿残匪’，却未录入补给册。我派人查验，后营火种存量减少三成，而军报仍称‘物资充足’。”
戈夫沉默片刻，目光扫过沙盘上东部隘口的布防图。一处哨位空缺引起他的注意——那本应是监视溪线支流的关键高地。
“他在藏什么？”戈夫低语。
斯摩未答，只从案上取出一卷铜铃绳索，轻轻铺展于沙盘边缘。“我已下令启用‘双鹰轮巡制’，每塔双人双鹰，一鹰预警，一鹰传讯。另调轻骑小队沿山脊隐蔽接应，若东部失联超过四刻，即刻强行介入。”
“若威尔斯并非失联，而是有意封锁？”戈夫抬头。
斯摩指尖轻点沙盘上那处空缺哨位，缓缓道：“那便说明，他不是在防敌，而是在等敌。”
帐外忽有马蹄急至，联络官翻身下马，递上一封密函。斯摩拆阅后，神色微变。
“诺顿已启动补给调度。”他将函件置于案上，“东部拒收增援，他便以‘南部轮换’为名，分三批北运粮草箭矢，每箱底部暗设火纹封印，可追溯流向。”
戈夫点头：“此举稳妥。若威尔斯私用军资，封印必现痕迹。”
斯摩却未放松，他俯身于沙盘前，指尖划过东部防线的每一个节点。最终，停在那处空缺哨位。
他在图上轻轻画下一道红痕，低声自语：“虚张声势……他在等什么？”
南部补给中枢，军需帐内尘土弥漫。诺顿立于后库，手中握着一枚火漆印章。三列货箱整齐排列，表面标注“南部戍卫自用”，实则内藏箭矢三百束、火油罐六十具。
亲信将领低声问道：“若威尔斯察觉，反控我们越权调拨？”
诺顿不语，只将印章压入最后一箱的封泥。火纹浮现瞬间，他取出一柄细刻刀，在纹路旁刻下微型标记——N - 3。这是他私设的追踪记号，唯有他能辨识。
“他若拒收，是心虚；若接收，是贪欲。”诺顿收刀入鞘，“无论哪样，火纹必现。届时，流向自明。”
他走出后库，抬眼望向北方。天际乌云渐聚，风卷枯叶掠过营门。
一名传令兵奔来：“斯摩大人令，东部通讯仍未恢复，轻骑小队已出发。”
诺顿点头，未再多言。他返身回帐，取下墙上挂图，铺于案上。那是东部隘口的最新布防图，由威尔斯亲笔绘制。他以炭笔沿防线逐一比对，最终停在一条支流旁——本应设哨的高地，图上竟未标注任何兵力。
他提笔欲记，忽闻帐外喧哗。
一名哨兵冲入：“北线急报！东部烽火台……昨夜曾燃起三短一长信号！非我方所发！”
诺顿笔尖一顿，墨滴坠落，正中那处空缺哨位。
他缓缓抬头，目光如铁。