“阎把头派我们来助阵。什么情况？”贾疯子也蹲下，远眺凝视那死寂院落。
散兵伍长以颔首示意房屋：“半个时辰前，我等沿小路前行，忽闻短促哭喊与惨叫，旋即沉寂，甚是诡异。循声探查至此，见门虚掩，内无灯火，然细听之下，偶有压抑呻吟传出。我们小队人不够，不敢贸然入内，恐有埋伏，故守候援兵。”
贾疯子眯眼审视那土坯茅顶农舍。屋宇不大，按规制最多容纳七八人。他沉吟片刻，问：“鞑子暗哨可察？”
“有。”散兵伍长指向侧方一棵老树，“树影下伏有一人。”
贾疯子点头，两伍长当即凑首低语，声细如蚊：“……屋小，至多七八人……”
“未知内部情形，或有弓弩伏门……”
“不可久耗，天明前鞑子恐撤离……”
“须速战！你部先除暗哨，我部堵窗门，得手后以弩控门……”
“……可行！动作要快！依声协同……”
片刻议定，贾疯子退回己方，目光扫过何剑星等四人。
“听着，”他声音冷硬如铁，“待会儿行动，散兵除掉暗哨后，就在我们后边拿弩防窗。
除了窗，此屋仅一门，你们随我潜伏门外。散兵除掉暗哨，看我踹门，你们再紧随我冲入，见人动即射杀！！”
他又转头叮嘱散兵伍长：“窗口务必也以弩封锁，若有建奴冲出，先放箭！”
“明白！”对方重重点头，立即部署手下。
贾疯子深吸一口气，抽出腰间冷色短刀，又将弩拉满弓弦。其余人亦纷纷拔刃上弦，弩箭扣机，蓄势待发。
十人如暗夜猎豹，无声散开，各据要害方位。
何剑星紧握劲弩，指节因用力抓握而泛白，耳中唯有心跳狂擂，与风声草响交叠，撞击耳膜。
他跟着贾伍长靠近门外一土坡伏下，死死盯住那扇黑洞洞的门扇，仿佛它随时都会忽然打开，张口噬人。
忽然，侧面老树方向传来一声短促闷哼，似被人捂喉窒息，旋即归于沉寂。
何剑星心头一松。
散兵得手，暗哨已除。
他刚欲吐出一口气。
“咻呜呜！”
一声尖锐骨哨便已经骤然炸响，来自另一侧树梢！
几乎同时，那边的散兵爆发出惊呼怒骂！
鞑子有两个暗哨！
屋内敌军亦被哨音惊动！刹那间，死寂农舍如蜂巢炸裂，怒吼、兵器碰撞、杂沓脚步声轰然爆发！
“他娘的，废物！”
贾疯子低声怒骂，却顾不得那般多了，猛地从土埂后跃起，毫不犹豫暴喝一声：“冲！”
何剑星脑中空白，身体却本能随贾疯子与三名同伴猛扑向前！五人几乎同步抵至门前，贾疯子抬腿一踹！
“砰！”木门洞开！
屋内昏黑无光，朦胧月影下，三四人影正慌乱抓取兵刃。何剑星与三名弩手不及瞄准，全凭训练本能，对着晃动黑影齐扣扳机！
嘣！嘣！嘣！
弩弦震响连成一片，箭矢破空嘶鸣，射入屋中！
“呃啊！”
“啊！”
两声凄厉惨叫，两道身影应声倒地，撞翻杂物，噼啪作响。
贾伍长弃弩抽刀，率先欲闯入屋内！
电光石火间，一道魁梧身影自屋内阴影猛然撞出！其人手持一面蒙牛皮大盾，厚重坚实，竟将整个门框尽数封死！
“砰！”贾伍长收势不及，狠狠撞上盾面，竟被巨力反推踉跄后退，连带身后何剑星等人也被挤出屋外！
那持盾清兵发出一声含糊满语咆哮，声如闷雷。盾后又有两名清兵反应赶了过来，以盾兵为墙，在后边那长矛顺刀自盾隙刺出，接连猛攻！
门口狭窄，小队五名明军难以展开，瞬间被盾牌与利刃逼得左支右绌，险象环生。
“啊！”
何剑星身旁的一名夜不收闪避不及，被一杆从盾牌下阴险刺出的短矛狠狠洞穿了腹部。
惨叫划破夜空，鲜血喷涌而出，染红了地面。
“退！快退！！”
身后传来散兵伍长急促的吼声。
贾疯子双目赤红，刀锋疾转，格开迎面劈来的顺刀，顺势拽住何剑星的臂膀，一边怒吼一边猛力后撤，为后方的散兵腾出射界。
外围早已待命的散兵司伍长立刻下令。
嘣！嘣！嘣！
弩弦连响，破空之声在寂静中格外刺耳。这一次距离更近，目标更为集中！
一支劲弩狠狠钉入那面巨大的牛皮盾牌，箭簇深入寸许，却未能穿透。
然而其余散兵是扇面展开的，数支弩箭却极为刁钻，精准地射向盾牌两侧与下方的缝隙。
“噗嗤！”一声闷响，盾牌右侧一名正欲持矛刺杀的清兵猝然中箭，身体剧烈一震，胸前连中两矢，惨叫未绝便松手弃刀，仰面栽倒。
持盾的清兵怒吼一声，用满语厉声咆哮，急忙拖起受伤同伴，与另一名清兵仓皇后撤，迅速消失在门内深不见底的黑暗之中。
房门依旧大敞，沉默地矗立在夜色里，散发着令人窒息的寒意。
何剑星大口喘息，冷汗浸透贴身内衣，黏腻地紧贴脊背，顺着脖颈滑落。
他扭头望去，只见两名散兵又过去对着一具尸体砍了几刀，那是刚才发出哨音警报的另一名清兵暗哨，对方喉咙已被割断，尚在微微抽搐，鲜血沿着脖颈流。
民房内外，陷入了一阵令人窒息的僵持。
门外，仅剩的九人围守着房屋的一门一窗，弩箭已重新上弦，刀刃出鞘，寒光映月，却无人敢贸然突进。
门内，清军凭借那面厚重的大盾和狭窄门户负隅顽抗，偶尔传出压抑的喘息与伤者的呻吟，在黑暗中回荡。
夜风拂过，血腥味弥漫四野，混杂着尘土与焦躁的气息，笼罩在这座孤零零的小屋内外。
片刻的死寂终被一声微弱的呻吟打破。贾疯子脸色铁青，蹲下身查看那名被短矛贯穿大腿的夜不收。
只一眼，他心便沉入谷底。
短矛自大腿根部刺入，几乎贯穿盆骨，伤口狰狞可怖，鲜血如泉涌出，夹杂着破碎的组织，在地上洇开一大片滑腻的触感。
这夜不收也是从骑兵司调来的新人，此刻面色惨白如纸，瞳孔涣散，气息微弱，仅有出气，不见进气，已是弥留状态。
新兵嘴唇翕动，却发不出声音，喉间只余嗬嗬作响。