数日后，神国局势愈发紧张，一场关于军事部署的重要讨论在王座厅内悄然酝酿。
王座厅内的空气仿佛凝固了。烛火在青铜灯盏中微微跳动，投下摇曳的光影，映照在一张张紧绷的面孔上。我站在王座旁，目光扫过厅中诸人——翁斯坦站在左侧，身披金甲，双手交握于胸前，指节因用力而泛白；斯摩则立于右侧，神情肃穆，腰间的短剑微微晃动；而在他们对面，威尔斯与几位贵族并肩而立，神色冷静，仿佛早已预料到这场对峙。
“灰影峡地形险峻，叛军残部若想突围，唯有此路可走。”威尔斯的声音不高，却带着不容置疑的笃定，“若由我部驻守此地，必能一网打尽。”
斯摩冷笑：“你所谓‘我部’，是神国军队还是私兵？”
气氛骤然紧张。几名贵族脸色微变，有人已下意识地握住了剑柄。翁斯坦上前一步，试图缓和局势：“斯摩将军言重了。威尔斯伯爵确有治军之才，若能配合神国正军，或许能更有效掌控战场。”
“配合的前提，是指挥权归属分明。”斯摩冷哼，“若由贵族直接掌控前线要隘，那我们这些将军，岂不成了摆设？”
“将军们当然有指挥权。”威尔斯微微一笑，语气依旧平稳，“但战场瞬息万变，若能由最熟悉地形的人做出决断，或许能减少不必要的损失。”
“你倒是说得轻巧。”斯摩步步紧逼，“你可曾考虑过，若叛军从其他方向突围，灰影峡的重兵布防岂不成了空壳？”
我始终未发一言，只是静静看着这场争论在厅内蔓延。哈维尔站在厅角，手中握着一本记录册，目光却落在威尔斯身上。我注意到，他的手指微微收紧，像是察觉到了什么。
“斯摩将军所言不无道理。”我终于开口，声音在厅中回荡，让所有人的目光都集中在我身上，“但威尔斯伯爵的提议，也并非毫无依据。”
翁斯坦眉头微皱，似乎想说什么，但最终只是沉默地退后一步。
“灰影峡的确是一处关键之地。”我缓缓踱步至地图前，手指轻点那片标注着黑色墨迹的峡谷，“但正如斯摩将军所说，兵力的调配必须兼顾全局。”
我抬起头，看向威尔斯：“你可愿详细解释你的部署构想？”
威尔斯微微颔首，走到地图前，指着灰影峡西侧的一条支流：“若叛军从北面突围，此处的伏兵可迅速截断其退路；若他们试图绕道南侧，灰影峡的驻军便可迅速出击，形成合围之势。”
“听起来倒是滴水不漏。”斯摩冷声道，“但你如何确保他们不会从东面突围？”
“东面？”威尔斯微微一笑，“东面地势崎岖，且有神国哨站驻守，叛军若想从那里突围，只会自投罗网。”
“哨站？”斯摩冷笑，“你倒是对东部战区的部署了如指掌。”
我目光微沉。斯摩的话，让我心中一动。东部哨站……就在昨日，我还收到一封密报，称东部哨站已失联多日，至今未有音讯。
“东部哨站确实有些异常。”我缓缓开口，目光落在威尔斯脸上，“昨夜传令官送来消息，称东部哨站已失联三日。”
威尔斯神色不变：“或许是天气所致，亦或是叛军的骚扰所致。陛下若不放心，可派遣斥候前去探查。”
“这倒是个好主意。”我微微一笑，目光却未曾离开他，“翁斯坦，你意下如何？”
翁斯坦立刻会意，点头道：“属下愿亲自前往，查明真相。”
我轻轻点头，随即转向众人：“今日的讨论到此为止。所有将领与贵族，三日内需提交详细作战方案。届时，我将亲自裁定最终部署。”
厅中众人互相对视，皆从彼此眼中看出了一丝凝重。威尔斯微微颔首，向我行礼后转身离去，步伐依旧沉稳。但就在他踏出厅门的一瞬间，我注意到他的手指轻轻抚过腰间的短剑，动作极快，几乎难以察觉。
待众人散去，我缓缓坐回王座，目光落在哈维尔身上：“你刚才为何神色凝重？”
哈维尔迟疑片刻，从袖中取出一封密信递上：“刚才有人悄悄送来此信，信封上有莱恩府邸的印记。”
我接过信，指尖轻抚信封边缘，心中已有几分猜测。莱恩……他究竟想做什么？
“你拆过吗？”我问。
“没有。”哈维尔摇头，“属下觉得，此事不宜轻举妄动。”
我点头，将信封收入袖中，目光落在厅外渐暗的天色上。夜风从窗缝中吹入，带来一丝寒意。我忽然意识到，这场争论，或许只是风暴来临前的序曲。
真正的较量，才刚刚开始。
“你发现了吗？”我低声对哈维尔道，“他们开始不掩饰了。”
哈维尔沉默片刻，缓缓点头。他的目光落在那封未拆的信上，眼神复杂。
我缓缓站起身，走向窗前。夜色已深，远处的神国王城在黑暗中沉静如铁。我知道，这场关于权力与谋略的博弈，已进入最危险的阶段。
而我，必须在这场风暴中，看清每一个人的脸。