康熙三十八年五月初三辰时，刘阳明刚在靖安司部署完江南考察的前期准备，李德全便带着御前侍卫匆匆赶到：“刘大人，皇上在养心殿召见，命您即刻入宫，不得延误！”他心中一动——端阳节庙会刚过，百民书的热度尚未消退，康熙此时召见，不知是为表彰还是另有训示。临行前，他特意将《谣言澄清要略》和江南西学推广草案揣入怀中，以备询问。
养心殿内静得能听到檀香燃烧的“滋滋”声。康熙斜倚在铺着明黄色锦缎的软榻上，手中摩挲着那本百姓联名的“百民书”，案上还摆着西学馆呈上的“星纹民生技术推广清单”。刘阳明躬身行礼：“臣刘阳明，叩见皇上。”康熙却未立刻让他起身，沉默了足足一炷香的时间，才缓缓开口：“阳明，你可知朕为何召见你？”
“臣不知。”刘阳明保持着躬身的姿态，语气恭敬。康熙将百民书扔到他面前：“你自己看看，这上面写的‘愿随刘大人守护大清’——是随你，还是随朕？”刘阳明心中一凛，连忙叩首：“皇上恕罪！百姓一时感念星纹技术利民，言辞失当，臣绝无半点僭越之心！”
“起来吧。”康熙的语气缓和下来，指了指旁边的锦凳，“朕知你忠诚，但‘功高震主’的道理，你该懂。”他走到案前，拿起星纹技术推广清单：“街头舆论引导做得很好，谣言破了，民心聚了，西学馆的声望甚至超过了太医院和工部。但你有没有想过，树大招风？徐元梦虽流放，保守派仍在朝堂蛰伏；八爷党漏网之鱼逃到海外，盯着你的星纹技术；连朕的几个儿子，都在暗中打探你和四阿哥的动向。”
刘阳明坐下后，才发现康熙的面色比往日憔悴了些，眼下带着淡淡的青黑——想来近日为朝堂平衡和海外八爷党之事劳心。他斟酌着开口：“皇上所言极是。臣已命人将百民书封存，日后西学馆推广技术，皆以‘皇上圣谕’为先，绝不让‘刘阳明’三字出现在任何民生告示中。”
“这只是治标之策。”康熙摇摇头，从袖中取出一份密报，“你看看这个——江南巡抚奏报，说西学馆的‘星纹抽水机’虽救了水灾，却被地方乡绅污蔑为‘破坏风水’，聚众砸毁了三台机器。还有这个，海外密探传回的消息，八爷党在吕宋岛建立据点，勾结荷兰商人，高价悬赏星纹能量炮的图纸。”
刘阳明接过密报，心中沉甸甸的——他此前只关注京城舆论，却忽略了地方推行的阻力和海外势力的威胁。康熙继续道：“朕今日召你，有三事要训诫你。”他伸出三根手指，一一列举：“第一，藏锋。你的才华是大清之福，但过于显露，只会成为众矢之的。日后西学馆的功劳，要多分给同僚和皇子——四阿哥协理有功，十三阿哥监管得力，甚至陈默、李卫这些下属，都要让他们‘露脸’，你要学会做‘幕后之人’。”
刘阳明躬身应道：“臣谨记皇上教诲。日后西学馆的技术成果，皆以‘团队之功’上报，臣绝不独占。”康熙点点头，伸出第二根手指：“第二，平衡。西学推广不能操之过急，要‘因地制宜’。江南水多，可推抽水机；北方干旱，可推虹吸灌溉；但像‘暗箱成像术’这种百姓难理解的，先在官宦和学子中推广，待接受后再普及。切不可强推，以免激起民怨，给保守派可乘之机。”
“臣明白。”刘阳明翻开江南推广草案，“臣已在草案中注明，江南先试点‘星纹水车’和‘防沙披风’，暗箱成像术只在苏州、杭州的书院演示，不强制推广。”康熙满意地点头，伸出第三根手指：“第三，避嫌。你与四阿哥协作密切，朕知你们是为了大清，但朝野上下已有‘结党’的流言。日后与皇子相处，要‘公事公办’，私下往来需格外谨慎。粘杆处与靖安司的协作，要每半月向朕提交一份‘联合行动报告’，不得有半点隐瞒。”
这话说到了刘阳明的痛处——他与四阿哥的默契协作本是为了对抗阴谋，却没想到引来流言。他郑重叩首：“臣知错！日后与四阿哥往来，皆在靖安司或宫中公办场合，私下绝不单独会面。联合行动报告，臣会亲自审核后呈交皇上。”
康熙看着他诚恳的模样，脸色彻底缓和下来，走到他身边扶起：“朕知你不易，既要对抗异世残余，又要平衡朝堂，还要安抚民心。但你是朕最信任的臣子，这些担子只能交给你。”他从案上拿起一枚“龙纹金牌”：“这枚金牌可调动江南各省的驻军和官府，你明日便启程前往江南，一是考察西学民生技术的推广情况，处理乡绅砸机器之事；二是暗中调查吕宋岛八爷党据点的线索，必要时可联合水师进行围剿。”
刘阳明接过金牌，入手沉甸甸的——这不仅是权力，更是康熙的信任。“臣遵旨！不知皇上可有具体的指示？”康熙沉吟道：“江南乡绅之事，要‘恩威并施’——砸机器的为首者需严惩，但要赔偿他们的损失，再派沈若薇带医官去当地义诊，用实际行动化解敌意；八爷党据点之事，要‘隐秘行事’，不可惊动荷兰商人，以免引发外交纠纷。朕已传旨江南水师提督‘施琅之子施世骠’，让他全力配合你。”
“臣还有一事恳请皇上。”刘阳明鼓起勇气道，“江南水纹使余孽虽肃清，但近日陈默监测到江南水系有微弱的能量波动，臣恳请带陈默和沈若薇同行——陈默可监测能量，沈若薇可应对可能的毒素和疫病。”康熙点头：“准奏！让李卫和石三留守京城，协助十三阿哥看管西学馆和镇源塔。”
离开养心殿时，已近午时。阳光透过宫殿的窗棂洒在地上，形成斑驳的光影，刘阳明握着手中的龙纹金牌，心中既有被训诫后的警醒，也有身负重任的坚定。刚走到宫门口，便看到四阿哥胤禛带着张五哥等候在那里。“阳明兄，皇上召你何事？”四阿哥低声问道，眼中带着关切。
刘阳明简要说明了训诫内容和江南任务，隐去了“避嫌”的部分。四阿哥听后，若有所思：“江南乡绅之事，我让人给你送一份‘江南乡绅名录’，上面标注了哪些是‘可用之人’，哪些是‘八爷党关联者’；海外据点之事，粘杆处在吕宋岛有暗探，我会让他们与你联系。”他递给刘阳明一个密封的锦盒：“里面是江南水师的布防图和暗探联络暗号，切记‘隐秘’。”
刘阳明接过锦盒，心中感激：“多谢四阿哥。只是日后我们往来，需在公办场合……”四阿哥了然一笑：“我明白皇上的顾虑。你放心，日后我只通过张五哥传递必要信息，绝不私下会面。江南之行凶险，你要多加小心。”
回到靖安司，刘阳明立刻召来陈默、沈若薇、李卫、石三交代任务。“李卫、石三，你们留守京城，一是协助十三阿哥看管西学馆和镇源塔，尤其要加强星纹能量炮的安保；二是继续排查京城八爷党残余，重点关注‘海外来信’的驿站。”刘阳明将京城事务一一托付，“陈默、沈若薇，我们明日启程前往江南，陈默负责携带能量监测仪和星纹通讯符，沈若薇准备足够的清影汤、断藤粉和净水药剂。”
陈默担忧道：“大人，江南水系的能量波动会不会是新的异世残余？比如‘水纹使的分支’？”刘阳明点头：“有这个可能，所以我们要格外谨慎。沈若薇，你多准备些‘水纹检测试纸’——用腐水藻提取物制成，遇水纹能量会变红。”沈若薇应道：“放心吧大人，我已让太医院准备妥当。”
五月初四清晨，刘阳明带领陈默、沈若薇和二十名精锐，乘坐朝廷驿站的快马启程前往江南。队伍行至京城郊外的“晓月亭”时，张五哥突然骑马赶来，送来四阿哥的一封信和一坛“江南老酒”：“四阿哥说，这酒是江南特产，让大人路上解乏；信中是吕宋岛暗探的最新消息。”
信中写道：“吕宋岛八爷党据点在‘马尼拉港’的‘福安商号’，负责人是前八爷党谋士‘何焯’，他近期与荷兰商人交易频繁，似在购买‘西洋火器’。暗探代号‘海燕’，接头暗号‘海阔天空’。——知交”。刘阳明将信烧毁，心中感慨——即便有康熙的“避嫌”训诫，四阿哥仍在暗中相助，这份默契与信任，让他在前路凶险的江南之行中多了一份底气。
队伍继续南行，沿途百姓看到他们身上的“靖安司”腰牌，纷纷驻足观望。有百姓认出刘阳明，高声喊道：“刘大人！我们用着您发明的星纹抽水机呢，真是太方便了！”刘阳明勒住马缰，拱手笑道：“这是皇上的恩典，是西学馆团队的功劳，我只是做了分内之事。”他牢记康熙的“藏锋”训诫，将功劳尽数推给皇上和团队。
傍晚时分，队伍抵达“沧州驿站”。刘阳明站在驿站的二楼窗前，望着夕阳下的江南方向，心中思绪万千。康熙的训诫犹在耳畔——藏锋、平衡、避嫌，这不仅是对他个人的警示，更是对整个靖安司和西学馆的保护。江南之行，不仅要推广西学技术、调查八爷党据点，还要应对可能的异世残余威胁，每一步都需谨慎行事。
陈默走到他身边，递来一杯热茶：“大人，在想什么？”刘阳明接过热茶，望着杯中摇曳的茶叶：“在想皇上的训诫，也在想江南的局势。我们肩上的担子很重，但只要我们团结一心，遵循皇上的指示，定能完成任务。”沈若薇也走过来说：“大人放心，我们都准备好了，无论遇到什么困难，我们都会和您一起面对。”
刘阳明看着身边的伙伴，心中充满了温暖与坚定。“宫墙暗影”的斗争从未远离，即便身处江南水乡，也可能暗藏阴谋与危机。但他知道，有康熙的信任、四阿哥的默契、团队的支持，再加上那份“藏锋守拙、平衡兼顾”的智慧，他定能在江南的风浪中站稳脚跟，守护好大清的这片土地。月光透过窗棂洒进来，照亮了他手中的龙纹金牌，也照亮了前行的道路。