“炖的什么肉？好香，嗯，里面应该有八角，姐姐真舍得下料哇。”
维安娜挽着他手进了垂花门，醇厚浓郁的香气扑鼻而来，她来到河套才得知八角这种香料，仅产于大明，乃炖肉调味上品，循着肉味直奔小厨房。
徐妙音忙着炒菜，没工夫搭理她。
棠儿让她顶替自己烧火，把水盆里的土豆丝捞出来，擦擦手，跑去收拾晾晒的衣物。
张昊斜一眼厨房，没看到宝音，折去罗妖女住的东跨院，静悄悄没掌灯，回正院给棠儿帮忙，装得像个居家好男人似滴，压低声道：
“青裳她们跑哪去了？”
“我只知道那位鸭儿看的公主奶奶被俞婶子请走了，哎、那些衣服是罗奶奶的，别和我家小姐衣服弄混呀。”
“傻丫头，外面冷，先收了再说。”
张昊把廊下灯笼点亮，一股脑收了绳上搭的衣服抱屋里，又去东跨院掌灯。
取火钳扒扒，灰烬里还有零星炭火，去杂物房取银碳添上，入座感觉案头少些什么，去廊下瞅瞅，把吸收一天太阳精华的水仙端回来。
坐下往砚台里倒些残茶，捏着墨锭画圈圈，寻思片刻，从文牍里翻出航运局的报告。
嗯、黄河中游每年大约清明开河，立冬结冰，航行期只有七个多月。
从九原老河口上行，逆流全靠人工拉纤，日行四五十里，到宁夏至少要走一个月。
下行顺流就快了，日行八十里，遇上夏季涨水时，日行可达一百三十里。
一条船每年上下航行，顶天跑三趟，那就只能以多取胜，船越多越好。
大明不缺手工业体系及机构，从中枢到地方，工部杂造司的职责覆盖多个领域。
宁夏镇杂造局专司军械生产，百工齐全，银子到位，采木造船不在话下。
五千艘船听着吓人，打造其实很简单，黄河船与漕船不同，简陋、易漂浮、吃水浅。
此外，黄河中游还有特有的牛皮筏子，陕甘宁军民每年都要靠它走私捞钱。
牛皮筏子顺流而下河套，卸货后，牛皮在市面上卖掉，属于单程行驶。
另外还有木筏，由西海一带所产松木编成，载货来河套，筏子拆掉就是木材。
总之，黄河船以及水运效率都很辣鸡，他的脑袋瓜子里出现一幅画面：
小火轮一路火花带闪电，轰鸣冒黑烟，特么火车都能上马，小火轮为啥不行？
我的草原我的马，我想咋耍就咋耍，张昊提笔膏墨，给老焦去信，接着是王崇古，搁笔之际，又想起三秦大总管邢谦。
杨云亭要下西洋，后勤队长的担子，只能落在老邢肩上，这封信写的比较讲究，主要是交心，末了还憋出一首诗来，诗曰：
狼山临风动友情，莫笑投笔误儒生，汉家将士三十万，横扫夷狄唱大风，春华烂漫烟云幻，秋实垂累雨露成，鸡豚社里归时节，瀚海百战话太平。
隔帘花影动，徐妙音脚步轻盈进屋，解了头帕围裙，蹦跳着一屁股坐他怀里，吃吃发笑。
张昊夸张地哎哟哟惨叫，将她脸庞上垂落的发丝掠到耳后。
“这么开心？”
“你的夷妾当真好养活，棠儿把大骨焯水捞上来，她以为做好了，还说好吃哩。”
有带血牛排内味了，张昊憋笑说：
“别老是耍她，都这个点儿了，估计宝音在会馆喝酒，玉儿怎么也不回来？”
徐妙音的笑容眨眼就没了，阴恻恻道：
“我估计她的手下早就来了，你不是说她和张妙典都在打金瓦寺主意么？”
张昊故意把牙齿咬得咯咯吱吱。
“她是想把我活活气死啊。”
徐妙音叹道：
“贱婢表面和气，实则城府深深，野心大不说，还不顾大局，我怕她要给你添些什么乱子。”
张昊死死地憋住笑。
“煽风点火有意思么？姐姐，你是大妇。”
徐妙音嗔了他一眼，啐道：
“这么紧张做甚，贱婢力气那么大，我可打不赢她，哼！”
张昊拍马屁道：
“她哪敢在你面前翘尾巴，罗教家业再大，你动动嘴，就能让罗家灰飞烟灭。”
徐妙音狠狠掐了他胳膊一下。
“当我不知道你贪她美色，就知道关心她，你眼里可有我？”
张昊堆出一脸的笑来，哄了又哄，这才将她的醋意压住。
徐妙音桃腮红艳凝新荔，一双妙目似喜还嗔，媚态撩人道：
“晚上看我怎么收拾你。”
张昊忙道：
“姐姐，维安娜要南下，冷落她不好。”
徐妙音秋波一横，尚未来得及发作，听到外面廊下脚步声，扭头见窗上身影一闪而过，那贱婢师徒二人回来了，起身没好气道：
“我倒要看看，你如何应付这贱婢。”
罗妖女解下披风进屋，叫声姐姐，径直穿过松鼠偷葡萄垂花隔断，青裳臂弯里搭着披风，屈膝万福，跟着往暖阁里去了。
徐妙音忽地回过味，自己若是留下，那贱婢不会发作，岂不是便宜了他？
“大骨这会儿估计烂透了，我去给夫君温些金华酒。”
笑眯眯摸摸他脸上血痂，拿起头帕围裙，袅娜而去。
里间的罗妖女脱了通袖袍，冷着脸去床边坐了，气呼呼解开白绫袄领蝴蝶纽襻，胸脯起起伏伏，任由青裳给她褪了皮靴，套上鹅黄缎绣云霞仙鹤敞口鞋，起身转去床后上净桶。
青裳出来见他已经把温水备好，悄悄丢个眼色，去了自己房间。
“姐姐忙了一天，快坐下歇歇。”
张昊殷勤伺候她洗洗手，又去沏茶。
罗妖女玉面霜寒，拢着白缎缀如意纹花边的裙子入座，杏眸冷冰冰地直视着他。
张昊把茶盏放几上，搬了绣凳坐她面前，赔笑说：
“姐姐的心思我明白，看上河套教民的不止你一家，否则朝廷何必派僧团过来？”
罗妖女鼻孔里喷出一股冷气，眼神撇开，仿佛他不过是桌边一圆凳、墙角一花盆架。
张昊握住她手，劝解道：
“上上下下，都盯着河套呢，姐姐，出头鸟做不得，再说了，河套算个屁啊，宝音不是许给你一顶国师帽子么？不够啊，你放心，西边遍地番邦，待为夫一一给你夺来······”
“我要那些鸟不拉屎的穷荒之地有何用？”
张昊干笑一声，掏心窝子道：
“姐姐是不是跟了我，便想和释道两家打打擂台？恕为夫直言，且不说你家传教手段，那五部六册都是剽窃释道法脉······”
罗妖女羞怒难当，挣脱他手，双目蕴泪大叫：
“你看不起我？！”
“哪里话，你我夫妻，为夫爱你都来不及呢，姐姐，何苦给自己找气受，万国坤舆图你也看了，届时咱们去海外······”
张昊拿袖子给她拭泪，见她听得进去，遂使出横练的看家嘴上功夫，叨叨个不休。
罗妖女收泪聆听，纠缠成一团乱麻的思绪，似被他一根根轻轻地扯开理顺，胸中涌动的气血，不知不觉就平伏下来，呼吸也顺畅了。
“玉儿姐姐，还恼我么？”
罗妖女编贝似的玉齿紧紧咬着唇瓣，狠狠地剜他一眼，幽怨道：、
“你说呢？”
张昊做色道：
“老子好话说了千千万，磨破嘴皮子，软的不行，那就莫怪俺来硬的了！”
“好胆你就来！”
罗妖女劈领揪住他，娇叱一声，抡拳比划，环佩拖地叮咚作响。
她腰间系着长长的桃红重穗汗巾，上挂一根五彩丝带编成的宫绦，中间串着一块白玉佩，流苏下垂至地，用来压裙摆，又名禁步。
二人逗趣罢了，张昊笑嘻嘻捞起垂地的玉佩琼琚，挽住膝弯将妻子横抱在怀，她的袄领开着，一股如兰似麝的幽幽暖香扑鼻而来。
罗妖女凤目含嗔，娇靥染霞，两腮气鼓鼓地回应他，一副受气小媳妇模样，甚是可爱，她生得妩媚之极，两种美态汇于一身，教人爱煞。
烛影摇红，映得美人愈发娇艳，张昊俯首去啄樱颗，良久唇分，气息相触，四目相对，妻子眼中已是媚意横生，还带着些许撒娇的意味。
张昊灵台瞬间清醒，今晚还要应付维安娜呢，不敢再撩拨妖女了，笑问：
“还恼么？”
“那是自然。”
张昊搂着她窝进椅子里，黯然叹气，胡扯道：
“想我平生，一点爱才慕色的痴念头，也不知历经多少凄风苦雨，方才遇见个有才有色的蟾宫娇娥，奈何落花有意、流水无情，姐姐，你为何偏偏冷漠俺这个貌美如花滴江南才子？！”
罗妖女咯咯笑道：
“郎君愤懑不平，怨我有眼不识金镶玉喽？本小姐一片爱才之心肠，可质鬼神，一双识才之俊眼，犹如犀火，既然郎君不服，何不让青裳送镜过来，或者待本小姐仔细再看，倘若遗珠可收，本小姐不介意养着你。”
张昊摸摸被徐妙音抓破的脸蛋，又叹气。
“罢了罢了，总是寒儒无福，自照亦枉然，细看也徒然。”
“好一张油嘴。”
徐妙音挑帘瞟向二人，脸上似笑非笑，似嗔非嗔，酸溜溜进屋道：
“说来说去，怨我咯？”
罗妖女暗暗拧他一把，起身叫姐姐，敛衽道：
“我和夫君胡闹嬉笑，姐姐千万莫要生气。”
徐妙音最满意滴便是这贱婢态度，人前人后都肯做低伏小，对方其实比她大几岁来着，近前拉手拥背笑眯眯道：
“哪里话，妹妹这么美，我见犹怜，何况小贼，若是生气，早被他气死了。”
罗妖女一阵恶寒，巧笑嫣然握住她手，弃张昊不顾，纤纤作细步往外面去，奉承道：
“姐姐肌肤如玉赛雪，天生一个玉人儿，我哪里比得上姐姐。”
是夜风卷雪落，抚琴国手张昊与夷妾维安娜琴瑟和鸣，共奏一曲天仙乐。
次日睡了个懒觉，爬起来时候，院里有尺余厚雪，没人清理积雪，大大小小都在堆雪人。
问了时辰，梳洗罢策马去鞑营，他答应那林，今日要陪老头移居库库和屯。
迁徙的车马人畜早已启程，那林见他过来，聊了几句，一起登上爬犁，出营向东而去。
有宣府东口（张家口）日夜运输木石，又有陈洪督促铲毁的大板升违制皇宫，库库和屯暂时不缺营建材料，外围城墙虽不见起色，坊区建筑规模却日新月异，黑压压一眼望不到边。
张昊在那林府上吃顿乔迁宴，与城建大管事宋大有唠了半夜嗑，翌日一早回返。
路过镇安驿，听说王怀山在家，他有些意外，进屋接过老王递来的奶茶，去火塘边坐下。
“我以为你去了月亮湖呢。”
王怀山眉头紧锁，吞云吐雾说：
“我见过杨云亭了，打算跟他一起出海。”
张昊巴不得他陪同杨云亭下西洋，可又不忍心，眼前的老王神采全无，霜打的茄子一般，分明放不下俞氏，情之一字，当真害人不浅。
我总是心太软，他心里暗叹，把俞氏身边那个小厮的身份说了。
“他是宫中放出的阉人？”
“婶子为办矿照，要把他送给我，我还能骗你不成？”
老王紧皱的眉头不觉便松开了，一副难以置信的模样。
“婶子好像不差钱，她若是记恨你，那一年在中州，不应该着妙彤妹子去皮寨河工营呀？”
老王夫妻二人的恩怨，张昊大致了解一些。
俞氏被家人视作筹码，许给王教主，玄狐教起义失利，俞家火速叛变，依旧把女儿当做筹码，许给奉命剿匪的梁守刚，结果官府利用完俞家，过河拆桥，只有俞氏凭借美色活了下来。
自始至终，王怀山并没做过对不起妻子的事，俞家家破人亡，说是咎由自取也不差，可老王为何又说对不起妻子？他揉着下巴琢磨道：
“你俩到底咋回事？”
老王的眉头又锁上了。
那天在会馆，妻子当着他的面和小厮亲热，即便是个阉宦又如何？总归是恨他。
“是我对不住她，覆水难收，随她去就好，小女和劣徒就拜托老爷了。”
说着起身作揖。
“自家人，说这话就见外了。”
张昊看出来了，老王对妻子的爱，超过了爱自身，否则戴绿帽这种事，是个人都不会原谅对方，不得不说，老王的胸怀真滴阔如大海。
“婶子是个极聪明的人，不会不知道自家人做了甚么，玄狐教其实是毁在俞家手里，我实在想不通，你到底哪里对不起她了？”
王怀山无言以对。
他自认从没做过对不起妻子的事，甚至原谅了她所做的一切，可笑的是，真心在她眼里，好像一文不值，摇头叹息道：
“缘分早已断送，不提也罢，小杨说见过你就起程，我这边没甚么可顾虑的。”
我有顾虑！张昊想到一个可能，打破砂锅问到底：
“你有隐疾？”
王怀山老脸一红，坚定滴摇了摇头。
看来问题出在俞氏身上，张昊确定过老王眼神，不觉就代入情感专家模式，凝神分析。
俞氏改嫁，固然受家人逼迫，但她完全可以从一而终，从她的种种行事来看，用后世话来讲，此女妥妥一个精致的利己主义者。
按说她正值虎狼之年，不缺衣食用度，理当找个男人享受生活，可她偏要千里北上，第一时间让人找王怀山打听女儿消息。
若是真的厌恶王怀山，找徐妙音打听岂不更好？毕竟徐妙音收了她的礼物，一整套楠木嵌大理石家具，还有许多精致的小摆件。
俞氏了解老王本事，明白老王在他身边的地位，很可能有破镜重圆之念，既然如此，她又为何要当着老王的面和莲亭亲昵？
张昊越寻思越迷糊，清官难断家务事，看来一点不假，伤脑筋啊。
他放弃了，抽干杯中奶茶补补脑，叹气摇头，看来只能让时间来抚平老王滴伤口了。
王怀山见他愁眉不展，既为自己没有跟错人而欣慰，又因妻子的绝情而难过，黯然道：
“我自忖从未违拗过她心意，也早已原谅了她所做的一切，可她心里似乎装满了对我的恨，我始终想不明白，自己到底是哪里做错了，我问过她，可她看都不愿看我一眼······”
张昊忽然一愣，瞠目问道：
“结婚至今，你可曾打过她、骂过她？”
王怀山摇摇头，眼泪滚滚而下。
“老王、你是猪么？！”
张昊简直哭笑不得，闹了半天，问题竟然出在老王身上，怒斥道：
“她是大家小姐，知书达理，做了龌龊事，心里难道没有愧疚？你一个穷逼逆贼，在她面前装得像个圣人，你叫她情何以堪？！”
王怀山丈二和尚摸着不着头脑。
“我、我难道做错了？”
“错大发了！去找她，该打打，该骂骂，完事再求她，任她打骂就对了，按我我说的做！”
“可······”
“相信我没错，舍不得？我真是服了你！到底想不想重温旧梦？”
张昊这会儿就像个爆竹，快气炸了，再也不想和这个白痴逼逼，拎上马鞭就走。
老王追出去道：
“中午我师兄派差役去鞑营寻你，说是陈洪要见吴守诚，他不答应，两个人闹起来了。”
张昊过家门而不入，到府衙听说老倪去了卫署，让人去牢中提吴守诚来见。
小焦摸出钥匙打开签押院大厅。
“老爷，陈太监想见吴守诚，被倪经历拒绝了，我怕他不会善罢甘休。”
张昊冷笑道：
“告诉那阉货，就说我说的，张四维通虏卖国，不想死就早点滚回京师！”
“原话给他？”
张昊踌躇一下，发觉自己有些鲁莽了。
他和张四维迟早要撕破面皮，但是这一天越往后拖，对他越有利，若是让陈洪这条毒蛇钻了空子，与张四维联手就不妙了。
还有，随着明蒙势力消长，张四维即便揭穿他老底，也无法撼动他，更影响不了河套大局，不过张四维也明白这一点，烦！
“此事你不要管了，我随后去见陈洪。”
一个穿着缎面皮袍的家伙被衙役押来，进厅扑地跪下。
“小人吴守诚、拜见驸马爷。”
“看座。”
张昊冷眼瞧过去，这位宝胜号掌柜精神头不大好，四十上下年纪，鼻头旁有个大黑痣。
“来丰州几年了？”
厅上没火盆，大门开着，吴守成感觉比牢中还冷，叩谢爬起来，猫腰缩脖坐交椅里，语调微微打颤说道：
“回驸马爷，十二年了，小人太平人氏，家乡耕地少，赶上大旱，便跟着同乡出关谋生，给鞑子种过地放过羊，做过肩挑背负的小贩，后来积攒些本钱，开了宝胜号给鞑子晒盐，驸马爷，小的是生意人，从未跟着鞑子扰边破关。”
张昊又问些宝胜号生意，还没有沙匪康大勇、麻宝等人供述详细，看来这厮是个顽固分子。
他没兴致和张四维的马仔叨逼叨，让人带这厮下去，过来寅宾馆却扑了个空，值房军校说狗太监去了九原。
返回前厅大院取马，路过一处门洞，听到院里人声鼎沸，张昊抬头去瞅门头挂的木牌，上面写着“知青局”。
“怎会恁热闹？”
张昊说着进院。
小焦笑道：
“明日集训射击，不兴奋才怪。”
院中正房三楹，东西两廊各五楹，办公室门挨门，挂着总务、通事、畜牧、屯垦、清丈、城建、航运之类的牌子。
几个少年站在院里仰头望着大厅屋顶，乞庆捏坨生肉摇来摇去，倏地一道黑影从房顶窜下来，叼住生肉掠到廊下啄食，是个猎隼。
小焦给那些打招呼的少年点点头，张昊绕廊进厅，只见墙上挂满了地图，一群少年围在一幅地图前吵吵个不休。
一个满脸骚疙瘩的少年指点挂图说：
“大队长，我们回来时候破冰查探过水文，河东方向还发现前代旧城遗址，也找牧民做过调查，将来在这里筑城最合适不过。”
“东方旭，你肯定没去南边查看，周末开会时候你们三分队干嘛去了？去瞅瞅勘探局送来的文件！”
人前那个瘦高少年瞪视满脸骚疙瘩的东方旭，一脸怒火，听到焦吏目的声音，扭头见他带个陌生人进厅，挤出人群过去打招呼。
一个少年凑去东方旭耳边嘀咕：
“三队长，你被航运局的王大锤骗了，那边有流沙，不适合建城。”
东方旭气得骚疙瘩爆浆，一把摘掉头上的皮帽子，跑出厅直奔航运办公室。
张昊遛跶一圈出院，问道：
“瘦高个可是四大队的队长屈伯明？”
小焦点头说：
“这些娃娃贪玩胆大屁事多，贾社长应付不过来，干脆让几个队长轮流当值，知青局如今是他们的老窝。”
张昊笑逐颜开，少年人行乐爱玩，惟行乐也，故盛气，惟盛气也，故豪壮，惟豪壮也，故冒险，惟冒险也，故能造世界！
“诸局出差人员的安全马虎不得，让人去趟卫署，告诉夏吉象，跟着知青局出差的士卒每月补助一两工食银。”
天上又在飘雪，像芦花随风乱舞，小焦下来公廨廊道，接过衙役牵来的坐骑说：
“老爷，乘轿吧？”
“不用，忙你的。”
张昊出衙上马，西北风急雪片阔，虏塞兵气连云屯，他早已习惯了。